З віком фізичні можливості людини поступово згасають.

Між 40 і 50 роками погіршується стан різних органів: втрачається м’язова маса, зір стає менш гострим, з’являється біль у суглобах.

Але в мозку відбуваються інші процеси.

Замість поступового погіршення, його охоплює своєрідна внутрішня перебудова.

Такого висновку дійшла група дослідників з університету Монаша в Австралії, проаналізувавши понад 150 досліджень, присвячених старінню нашого організму, мозку зокрема.

Але чому ці зміни взагалі відбуваються?

Тут є кілька наукових припущень. Науковці зазначають, що мозок – орган, жадібний до простої глюкози.

“На дорослий мозок припадає 2% від загальної маси тіла, але при цьому він споживає 20% глюкози, що надходить в наш організм”, – розповів BBC Mundo нейробіолог Шарна Джамадар з університету Монаша.

У міру того, як ми стаємо старшими, наші тіла сповільнюються, а мозок стає менш ефективним, як і все інше.

У підсумку мозок не лише отримує менше глюкози, а й не використовує це “паливо” з максимальною користю.

“Мозок ніби переналаштовує свої системи, щоб найкращим чином споживати поживні речовини”, – пояснює Джамадар.

За словами вчених, цей процес – “радикальний” і призводить до того, що різні нейронні мережі стають більш інтегрованими, що впливає на когнітивні процеси.

Зміни в нейронних зв’язках, вірогідно, покликані допомогти мозку нормально функціонувати навіть в умовах зменшення кількості доступних йому ресурсів.

Вони роблять його більш енергоефективним, твердять дослідники.

Однак їх здивувало те, що в деяких випадках ця “перепрошивка” створювала своєрідний опір старінню.

Як змінюється мозок

Одним з головних досягнень нейробіологів останніх десятиліть є те, що їм вдалося певною мірою розшифрувати принцип роботи мозку.

Головний висновок, якого вони дійшли, полягає в тому, що наш мозок складається зі складної мережі одиниць, які, своєю чергою, поділяються на регіони, субрегіони і, в деяких випадках, окремі нейрони.

“У ранньому віці, в наші підліткові та юнацькі роки, мозок має численні розрізнені мережі з високим рівнем внутрішнього зв’язку, що проявляється в здатності опрацьовувати спеціалізовані дані, – розповідає нейробіолог. – Тому ми можемо одночасно навчатися, займатися спортом, опановувавати різні мови та розвивати інші навички”.

Однак після 40 років ситуація починає змінюватись, свідчить аналіз науковців з університету Монаша.

Зв’язки всередині окремих нейронних мереж стають слабшими, натомість загальні, навпаки, міцнішають.

Нам стає важче виконувати кілька різних завдань, кожна ділянка мозку передає сигнали й впливає на інші ділянки. Які у підсумку теж втомлюються і потребують перезавантаження, навіть якщо безпосередньо ми їх не залучали.

“Це призводить до втрати гнучкості мислення, гальмування реакцій та погіршення вербального і числового мислення”, – пояснює нейробіолог Джамадар.

Цей процес триває майже до 80 років.

Опір старінню

Утім, впадати у відчай не варто.

За словами вченого, дослідження також показало, що ці радикальні зміни допомагають протистояти старінню нашого мозку.

“Ми отримали інструменти для вивчення того, як досягається ця стійкість. Це має фундаментальне значення для боротьби зі згасанням мозку”, – зазначає науковець.

Так, дослідники виявили: завдання, що ґрунтуються на переважно автоматичних або добре відпрацьованих процесах, менш чутливі до впливу віку, а ефективність їхнього виконання може навіть трохи збільшуватися впродовж життя.

“Це, наприклад, стосується словникового запасу й загальних знань, якими ми користуємось у повсякденному житті. З роками вони можуть навіть покращуватись”, – йдеться в дослідженні.

Є також низка способів, які допоможуть “перепрошити” мозок і поліпшити його роботу.

Головна рекомендація – дотримання здорової дієти та фізичні вправи.

Від регулярного фізичного навантаження на тіло мозок збільшується. Клітин у мозку стає більше, і між ними виникають нові зв’язки.

Здорове серце забезпечує мозок великою кількістю кисню й глюкози, а також виводить токсини.

А якщо вам пощастило тренуватися на свіжому повітрі, до цього додається і порція такого необхідного нам вітаміну D.

Щоб добре “розкочегарити” мозок, заряджайте його правильною їжею: горіхами, авокадо та овочами.

А також підкидайте завдання, з якими він раніше не стикався: розгадуйте кросворди й головоломки.

Почніть вчити іноземну мову або займіться мистецтвом.

Це покращує когнітивні навички та сприяє формуванню нових нейронних зв’язків.

Алехандро Міллан Валенсія