Автор: Марк МакНэми
Несмотря на все разговоры о растущей уверенности Кремля с конца 2023 года, реальность на самом деле далека от обнадеживающей для России.
Довольно странно, что страна, увязшая в чужой войне, из которой она не может легко выбраться, растрачивая огромные ресурсы и не в состоянии достичь своих целей, каким-то образом поздравляет себя (с помощью недальновидных западных СМИ) в первую очередь потому, что ее гораздо меньший противник не смог выиграть войну в своем первом крупном контрнаступлении. Только в самом узком и недальновидном смысле можно сказать, что Россия «выигрывает» войну по состоянию на январь 2024 года.
Еще более странным является то, что популярное представление о том, что война зашла в «тупик» — неточное определение по целому ряду причин — воспринимается как поражение Украины и ожидаемая победа России. Можно ли было бы приравнять патовую ситуацию к победе страны-агрессора в других неудачных вторжениях последних нескольких десятилетий? Будь то США в Ираке, Афганистане или Вьетнаме или Советский Союз в Афганистане, эти администрации ни разу во время этих войн не стали утверждать, что «патовая ситуация» эквивалентна «победе», особенно после всех потерянных сил и ресурсов, в то время как они все еще были далеки от своих публично заявленных максималистских военных целей.
Точнее говоря, на самом деле все наоборот: на самом деле, похоже, что импульс должен повернуться в пользу Украины фундаментальным образом. Это будет видно по поддержке и санкциям Запада, на поле боя, в воздушной войне, в экономике и политической жизни самой России.
Во-первых, критически важное западное финансирование поступает, хотя и с задержкой и после того, как стало неудачным сигналом для Кремля. В то время как деньги ЕС почти наверняка появятся к февралю, поддержка США все еще весьма вероятна и, возможно, даже будет подтверждена в январе. Помимо тактических политических махинаций, на стратегическом уровне западные правительства все больше осознают риск для всего западного порядка, если они добровольно и без необходимости позволят Украине проиграть, а России победить. Делая шаг назад, западные общества и правительства все еще лишь медленно признают и приспосабливают свое мышление к тому факту, что вторжение Путина 24 февраля 2022 года насильственно захлопнуло дверь предыдущего порядка во главе с США со времен окончания холодной войны. Этот переход в новую глобальную эпоху, в которой, в отличие от 1989 года, далеко не факт, что западный порядок и гегемония сохранятся, сосредоточен на Украине. Путин бросил перчатку, и у Запада нет другого выбора, кроме как сопротивляться и победить Россию.
Риторика из западных столиц все больше склоняется к поиску пути к прекращению огня, но делать это в ходе переговоров с позиции силы. В частности, для Республиканской партии, все еще якобы поклоняющейся своему богу-воину холодной войны Рональду Рейгану, не может быть большего лицемерия, отказа от ответственности и предательства его наследия, чем умышленная попытка найти «мир через слабость». С этой целью, помимо предоставления адекватного финансирования Украине как минимум до 2024 года, Запад должен задействовать множество других рычагов влияния для укрепления своих позиций.
В последние недели было сделано несколько критических шагов в этом направлении, хотя они остались незамеченными в некоторых кругах чрезмерно ненавидящих себя западных СМИ. Гораздо больший прогресс виден в конфискации валютных резервов России в размере ~350 миллиардов долларов США, при этом юридические препятствия в меньшей степени способны остановить ускоряющуюся политическую волю. Хотя, возможно, это было отложено из-за нерешительности Бельгии (где хранится большая часть активов) и ее председательства в ЕС в первой половине года, импульс явно нарастает и – отчасти – по иронии судьбы вдохновлен самой усталостью от войны западных налогоплательщиков и их представителей в правительстве. Проще говоря, это должно произойти: другого реалистичного пути финансовой поддержки Украины в долгосрочной перспективе нет. Между тем, издержки победы России в войне – и последующий подрыв глобального порядка, основанного на правилах, западной системы и ее ключевых институтов (ЕС, НАТО и других) – намного перевешивают издержки, связанные с теоретически возможным ущербом, нанесенным доверию к доллару и евро, учитывая угрозу конфискации резервов.
Между тем, некоторые из самых жестких финансовых санкций были введены в конце декабря администрацией Байдена. Они уже оказали ощутимое воздействие. Ужесточая существующие финансовые санкции путем введения вторичных санкций в отношении иностранных банков, осуществляющих операции с российской финансовой системой, эти новые меры привели к тому, что крупные турецкие и китайские банки, которые являются основными посредниками в торговле с Россией и поставщиками ключевых компонентов оборонной промышленности, начали отказываться от сотрудничества с российскими финансовыми институтами. Со временем это вызовет нехватку критически важных компонентов и дальнейшую инфляцию топлива. Кроме того, в конце 2023 года была реализована «вторая фаза» ограничения на российскую нефть, ужесточившая ограничения для компаний, поставляющих нефть, что уже повысило дисконт на нефть, которую продает Россия, по сравнению с рыночными ценами с 13 до 20 долларов за баррель. Это довольно заметное влияние, учитывая снижение мировых цен на нефть марки «Brent» во втором полугодии 2023 года и понижение прогнозов по нефти марки «Brent» в этом году (в среднем до ~$80), в то время как российский бюджет на 2024 год основан на цене $70 за нефть, которую она продает (хотя в настоящее время Россия получает около $60).
Глядя на поле боя, мы видим, что последние события смещают баланс в пользу Украины. В полной мере используя секретное оружие Киева (то есть упрямую военную стратегию Кремля), Украина уничтожает 25-30 000 российских солдат каждый месяц, начиная с октября, уступая при этом мизерные участки земли. И потери России будут продолжаться, учитывая политически мотивированный характер этих нападений в преддверии мартовских президентских выборов. Несмотря на то, что, по сообщениям, она способна заменять до 25 000 солдат в месяц, такая ситуация не может продолжаться бесконечно. Да, население России составляет 145 миллионов человек, но лишь небольшая часть из них политически доступна, и ее можно призвать, перевезти, накормить, одеть, разместить, обучить и экипировать в любой момент времени, не нанося экзистенциального ущерба экономике, обществу и режиму.
В отличие от гораздо более упрямого стиля российской военной стратегии, украинское руководство признало некоторые из своих стратегических недостатков и поэтому реагирует более адекватно, со временем улучшая позиции Украины в войне. В частности, в прошлом месяце Зеленский публично поддержал переход к более оборонительной стратегии в этом году, определяемой воссозданием украинских сил, мобилизацией большего количества живой силы, ограничением наступательных операций для экономии людей и боеприпасов, а также строительством собственной линии оборонительных укреплений Суровикина вдоль существующего фронта. Такая стратегия сохранит боеспособность Украины в долгосрочной перспективе, в то же время показав Путину, что его потери будут продолжаться без каких-либо перспектив прогресса.
Добавьте к этому прибытие истребителей F-16, предоставление большего количества французских ракет «SCALP», ожидаемую возможную поставку немецких ракет «Taurus» (несмотря на недавнее неудачное голосование в Бундестаге), недавнее сбитие нескольких российских самолетов, потопление российского десантного корабля в Черном море и неспособность России нанести заметный ущерб экономике и энергетическому сектору Украины на фоне усиления зимних воздушных налетов. и очевидно, что ключевые аспекты войны движутся в сторону Украины. Оборонительная стратегия Украины – с продолжением воздушных атак на Крым и саму Россию – продемонстрирует Кремлю, что нет никаких перспектив на победу, как ее по-прежнему определяет Путин (т.е. захват большей территории, смещение Зеленского и установление пророссийского режима). В сочетании с неспособностью России пережить Запад в Украине, учитывая предстоящую финансовую поддержку и захват валютных резервов, а также наращивание западного производства артиллерии к 2025 году, что дает Украине постоянное преимущество, и очевидно, что в этой войне на истощение наивысшая точка доверия России уже пройдена.
Между тем, за пределами поля боя финансовое, экономическое и политическое давление заметно возрастает в Москве. Проще говоря, такая ситуация не может продолжаться бесконечно: после выборов в этом году Россию ждет определенный уровень экономического кризиса. Правительство создало слишком много противоречащих друг другу политических решений, которые должны быть своевременно решены, хотя и без решения до тех пор, пока продолжается война. На данный момент временные меры (например, контроль за движением капитала и экспортом) и резкое повышение процентных ставок (до 16%) помогли России избежать предвыборных экономических проблем, связанных со слабостью рубля и инфляцией, вызванными высоким импортом, необходимым для оборонного производства. Между тем, продолжающаяся мобилизация (и, возможно, более формальная после мартовских выборов) создает нехватку рабочей силы и усугубляет расходы на заработную плату для предприятий, снижая инвестиции и экономический рост, поддерживая инфляцию в долгосрочной перспективе.
Таким образом, после выборов придется идти на политические компромиссы. В конечном счете, Москва, скорее всего, выберет золотую середину: отменит некоторые меры контроля за движением капитала, сохранив при этом высокие процентные ставки в течение 2024 года, чтобы ограничить инфляцию и обесценивание рубля, несмотря на пагубное влияние на частные инвестиции и экономический рост. Но вопросы так и останутся нерешенными и со временем будут только усугубляться. И это будет иметь политическое воздействие. Режим Путина только еще больше разозлит и оттолкнет определенные элитные фракции своей реакцией на эту противоречивую политику после мартовских выборов, одновременно неся множащиеся потери в очевидно непобедимой и бесконечной войне, разжигая еще большее давление на Кремль. Ни один из этих факторов – ни политический, ни экономический, ни финансовый, ни военный – не может со временем улучшиться для России; Скорее все они неизбежно будут деградировать, вопрос только в том, какими темпами.
Конечно, ничто из этого не означает, что Россия обязательно «проигрывает» в данный момент. Нельзя сказать, что Украина не сталкивается с многочисленными серьезными вызовами. Но верить в то, что Россия побеждает и что 2024 год станет знаковым годом для Путина и его военной машины после того, как они вновь обрели уверенность в себе в конце 2023 года, крайне неуместно.
Стоит ожидать, что ситуация изменится и 2024 год будет гораздо более благоприятным для Украины, чем предполагают народные настроения.
Author: Mark McNamee
