Війна в Україні змінила європейський погляд на застосування безпілотників, прискоривши роботи у галузі створення військових дронів. На авіасалоні у французькому Ле Бурже, який проходив наприкінці червня, БПЛА були однією з головних тем.
Насамперед це стосується великих безпілотників класу MALE, що розшифровується як “medium altitude, long endurance” (“середньовисотний з великою тривалістю польоту”).
Такі дрони, можливо, менш помітні, ніж невеликі тактичні безпілотники, про які досить багато говорять у контексті війни в Україні та кадри з яких публікують у соцмережах, але, судячи з експозиції на Ле Бурже, саме цей клас дронів зараз переживає справжній бум.
Літальні апарати MALE бувають різних розмірів, але їх поєднують завдання, для яких їх створюють.
Насамперед, вони призначені для збирання інформації, спостереження, цілевказівки та розвідки. Такі апарати часто бувають досить великими, що дозволяє їм також нести озброєння та завдавати ударів по наземних цілях.
На початку російського вторгнення в Україну, а також під час військового конфлікту в Карабаху в інтернеті з’являлося багато роликів, знятих камерами одного з найвідоміших дронів класу MALE — турецького безпілотника Bayraktar TB2.
Однак такі апарати надто вразливі для засобів протиповітряної оборони, і тому їх ударні можливості використовуються частіше проти збройних формувань, які не здатні активно боротися з повітряними цілями.
Тому досить швидко ЗСУ перестали використовувати TB2 для завдання ударів, і ці дрони стали займатися розвідкою поза зоною дії ППО, благо їх апаратура дозволяє вести спостереження з великої відстані.
Європа (як і Росія) опинилася в цій галузі серед наздоганяючих, але тепер, судячи з кількості нових розробок на Ле Бурже, вона готується як мінімум зрівнятися з лідерами.
Хоча характеристики представлених європейських проектів багато в чому схожі, насправді вони конкурують не стільки між собою, скільки з американським MQ-9 Reaper — створеним на базі Predator апаратом, який виробляється вже понад 20 років і перебуває на озброєнні у Франції, Іспанії, Великій Британії. Польщі та Італії.
Однак потреба в таких апаратах тільки зростає, і в майбутньому ринку, скоріш за все, вистачить на всіх.
Росія також розробляє дрони такого класу, проте в авіасалоні Ле Бурже участі не брала. Російський дрон “Оріон” компанії “Кронштадт” бере участь у війні з Україною. Про його характеристики відомо небагато: він здатний вести розвідку та спостереження, а також застосовувати боєприпаси.
Французька Aarok
Однією з безперечних зірок паризького авіасалону в 2023 став великий безпілотник Aarok раніше маловідомої французької компанії Turgis & Gaillard.
Це досить великий апарат із розмахом крила понад 20 метрів і вражаючим корисним навантаженням у 2,7 тонни. Це дуже великий показник, який відповідає навантаженню, наприклад, винищувача МіГ-29 базової модифікації.
Втім, характеристики цього безпілотника поки що лише заявлені. Представники Turgis & Gaillard розповіли Бі-Бі-Сі, що свій перший політ цей дрон має виконати до кінця 2023 року.
Тому багато його можливостей поки навіть не оголошуються публічно, наприклад, стеля. Інші, такі як тривалість польоту на добу, оголошені приблизно від 24 до 30 годин.
Компанія оголосила, що це буде перший європейський дрон класу MALE, але насправді в Європі вже є інші проекти, які знаходяться на більш пізніх етапах розробки. Тим не менш, якщо Aarok буде доведений до серійного виробництва із заявленими характеристиками, то він може бути затребуваний на ринку.
Говорити про якісь бойові характеристики теж поки що зарано, оскільки зараз компанія тестує не стільки обладнання та озброєння, скільки сам планер.
Але на експозиції в Ле Бурже перед безпілотником на окремій стійці була представлена як приклад електрооптична система компанії Safran, оснащена різними датчиками, які дозволяють вести розвідку, спостереження та лазерне вказівку на великій висоті. Ці датчики об’єднані в один блок, який встановлюють у нижній частині літального апарату.
Turgis & Gaillard – приватна компанія, яка на ринку протистоїть великим авіабудівним компаніям та навіть консорціумам. Однак недооцінювати такі підприємства не варто, достатньо згадати турецьку компанію Baykar та її успішний проект Bayraktar.
Всім світом
Ще один європейський проект на Ле Бурже представив якраз німецько-франко-італійсько-іспанський консорціум, до якого увійшли такі гіганти, як Airbus, Dassault Aviation та Leonardo. Їхній безпілотник називається Eurodrone і на авіасалон вони привезли його прототип.
Це ще більший апарат із розмахом крила в 30 метрів та корисним навантаженням у 2,3 тонни.
Цей двомоторний безпілотник, як кажуть на сайті виробників , зможе триматися в повітрі до 40 годин на максимальній висоті 13 кілометрів.
Перший політ він здійснить пізніше, ніж Aarok — у 2027 році, а серійне виробництво планується розпочати через два роки. Втім, як це трапляється в авіаційних програмах, терміни можуть зрушити «вправо» і насправді випробування та виробництво можуть розпочатися пізніше.
Як стверджують виробники, у них повинен вийти досить тихий апарат, який не поступатиметься швидкістю конкурентам.
Ці два апарати можуть скласти конкуренцію MQ-9 Reaper, який може піднімати на висоту до 15 кілометрів 1,7 тонни корисного навантаження і триматися в повітрі до 27 годин.
Але крім них у Європі продовжують розробляти й інші, менші безпілотні апарати класу MALE. Вони також були представлені Ле Бурже.
Falco Xplorer – озброєний та небезпечний
Італія з початку 2010-х років намагається закріпитися на ринку середньовисотних дронів. Компанія Piaggio випустила досить незвичайний дрон P.1HH HammerHead, просто переробивши бізнес-літак у військовий безпілотник. Однак до великої серії справа не дійшла.
Тепер вже інша італійська компанія Leonardo привезла на авіасалон безпілотник Falco Xplorer.
Як і HammerHead, цей апарат був спочатку розроблений для мирних цілей, щоправда, на відміну від літака Piaggio, він ніколи не був пасажирським, а одразу будувався як дрон. Щоправда, призначення БПЛА — спостереження з повітря — цілком можна вважати подвійним.
Їх уже випущено понад 60 одиниць, тож новинкою цей дрон назвати важко. Але на авіасалон у Ле Бурже Leonardo привезла не просто військову версію цього апарату, а озброєну британською ракетою Brimstone. Ці ракети стоять на озброєнні української армії, яка використовує їх проти російських військ.
Як зазначає у своєму репортажі з авіасалону видання Defense News , цей проект йде врозріз з італійською традицією утримуватися від озброєння дронів, віддаючи перевагу суто розвідувальним функціям.
На думку автора матеріалу, цей апарат, який планується вивести на ринок у 2025 році, буде цікавим не так італійцям, як іншим країнам — насамперед тим, які використовують ракети Brimstone. Серед них, окрім Великобританії, — Саудівська Аравія, Катар, Німеччина та знедавна Україна.
Ринок дронів
У світі відбувається справжній бум середньовисотних довголітаючих безпілотників, і Ле Бурже, окрім цих проектів, були представлені вже існуючі апарати.
Наприклад, Safran Patroller, який найближчим часом почне надходити на озброєння французької армії. Це порівняно невеликий апарат з корисним навантаженням 210 кілограмів і тривалістю польоту о 15 годині на максимальній висоті в чотири кілометри.
Його характеристики відрізняються від великих дронів, які створюються в Європі, але він теж належить до класу MALE і теж здатний нести не тільки розвідувальне обладнання, але і озброєння.
Турецька державна компанія TUSAŞ [Турецька авіаційна та космічна промисловість — TAI] представила на Ле Бурже одразу два БПЛА, які, як розповів її представник, відрізняються від відомого Bayraktar великими розмірами та призначенням.
Один із них — Anka 1 — здійснив свій перший політ ще 2010 року, і постачається на експорт до кількох країн, включаючи Казахстан, Алжир, Малайзію. Хоча цей апарат і більший за «Байрактар», його характеристики можна вважати середніми — стеля (максимальна висота польоту) дев’ять кілометрів, а маса корисного навантаження всього 200 кілограмів.
Другий турецький дрон на виставці — Aksungur — більший, зі стелею 12 кілометрів, тривалістю польоту 12 годин і корисним навантаженням 250 кілограмів.
TAI показала на авіасалоні свій третій, ще більший дрон, щоправда, лише у вигляді масштабної моделі. Однак, за словами представників компанії, він здійснить перший політ найближчим часом. Судячи з його обрисів, він буде побудований із застосуванням технологій зниження радіолокаційної помітності.
Як і приватна компанія Baykar, велика державна корпорація TAI вкладає великі кошти у розробку безпілотників класу MALE. Туреччина разом з іншими країнами, такими як США та Ізраїль, залишається одним із світових лідерів у виробництві таких дронів.
Однак, судячи з експонатів на Ле Бурже, європейські країни, які мають давні авіабудівні традиції, можуть швидко скоротити відставання.
