Націоналістичні міфи, геронтократія та чистісінька омана загрожують нам усім.
Найвідповідальніші країни світу зараз очолюють літні, схиблені, жорстокі чоловіки 70 років і старші. Деякі з них очевидно корумповані: Путін у Росії, Трамп у США, Нетаньяху в Ізраїлі. Те саме можна сказати і про верховного лідера Ірану аятолу Алі Хаменеї, який покладається на надзвичайно корумповану Революційну гвардію, щоб залишатися при владі.
Інші, можливо, роблять це менш відкрито, але виникають питання щодо того, кому з їхніх близьких друзів вони надають перевагу і що вони дозволяють робити своїм сім’ям. Це стосується Сі Цзіньпіна в Китаї, чиї антикорупційні кампанії, схоже, залишають поза увагою його сім’ю та найближчих соратників. Партія БДП Нарендри Моді регулярно шантажує виборчі округи, щоб змусити їх обрати обраних ним парламентарів. Нещодавно БДП змусила християнську громаду штату Керала проголосувати за кандидата від БДП, погрожуючи юридичним переслідуванням і переслідуванням її членів, якщо вони відмовляться. Чи корумпований особисто Моді, не має значення, і він, безумовно, користується тісною підтримкою, яку отримує від ультразаможних індійців, найочевидніше, від Гаутама Адані. 70-річний Реджеп Таїп Ердоган – ще один корумпований і жорстокий президент.
Однак не їхня корупція є настільки загрозливою в цих лідерах, а їхні ілюзії. Їхні амбіції, параноя і неправильне сприйняття реальності не є чимось унікальним, але оскільки вони очолюють великі держави світу (навіть крихітний Ізраїль, чия військова міць домінує на більшій частині Близького Сходу і має вплив на весь світ), вони є більш небезпечними, ніж, скажімо, корупція і марення наскрізь злого дрібного тирана на кшталт нікарагуанського Даніеля Ортеги. У випадку Путіна, Нетаньяху і Хаменеї вони вже занурили свої країни у стан вічної війни, якій не видно кінця. Китай штовхає в тому ж напрямку своїми прикордонними конфліктами, особливо в Південно-Китайському морі та навколо Тайваню. Адміністрація Трампа буде менш схильна до прямого конфлікту, але якщо вона проводитиме заявлену ним ізоляціоністську політику, продовжуватиме потурати російській агресії і повністю підтримуватиме нескінченні війни Ізраїлю, що розширюються, то ймовірні більш масштабні конфлікти. Зрештою, у втомленому війною Ізраїлі та дедалі більш напруженій Росії можуть відбутися певні самокорекції, але наразі цього ще не сталося. Ердоганівська Туреччина бере участь у різних видах прямої і непрямої агресії вздовж свого південного кордону, найбільш очевидно в Сирії, а також у внутрішніх військових репресіях проти місцевих курдів.
У чому полягають небезпечні ілюзії цих людей? Вони різні, але їх об’єднує відчуття, що країни, які вони очолюють, мають менше обмежень для своєї влади, ніж можна було б припустити в реальності. Їх також об’єднує віра в те, що вони можуть придушити внутрішню опозицію, незважаючи на наслідки для добробуту своїх країн. Дещо більш дивовижне, що їх об’єднує, є більш символічним, але надзвичайно важливим для цих лідерів: вкрай міфологізована інтерпретація історії їхніх країн.
Манія величі Сі Цзіньпіна полягає в тому, що він може придушувати навіть найменші прояви інакомислення всередині країни, але при цьому підтримувати повноцінну капіталістичну економіку, залежну від експорту, і першокласну наукову установу, обмежуючи при цьому небезпечні контакти за кордоном. У становленні Китаю як економічної потуги Тайвань відігравав непропорційно важливу роль як постачальник капіталу і досвіду, але він прагне його знищити. Захоплення Тайваню зруйнувало б його і завдало б серйозної шкоди китайській економіці, але він наполегливо готується до загарбницької війни там. У невеликих масштабах це те, що Китай вже зробив з Гонконгом, який раніше був активом китайської економіки. Сі хоче, щоб Китай лідирував у світі, але задирає і грабує ресурси скрізь, і йому потрібно продовжувати експорт до США, водночас відкрито прагнучи перетворити їх на своєрідну економічну залежність. Китай шаленими темпами переозброюється, готуючись до війни, яка не лише зруйнує його економіку, але й загрожує знищенням усьому світу. Таким чином, він становить величезну небезпеку, оскільки може досягти успіху лише в тому випадку, якщо Америка, Європа і сусіди Китаю покірно здадуться.
Китай Сі також пропагує погляд на історію Китаю, який підкреслює міфічну імперську давнину, стверджує, що його нинішні кордони дуже давні, і, що найбільш деструктивно, що Мао Цзедун був героєм, який, можливо, припустився кількох, але не серйозних помилок. Насправді Китай став єдиною імперією наприкінці третього століття до нашої ери, а попередні династії контролювали лише окремі частини Китаю. Передбачувана чотиритисячолітня династія Ся та її безпосередні попередники, ймовірно, є міфічними, хоча багато китайських науковців з цим не погоджуються. Сучасні кордони були встановлені в результаті завоювань під час правління династії Цин (маньчжурської, а не етнічної китайської) у сімнадцятому і вісімнадцятому століттях. Історичні претензії Китаю на Південно-Китайське море датуються лише серединою ХХ століття.
Більш руйнівним є те, що правління Мао призвело до десятків мільйонів смертей від переслідувань, політично інспірованих голодоморів та божевільних індустріальних програм. Робити його героєм-засновником сучасного Китаю означає виправдовувати такі злочини, але це добре узгоджується з китайським твердженням, що Китай ніколи не розширювався шляхом завоювань, на відміну від західних імперій, а лише тому, що сусідні етнічні групи так захоплювалися ним, що перетворювали себе на ханьців. Це означає, що ті, хто ще не зробив цього, особливо тибетці та уйгури, повинні бути жорстоко репресовані і культурно знищені. Ці історичні вигадки легітимізують китайську політику, яка є аж ніяк не мирною, особливо коли вони поєднуються з почуттям крайньої образи і закликом до помсти, щоб подолати “століття приниження” з 1840-х до 1940-х років, коли західні держави і Японія вторглися в Китай і домінували над ним.
Хаменеї фантазує, що Іран може домінувати на Близькому Сході, нескінченно репресувати його населення і поширювати свою версію екстремістського ісламу. Це бачення вже провалилося, але його старий, непопулярний, фанатичний лідер залишається при владі. Іран поширює насильство через маріонеток, деякі з яких, такі як Хезболла, Хамас і його (нині розвалена) союзниця Сирія, були значною мірою знищені. Іранська економіка перебуває в жахливому стані, і якщо він продовжуватиме створювати ядерну бомбу, то сам ризикує зазнати серйозної поразки. Сьогодні Іран становить менший ризик, ніж раніше, оскільки його низка альянсів і маріонеткова війна з Ізраїлем виявилися катастрофічними. Чи утримає це його від повторної спроби?
Частина історії, на якій ґрунтується іранський дванадцятирічний шиїтський іслам, пов’язана з прихованим дванадцятим нащадком Алі, який сам був нащадком Мухаммеда, вбитого сунітськими опонентами. Цей дванадцятий імам зник, але одного дня знову з’явиться як своєрідний месія, щоб відновити істинний іслам. З релігійними історіями потрібно бути обережними. Те, що є божественною істиною для віруючих, може бути міфологією для невіруючих, але всі релігії мають такі пояснювальні наративи. Важливо те, що з них робиться. Засновник клерикального іранського режиму аятола Хомейні дозволив своїм послідовникам повірити, що він може бути поверненим імамом, а отже, законним месією. Від самого початку існування цього режиму відбувалося ще одне цікаве спотворення історії. У 1953 році “Великий Сатана”, Сполучені Штати, за допомогою Великої Британії, скинули помірковано лівого прем’єр-міністра-реформатора Моссадега, який націоналізував іранські нафтові родовища, що належали Великій Британії. Це втручання використовується для пояснення ворожості до Америки, але правлячі аятоли зручно випускають з уваги те, що більшість клерикального істеблішменту в той час була повністю за посилення влади шаха і повалення світського лівого реформатора. Більше того, ненависний шах, який вважався маріонеткою Америки та Британії, згодом націоналізував іранську нафту. Серед багатьох помилок шаха був його наголос на доісламській перській славі, але навряд чи він був американською маріонеткою.
Омани Путіна були найбільш очевидно викриті з усіх цих випадків. Війна проти України не може принести жодної користі, оскільки Росія не має ані капіталу, ані здатності відновити зруйноване суспільство. Території, які вона завоювала, загрузли в бідності та жорстоких репресіях. Замість того, щоб перетворити Росію на велику світову державу, якою вона прагне бути, на рівні з мертвим Радянським Союзом, Путін перетворив її на залежну від Китаю країну. У своїй роздратованій люті Путін посилає диверсантів до Європи, де підтримує злочинні угруповання. Ведучи кібервійну, він намагається знищити європейські демократії, і хоча він може стверджувати про певний успіх, не очевидно, як це допоможе Росії подолати економічну стагнацію, скорочення населення і від’їзд багатьох найздібніших молодих людей.
Щоб показати, наскільки великим став його міжнародний вплив, Путін посилає найманців до Африки, де вони грабують, ґвалтують, катують і підтримують місцеві хунти в бідних країнах, які мало що можуть запропонувати, окрім деяких корисних копалин і виразів любові до Росії. Вимахування російськими прапорами в Нігері, Буркіна-Фасо та Малі може викликати у їхніх громадян почуття задоволення від того, що вони показують середній палець Франції, колишньому колонізатору, та Сполученим Штатам, але це не робить Росію великою імперською державою і лише ще більше зубожіє і без того відчайдушно бідних африканців. Росія більше не має ні економічної, ні демографічної сили, щоб відродити свою колишню імперію, тому Путін вдається до погроз ядерної війни.
Історична самосвідомість Росії так само міфологізована, як і Китаю. Православний християнський ідеолог Олександр Дугін, яким іноді захоплюється Путін, просуває всеосяжний, фальшивий наратив. Захід, який зараз очолює Америка, за своєю суттю є фашистським і ворожим до того, що він називає “євразійським” суспільством. Євразійство ставить православну християнську Росію в центр великої цивілізації, яка чинить опір західному пануванню. Дугін захоплюється Сталіним, і це для Росії те саме, що міфи про Мао для Китаю. При Путіні, незалежно від того, слухає він Дугіна чи ні, Сталін – герой. У Росії встановлюють пам’ятники Сталіну. Захід підтримує фашизм і встановив його в Україні, вимагаючи від Росії вторгнення в неї. Більше того, як сказав Путін тодішньому американському президенту Джорджу Бушу, Україна не є справжньою нацією, оскільки вона завжди, від середньовічних київських часів, була частиною Росії. Що ще гірше, Путін приєднався до Російської православної церкви, яка канонізувала царя Миколу II (вбитого більшовиками в 1918 році).
Те, що антисеміт, дурний до некомпетентності, монарх-невдаха, який думав, що зможе привести свої армії до перемоги у Першій світовій війні, повинен стати другим сучасним російським героєм, є показовим. Маючи такі історичні моделі, як Микола і Сталін, можна припустити, що росіяни повинні розглядати свого нинішнього лідера як такого, що поєднує в собі найкращі якості обох: релігійного, націоналістичного, войовничо налаштованого проти Просвітництва і ворожого до західного лібералізму. Їхні злочини та невдачі не беруться до уваги.
Ердоган мріє створити щось на кшталт неоосманської імперії. Він любить одягати своїх охоронців у старовинні османські костюми і намагається підкреслити це минуле в офіційній історії. Він здійснює військове втручання в Сирії та Іраку і намагається допомагати антиізраїльським акторам. Він підтримує ХАМАС та ісламські антирежимні угруповання в Сирії. Чи може Туреччина відновити якийсь контроль над колишніми османськими володіннями? Якою ціною і з якою метою? Його успіхи, однак, не покращують економічного безладу, який він створив. Ердоган вважає, що може маніпулювати відсотковими ставками і обмінними курсами, але це призводить до інфляції і завдає шкоди економіці, яка раніше була процвітаючою. Він поставив під загрозу НАТО своєю проросійською політикою, але Росія тісно пов’язана з суперником Туреччини Іраном і донедавна підтримувала режим Асада в Сирії. Світова політика – це не легка гра, і пихаті авторитарні лідери не є наймудрішими гравцями.
Значна частина міфологічної історії Туреччини не була вигадана істориками Ердогана. Гарний старт був зроблений за часів Кемаля Паші, інакше званого Ататюрком, перед Другою світовою війною. Турки – стародавня раса, яка завоювала Євразію і заснувала всі її цивілізації, включаючи грецьку. Хетти (які розмовляли індоєвропейською, а не тюркською мовою) насправді були турками. Таким чином, Туреччина, як родоначальниця всього цивілізованого, заслуговує на повагу і першість. Це добре вписується в агресивне просування Ердогана на Близький Схід і опозицію до НАТО. Все, чого він хоче, – це більше поваги і визнання того, що Туреччина має право виконати своє призначення як велика держава.
Войовничий індуїзм Моді переслідує величезну мусульманську меншину Індії, яка налічує близько 200 мільйонів. Він об’єднався з шейхою Хасіною, донедавна корумпованим диктатором Бангладеш, а тепер, після її повалення, опинився з вороже налаштованим мусульманським сусідом. Він має глобальні амбіції, і його управління індійською економікою було здебільшого успішним, але його прагнення зробити гінді єдиною державною мовою, а індуїзм – панівною релігією ставить під загрозу цей успіх. Найдинамічніші частини Індії знаходяться не на бідній індуїстській півночі, яка підтримує Моді, а на півдні, де розмовляють різними мовами і який є більш динамічним і процвітаючим. Використання Моді найманих вбивць для вбивства і переслідування передбачуваних політичних ворогів за кордоном посварило його з Канадою і викликало застереження з боку Сполучених Штатів. Його політична параноя загрожує союзникам, які потрібні йому, щоб протистояти Китаю. Він вже постраждав, коли його шпигунів та агентів вислали з Австралії, оскільки вони викрадали промислову інформацію та націлювалися на велику індійську громаду Австралії.
Історія Індії за часів Моді стверджує, що індуси відкрили багато сучасних наук, наприклад, генетичну науку і косметичну хірургію. Недостатньо зазначити, що Індія зробила значний внесок у сучасну математику, створивши систему числення, яку іноді називають “арабською”, оскільки вона потрапила на Захід через арабські культури. Моді придушив університети і закликав повернутися до доанглійських і домусульманських знань. Нижчі касти і мусульманські вчені витісняються зі своїх посад. Загалом, оскільки індуїзм був репресований давніми мусульманськими правителями Індії – Великими Моголами, то зараз правильно переслідувати індійських мусульман, які є небажаними прибульцями з минулого. І так відбувається в країні, яка претендує на звання найбільшої демократії у світі.
Можливо, Нетаньяху був занадто успішним, щоб потрапити до цього списку? Ні, тому що його тактичні перемоги, здобуті напрочуд потужною і вправною армією, лише прикривають фундаментальну слабкість, яка загрожує майбутньому Ізраїлю. Почнемо з того, що успішне вторгнення ХАМАСу в жовтні 2023 року стало можливим лише тому, що його праві, ультраортодоксальні релігійні союзники хотіли зосередити розвідку і військову присутність на Західному березі річки Йордан, щоб витіснити більше палестинців, а єврейські поселенці зайняли більше землі. Нетаньяху знехтував попередженнями про плани ХАМАСу.
Потім розгром ХАМАСу був проведений настільки ретельно, що значна частина палестинського населення Гази залишилася без уряду. Оскільки Нетаньяху відмовляється дозволити Палестинській адміністрації, яка зараз знаходиться на Західному березі річки Йордан, взяти під свій контроль Газу, плану виходу не існує. Чіткий намір релігійних союзників Нетаньяху – позбутися арабів Гази і перетворити цю територію на частину Ізраїлю, але це, очевидно, вимагає масових етнічних чисток.
Такі примусові виселення, спровоковані десятками тисяч смертей, підпадають під визначення геноциду, дане ООН. Ізраїль, як наслідок, перетворюється на міжнародного вигнанця. Все це ускладнюється більш тактично блискучою, але стратегічно тривожною війною Ізраїлю в Лівані. Хезболла роззброєна, шиїтські громади Лівану знищені, а іранська протиповітряна оборона зруйнована. І що тепер? Політичний альянс Нетаньяху з ультраортодоксальними релігійними фанатиками, харедим, є довгостроковою внутрішньою загрозою для Ізраїлю. Вони становлять приблизно п’яту частину єврейського населення Ізраїлю, але є ключовим політичним союзником Нетаньяху. Це не ті ізраїльтяни, які лежать в основі надзвичайно успішної науки і технологій. Вони забирають ресурси у держави, але не дають належної освіти своїм дітям, а багато хто навіть не хоче служити в армії. Оскільки народжуваність у них вища, ніж у інших ізраїльтян, харедим набирають демографічну силу. Нетаньяху залежить від них, щоб залишатися при владі і не потрапити до в’язниці за звинуваченнями в корупції. Тож, перебуваючи у стані безперервної війни і втративши більшість своїх міжнародних друзів, чи стає Ізраїль сильнішим?
Сам Ізраїль був заснований на основі стародавніх єврейських королівств на цій землі. Не всі вони були міфічними, але їхні запропоновані кордони і політика використовувалися і продовжують все більше підкреслюватися тими, хто хоче вигнати всіх арабів зі старих кордонів Палестини. Західний берег, який дедалі більше заповнюють єврейські поселенці, – це не Західний берег Йордану, а традиційно названі Юдея і Самарія. Так називалися стародавні єврейські царства на цих територіях. Посилання на велику імперію Соломона (сама по собі величезне перебільшення того, що тоді існувало) навіть іноді використовувалися для того, щоб вимагати більше землі. Ще більш зловісно, що в жовтні 2023 року Нетаньягу назвав палестинських арабів “амалекітянами”. В єврейській Біблії амаликитяни були ворогами ізраїльтян, які проходили через їхню територію на шляху з єгипетського вигнання до землі обітованої. Вони переслідували ізраїльтян, і в помсту Бог наказав винищити їх. Це не єдиний геноцид, до якого закликає Біблія, але посилання на Амалика як виправдання сучасної ізраїльської політики в Газі свідчить про певні наміри.
Нарешті з’явився Дональд Трамп. Чи запровадить він свою політику високих тарифів? Це покладе початок торговельній війні, яка продовжила Велику депресію 1930-х років. Вона не принесе достатнього доходу, щоб компенсувати масові скорочення податків, і не допоможе більше, ніж кільком американським галузям промисловості. Це призведе до зростання інфляції. Чи позбавить Трамп Америку її союзників? Це підбадьорило б ворогів Америки, головним чином Росію і Китай, бути більш агресивними. Чи зруйнують його призначенці ключові інституції, такі як ФБР, ЦРУ чи податкова служба? Тільки злочинці, іноземні вороги та ухильники від сплати податків можуть отримати вигоду. Його маревний світ населений особистими, переважно американськими, ворогами, яких треба знищити, і підлабузниками, яких треба потішати. Його мотивує особиста жадібність. Багато компаній вважають, що вони можуть отримати вигоду, і Уолл-стріт погоджується, але менш багаті, менш білі, менш традиційні американці залишаться за бортом. Щасти тобі, Америко!
Трамп апелює до міфологізованого недавнього минулого, коли Америка була великою, не мала проблем з іммігрантами, расизмом, великою злочинністю чи міжнародними загрозами, такими як колишній Радянський Союз. Тож чи не потребує Америка більше союзників у цьому небезпечному світі? Ні, тому що Трамп поверне Америку в минуле, коли не було ніяких міжнародних небезпек. НАТО, створене для протидії минулим загрозам, є неактуальним і практично ворожим. І це ще не все, адже частина правої версії історії применшує зло рабства, прославляє героїв Конфедерації та заперечує американську політику геноциду щодо корінного населення. У просвітницьких поглядах засновників Америки є багато чого, що заслуговує на похвалу і що стало маяком для поступового, але реального прогресу. Однак політика Трампа принижує саме цей аспект основ Америки, нехтуючи конституційними нормами. Вона проповідує нетерпимість, відкидає іммігрантське минуле Америки і ставить під сумнів навіть поправку до Конституції, яка надавала громадянство звільненим рабам, заявляючи, що кожен, хто народився в Сполучених Штатах, автоматично є американським громадянином. Трампізм відкидає більшу частину науки, яка є коронною перлиною Просвітництва, якою захоплювалися засновники Америки. Тому це дуже вибіркова історія, сповнена зручних викривлень і відвертої брехні.
Ми з’ясували, чому ці літні, жорстокі і здебільшого корумповані лідери великих сучасних держав становлять таку велику небезпеку. Їхні амбіції, світогляд, параноїдальні марення та викривлене відчуття історії загрожують усім нам, бо вони вже призвели до воєн і обіцяють набагато більше.
Ми це вже проходили. На початку двадцятого століття деякі великі європейські держави очолювали лідери, які були схиблені на мареннях. Вони встряли в абсолютно марну, безглузду Першу світову війну. Вона зруйнувала Європу, забрала понад десять мільйонів життів, а згодом призвела до Другої світової війни, в якій загинуло ще понад п’ятдесят мільйонів людей.
У мальовничому баскському селі поблизу іспанського кордону на південному заході Франції, на церковному подвір’ї, я нещодавно побачив меморіальну дошку з 30 іменами молодих людей, які “загинули за Францію” (Mort Pour la France) у Першій світовій війні. Це було дуже багато для такого маленького місця. Баски донедавна були одним з найбільш ревних католицьких народів у Франції; у селах і містечках з менш ревним віросповіданням меморіальні дошки на честь загиблих на війні можуть бути на центральній площі, а не біля церкви. Список загиблих у Другій світовій війні значно менший, оскільки в червні 1940 року Франція капітулювала перед Німеччиною, і загиблих було набагато менше.
Мені цікаво, скільки з тих баскських загиблих у Першій світовій війні точно знали, чому їх призвали і відправили вмирати в жахливі холодні, брудні, смердючі окопи у Фландрії чи Вердені, далеко на північ від їхніх домівок. “За Францію”, звичайно, але чи питали їхньої думки?
По всій Європі є пам’ятні знаки, що нагадують про Першу світову війну. У 1970-х роках у колишньому етнічному німецькому селі глибоко в румунських Карпатах я бачив таку меморіальну дошку, написану німецькими готичними літерами всередині крихітної старовинної церкви. Вони загинули за приречену Австро-Угорщину в Першій світовій війні, державу, яка тоді керувала Трансільванією, перш ніж Румунія захопила її після 1918 року. Чи питали їх, чи бажають вони бути принесеними в жертву за неспроможну імперію, якою керували далекі від реальності, схиблені на мареннях чиновники?
Існує величезна кількість книг про причини Першої світової війни: хто винен, чи можна було її уникнути, чому вона була такою смертоносною і довгою? Головний висновок, який можна зробити – війна була безглуздою. Між німцями, англійцями та французами не було глибокого ідеологічного розколу, лише страхи, перебільшені амбіції та параноїдальні марення, які плекали еліти. Росія, найавторитарніша держава Європи, була анахронізмом, яким керував забобонний, антисемітський імператор, ще більш схиблений на тому, що є найкращим для його країни, ніж інші великі державні лідери. Якою б не була провина французів і британців або жадібних крихітних балканських держав, які вже воювали до 1914 року, більшу частину вини слід покласти на Німеччину, Австро-Угорщину і Росію, які безтурботно йшли до катастрофи, що знищила їх і покінчила з їхніми “цезарями” (кайзерами – німецькою, царями – російською мовами).
Звинувачення великих держав не виправдовує дрібні балканські держави, які все це почали. Суперечливі претензії нових балканських держав, які прагнули відновити кордони середньовічних Сербської, Болгарської та Грецької Візантійських імперій, що накладалися одна на одну, призвели до їхніх воєн одна проти одної. Саме тоді, коли в конфлікти, що виникли, були втягнуті великі європейські держави, розпочалася Велика війна. Сербські спецслужби організували вбивство спадкоємця Австро-Угорщини, щоб посилити претензії Сербії на Боснію, яка тоді входила до складу імперії Габсбургів. Це стало безпосередньою причиною Великої війни. Отто фон Бісмарк сказав у 1888 році: “Одного дня велика європейська війна розпочнеться через якусь кляту дурницю на Балканах”. Безжалісний і презирливий до менших людей, яким він був, він також розумів небезпеку, якщо великі держави сприйматимуть ці жалюгідні маленькі Балкани занадто серйозно.
Гіпернаціоналізм, який спочатку використовував Наполеон, щоб спочатку завоювати Європу, а потім зруйнувати Францію нескінченним кровопролиттям, поширився по всьому континенту в дев’ятнадцятому столітті. Але наскільки це мало сенс? У 1914 році Німеччина вже була провідною економічною та військовою державою в Європі. Якби не було війни, вона стала б центром європейської культури та влади. Тож навіщо було створювати величезний флот, щоб завоювати заморську імперію, щоб кинути виклик Британії? До 1914 року сумнівно, що сама Британія отримувала великий прибуток від своїх величезних індійських чи африканських колоній, а Африканська та Азійська імперія Франції була чистими збитками, за винятком кількох привілейованих французьких підприємств. Росія була величезною, індустріалізувалася і нарешті досягла значного прогресу. Усім було б краще без війни, а сам конфлікт щодо завоювання колоній був безглуздим.
Багатоетнічна та багатоконфесійна Австро-Угорщина, де почалася Перша світова війна, до 1914 року поступово демократизувалася, принаймні австрійська частина. (Угорщина, як тоді, так і зараз, була неліберальною перешкодою демократії та реформам.) Чи могла вона триматися разом, можливо, як низка слабко об’єднаних етнічних національних держав, як Британська Співдружність націй того часу? Відень був перлиною передової європейської культури, незважаючи на зростання антисемітизму, і якби не було війни, він продовжував би процвітати. Але старий уряд кайзера Габсбурга вважав за потрібне розгромити Сербію, головного призвідника терору, який убив спадкоємця престолу. Австро-угорські генерали думали, що зможуть виграти швидку вирішальну війну і збити Сербію. Німеччина погодилася підтримати війну. Росія мала власні балканські амбіції, і її цар вважав, що всі слов’янськомовні люблять Росію і потребують підтримки. Він наказав провести мобілізацію, щоб зупинити Австро-Угорщину від знищення Сербії. Надзвичайному німецькому кайзеру, який любив парадувати зі своєю армією в ефектних мундирах, його генерали сказали, що вони повинні перемогти Росію, перш ніж вона стане надто сильною, але перед цим вони повинні перемогти союзника Росії, Францію. План «Шліффен», розроблений до найдрібніших деталей, із розкладом руху залізниць, матеріально-технічним забезпеченням і розкладом мобілізації, мав вибити Францію. Війна закінчилася б швидко. На жаль, щоб обійти французьку оборону, необхідно було вторгнутися в Бельгію. Це гарантувало, що Британія приєднається до Франції, але неважливо, все скоро закінчиться. Звичайно, це теж була омана.
Історія не повторюється, але є один урок, який можна винести з того, що сталося в 1914 році. Оманливі лідери з великими амбіціями, які думають, що можуть контролювати події, вдаючись до насильства, якщо необхідно, є загрозою. Їх марення роблять їх параноїками. Чи може нинішній урожай оманливих лідерів довести до того, що раціональність зникне, аж до початку великої глобальної війни? чому ні Де «якась проклята дурниця» почне більшу катастрофу? Тайвань? Близький Схід? Східна Європа? Південно-Китайське море? В Індійському океані? Чи, можливо, одна з тих нескінченних громадянських війн і катастроф, які охопили більшу частину Африки? Будемо сподіватися, що ми ніколи не дізнаємося.
Ця стаття підготовлена American Purpose, журналом і спільнотою, заснованою Френсісом Фукуямою у 2020 році, яка зараз є частиною сім’ї Persuasion.
Автор: Деніел Чірот є почесним професором російських і євразійських досліджень імені Герберта Дж. Еллісона в Школі Генрі М. Джексона при Вашингтонському університеті. Засновник журналу East European Politics and Societies.
Джерело: Persuasion, США