Уряд Александра Вучича намагається очистити свій імідж, пише Лілі Лінч, — без необхідності очищати свої дії.
Такер Карлсон 20 серпня опублікував відео на платформі «соцмережі», раніше відомої як Twitter. Відео тривалістю 3:30 розповідає про веселого Карлсона, який відвідує посольство Сербії в Будапешті, щоб зустрітися з сербським президентом Александром Вучичем. Колишній ведучий Fox News описує Вучича як «розумного та обізнаного», з «перспективою, яку не так часто можна побачити в Сполучених Штатах».
Відео переривається до Карлсона в посольстві, який енергійно потискає руку міністру спорту Сербії Зорану Гаїчу та міністру фінансів Сініші Малі. Карлсон бере участь у балаканинах, які перериваються його характерними вибухами пронизливого сміху. Широко розплющений, вражений Малі каже Карлсону, що його старший син є його «найбільшим фанатом», а більш стриманий Гаїч коротко розповідає про найяскравіші моменти своєї знаменитої кар’єри найкращого волейбольного тренера. Вучич відмовляється, лише зрідка вставляючи слова, з легковажною, шанобливою поведінкою, яку він приймає в присутності впливових гостей із Заходу.
Обмін виглядає настільки приємним, що можна на мить забути, що сербський уряд виглядає як вдома в американському шоу, але Сербія, за всіма рахунками, є найбільш антиамериканською країною в Європі. Хоча загалом це гостинне місце для відвідувачів зі Сполучених Штатів, ставлення до політики у Вашингтоні зовсім інше.
Спадщина бомбардування Сербії в 1999 році Організацією Північноатлантичного договору разом із підтримкою США проголошення Косово незалежності у 2008 році — Белград досі розглядає Косово як свою південну провінцію — сильно пошкодили відносинам. Згідно з одним опитуванням, майже 60 відсотків сербів виступають проти співпраці зі США.
Шарм наступ
Але наступ чарівності триває. Посольство США в Сербії прагнуло поглибити свої відносини з Вучичем, незважаючи на авторитарний характер його десятирічного правління та темну політичну історію на посаді міністра інформації Сербії, коли Слободан Мілошевич був президентом Югославії наприкінці 1990-х років.
Для американців Вучич – це той, з ким вони можуть вести бізнес. Вони бачать, що він прагнув здійснити «дуже необхідні економічні реформи» — наприклад, перегляд законодавства про працю на користь іноземних інвесторів і на шкоду сербським робітникам. Вони вважають, що він готовий зробити майже все, щоб утримати особисту владу, і тому здатний укладати непопулярні угоди, які заохочує Захід, навіть щодо Косова. І вони вважають його достатньо автократичним, щоб стримувати непристойні елементи серед сербських ультраправих, і водночас достатньо потужним, щоб приборкати більш відверто проросійського лідера Республіки Сербської Мілорада Додіка, який періодично піднімає привид її відділення від Боснії. -Герцеговина.
З моменту повномасштабного вторгнення в Україну в лютому 2022 року посольство США в Белграді активно намагається конкурувати з Росією за прихильність Сербії. Поки що Сербія відмовляється запроваджувати санкції проти Росії, незважаючи на неоднозначні повідомлення на інших форумах — в ООН Сербія неодноразово голосувала за засудження вторгнення та порушення територіальної цілісності України.
Що ще важливіше, боєприпаси сербського виробництва тихо потрапили на українське поле бою, хоча поставки зброї нещодавно були припинені після того, як Міністерство фінансів США ввело санкції проти Олександра Вуліна, голови сербської розвідувальної служби BIA. Вучич скромно сказав Financial Times у червні: «Чи можливо, що це відбувається? Я не сумніваюся, що це може статися. Яка альтернатива для нас? Не виробляти його? Не продати?»
Крім того, посольства США в Белграді та Приштині поклали значну частину відповідальності за нещодавні спалахи насильства на півночі Косово на його прем’єр-міністра Альбіна Курті. Більшість засобів масової інформації наслідували цей приклад, як-от цей нетонкий тизер у Economist : «Цього разу в основному винні етнічні албанці Косова». Таке нехарактерно різке засудження Приштини багато хто сприйняв як чергову спробу заслужити сербів.
Очищення зображення
Поки США прагнуть покращити свої відносини з Сербією, Белград платить за те, щоб очистити свій імідж по інший бік Атлантики. Останніми тижнями сербський уряд залучив новий список добре обізнаних лобістів для просування своїх інтересів у США. Імена та досвід найнятих свідчать про багатосторонній підхід: зміна громадського сприйняття, управління ЗМІ та вплив на тих, хто приймає рішення.
Наприкінці липня сербський уряд зберіг послуги KARV Communications, фірми зі зв’язків з громадськістю, що базується в Нью-Йорку. Протягом останнього місяця кілька «зареєстрованих іноземних агентів», які працюють на Сербію, було додано до бази даних Закону про реєстрацію іноземних агентів США — закон вимагає, щоб особи, які представляють іноземні інтереси, розкривали таку інформацію публічно. Ці нові реєстранти, усі з яких працюють із KARV Communications, «допоможуть просувати та роз’яснювати різноманітні політичні ініціативи уряду Республіки Сербія через спілкування зі ЗМІ та відповідними групами, що базуються в США».
Серед нових зареєстрованих осіб є Алана Абрамсон , випускниця школи журналістики Колумбійського університету, яка нещодавно працювала продюсером на CNN. Раніше вона була репортером Time у Білому домі та Конгресі. Ми можемо припустити, що тепер вона використовуватиме свої численні контакти в ЗМІ та політиці для просування інтересів сербського уряду. Уряд також залишив на посаді Адріана Каратницького, позаштатного старшого наукового співробітника Євразійського центру Атлантичної ради, який часто пише у виданнях Foreign Policy та Foreign Affairsі колишній директор Freedom House. Каратницький тривалий час був суперечливим лобістом урядів-клієнтів із сумнівною чесністю — кілька років тому його група Myrmidon Group працювала на Додіка в Республіці Сербській.
Кілька нещодавно зареєстрованих сербських лобістів, можливо, трохи краще відомі балканській аудиторії. Колись Гордон Бардос був помічником директора Інституту Гаррімана в Колумбії. Він є головним прихильником ідеї , що балканські країни з мусульманською більшістю є інкубаторами ісламістського насильства. У статті за 2021 рік для National Interest Бардос критикував уряд США за «послідовну підтримку найгірших діячів на Балканах». Очевидно, що для Бардоша Вучич не є одним із них.
Ідеальна пропаганда
Сербія давно наймала найкращих іноземних лобістів і радників: опальну британську PR-компанію Bell-Pottinger , колишнього міністра закордонних справ Італії Франко Фраттіні , колишнього канцлера Австрії Альфреда Гуссенбауера , колишнього прем’єр-міністра Великобританії Тоні Блера , а також Шері Блер , колишній посол США в Сербії та Чорногорії Білл Монтгомері та колишній мер Нью-Йорка Руді Джуліані . Ці знаменитості дали Вучичу та його Сербській прогресивній партії довіру, яку вони прагнуть на світовій арені, і наративну арку спокути — без необхідності брати участь у будь-яких діях.
Щойно вийшов трейлер до фільму під назвою « Герої Фаляра» . І без того суперечливий фільм був профінансований прямо чи опосередковано сербським урядом і є ідеальним пропагандистським фільмом для цього моменту потепління сербсько-американських відносин.
Фальярд розповідає про рятувальну операцію Другої світової війни, під час якої сербські четники допомагали евакуювати збитих американських авіаторів з окупованої Німеччиною території. Це виконує важливі функції: висвітлює позитивний момент в історії відносин Сербії та США, заохочуючи США бути вдячними; він відбілює четників , які співпрацювали з нацистами, але представлені як герої, і викреслює справжніх героїв, партизанів, які зрештою перемогли нацистів. З додаванням антикомунізму фільм здається створеним спеціально для націоналістичної (але доброзичливої до Заходу) аудиторії в Сербії та консервативних глядачів у США.
Популістські правиці
Це повертає нас до появи Вучича на Такері Карлсоні. Ролик вийшов буквально за кілька днів до перших президентських дебатів від Республіканської партії. Він пропонує розуміння ймовірної аудиторії уряду Сербії для реабілітації свого іміджу — правих західних популістів із надією, що один із їхніх кандидатів переможе на президентських виборах у США 2024 року.
Критики більшої частини політики Заходу щодо Сербії часто упускають з уваги, що зближення буде виглядати саме так, а не втягування Сербії в розхвалений порядок ліберальних демократій, заснований на правилах (з прийняттям відповідної риторики щодо прав людини та зовнішньополітичних уподобань). але вдома серед неліберальних популістів американських і європейських ультраправих. Ті, хто давно мріяв про те, що Сербія одного дня зміниться і стане «нормальною західною країною», таким чином, можливо, незабаром здійсниться, але те, що означає бути «нормальною західною країною», тим часом могло фундаментально змінитися.
Автор: Лілі Лінч – письменниця та журналістка з Каліфорнії, яка живе в Белграді. Вона є співзасновником і головним редактором журналу Balkanist , а також є постійним автором New Left Review, серед іншого.
Джерело: Social Europe, ЄС
