Борис Епштейн використовував свою близькість до новообраного президента для власної вигоди, як виявила внутрішня юридична перевірка. Він заперечує ці звинувачення.
Головний радник новообраного президента Дональда Трампа просив потенційних кандидатів на посади в адміністрації щомісяця платити йому за консультації в обмін на те, що він буде захищати їх перед Трампом, йдеться в письмовому огляді, підготовленому юридичною командою Трампа.
За словами двох людей, знайомих з доповіддю, хльосткий огляд Бориса Епштейна, головного юриста Трампа, який має значний вплив на перехідний період, був підготовлений адвокатами Трампа в останні дні. У звіті зазначається, що серед тих, кого Епштейн безуспішно намагався змусити заплатити, був Скотт Бессент, обраний Трампом на посаду міністра фінансів.
Трамп замовив звіт після того, як почув звинувачення в тому, що Епштейн вимагав гроші від потенційних кандидатів у члени Кабінету міністрів та інших осіб, сказали люди, які говорили на умовах анонімності, щоб описати внутрішній документ.
За словами одного з співрозмовників, знайомих з оглядом, було рекомендовано припинити співпрацю Епштейна з Трампом і його близькість до Трампа, попереджаючи Трампа про скандал, а Епштейна – про можливі кримінальні звинувачення, які можуть бути висунуті проти нього.
Про існування самої рецензії вперше повідомив CNN. Про деякі елементи поведінки Епштейна вперше повідомив консервативний сайт Just the News у понеділок у другій половині дня. Це видання повідомило, що розмовляло з Трампом, який розкритикував усіх, хто намагається заробити на ньому гроші. “Гадаю, кожен президент має навколо себе людей, які намагаються заробити на ньому гроші на стороні. Це прикро, але таке трапляється”, – сказав Трамп, як повідомляє видання. “Але ніхто, хто працює на мене в будь-якій якості, не повинен прагнути заробляти гроші”.
Звіт висвітлює значний потенційний конфлікт інтересів у політичній орбіті Трампа. Багато з його союзників і радників також виступають на підтримку інших кандидатів і бізнес-інтересів, а їхні платежі не завжди розкриваються Трампу або його вищим радникам. За словами радників Трампа, деякі інші радники Трампа вже давно ставляться до Епштейна з підозрою через його стабільну кількість приватних клієнтів.
Епштейн заперечив ці звинувачення.
“Для мене велика честь працювати на президента Трампа і з його командою, – сказав він у своїй заяві. “Ці фейкові заяви є неправдивими і наклепницькими і не відволікатимуть нас від того, щоб зробити Америку знову великою”.
Прес-секретар Трампа Стівен Чунг заявив, що перевірка була частиною ширшого аналізу контрактів на консультування передвиборчої кампанії. Чунг не торкнувся питання про подальший статус Епштейна.
“Відповідно до стандартної практики, був проведений і завершений широкий огляд консультаційних угод кампанії, в тому числі щодо Бориса, – сказав Чунг. “Зараз ми рухаємося вперед разом як команда, щоб допомогти президенту Трампу зробити Америку знову великою”.
У юридичному огляді описано те, що він назвав тривожною схемою, коли Епштейн звертався до людей, які шукали доступ до Трампа, і пропонував допомогу, якщо вони будуть платити йому щомісячну плату за консультації, що створювало конфлікт інтересів.
Згідно з доповіддю, через день після першої зустрічі Бессента з Трампом у лютому Епштейн запросив його на обід в готель у Палм-Біч, де Епштейн попросив щомісячну стипендію в розмірі щонайменше 30 000 доларів на місяць для просування Бессента в клубі.
Бессент не погодився і сказав помічнику, що Епштейн його відштовхнув, повідомили люди, знайомі з висновками звіту.
Пізніше Епштейн попросив Бессента інвестувати 10 мільйонів доларів у баскетбольну лігу “три на три”, йдеться у звіті. І знову Бессент відмовився, хоча вважав, що якщо він вкладе гроші, Епштейн ставитиметься до нього більш прихильно, за словами людини, знайомої з висновками звіту.
Після виборів Бессент прийшов до висновку, що Епштейн “підставляє” його, оскільки він прагнув бути обраним на посаду міністра фінансів Трампа, йдеться у звіті. У телефонній розмові, яка відбулася між ними, Епштейн сказав, що він був “Борисом Епштейном” і що Бессент мав би заплатити за його послуги раніше, за словами особи, знайомої з юридичними висновками. Пізніше він особисто зіткнувся з Бессентом у Мар-а-Лаго у спосіб, який, на думку свідків, був залякувальним, як зазначено в юридичному огляді, в результаті обміну думками, який розглядався багатьма союзниками Трампа.
Прес-секретар “Бессента” відмовилася від коментарів.
Незабаром після виборів Епштейн також звернувся до колишнього співробітника адміністрації Трампа, який зараз працює оборонним підрядником, згідно з юридичним оглядом.
За словами людини, знайомої з результатами розслідування, він намагався змусити підрядника платити йому 100 000 доларів на місяць протягом перехідного періоду. Епштейн сказав підряднику, що знає, з ким поговорити в Міністерстві оборони, і що від цього залежить бізнес підрядника.
Підрядник відмовився, сказавши, що пропозиція викликає у нього дискомфорт, і поговорив з юристами, які проводили перевірку, повідомили люди, знайомі з цією справою.
Епштейн працював на Трампа після президентських виборів 2020 року і був звинувачений в Арізоні за його роль в організації республіканських виборців, які неправдиво засвідчили, що Трамп переміг у штаті в 2020 році. Він не визнав себе винним. У 2021 році він також був заарештований в Арізоні у не пов’язаній з цим справі, зрештою визнавши себе винним у водінні в нетверезому стані та порушенні громадського порядку.
Згодом він очолював юридичну команду президента в останні роки, коли Трамп зіткнувся з численними кримінальними звинуваченнями. Проте він був поляризуючою силою в орбіті Трампа – накопичив багато ворогів, зберігаючи при цьому тісні зв’язки з самим Трампом. Він вимагав, щоб усі інші юристи президента працювали через нього, і деякі з них були незадоволені його діями.
Після листопадових виборів Епштейн відігравав важливу роль у президентському переході Трампа, проводячи багато годин на день у Мар-а-Лаго і рекомендуючи кандидатів на посади. Епштейн має широкий доступ до щоденного розкладу Трампа і його думок про політику і персонал, що робить його потенційно цінним для інших політичних кандидатів і бізнес-інтересів.
Серед його пропозицій – призначення колишнього члена Палати представників Метта Гейтца на посаду генерального прокурора. Минулого тижня Ґаєц зняв свою кандидатуру з розгляду, заявивши, що не хоче відволікати увагу Трампа через потенційну опозицію до його затвердження. Епштейн часто телефонує Трампу, повідомляючи позитивні новини, кажуть інші близькі до Трампа люди.
“Він – фея добрих новин”, – сказав один з високопоставлених радників Трампа.
Але багато радників Трампа скептично ставилися до Епштейна під час перехідного періоду, оскільки він давав рекомендації щодо посад, які, здавалося б, виходять далеко за межі його юридичних обов’язків. Іноді інші намагалися не допускати Епштейна до зустрічей, повідомляє The Washington Post.
Згідно зі звітами про фінансування виборчих кампаній, його консалтингова фірма була найнята республіканськими кампаніями, включаючи Блейка Мастерса до Конгресу в Арізоні, Еріка Грейтенса до Сенату в Міссурі і Дона Болдука до Сенату в Нью-Гемпширі.
Автори: Ісаак Арнсдорф та Джош Доусі
Джерело: WP, США