Якщо рішучість Заходу збережеться протягом наступних дванадцяти-вісімнадцяти місяців, то результат конфлікту може перевершити очікування Кремля пишуть Беніаміно Ірді та Габріеле Каррер.
Перемога новообраного президента Дональда Трампа на виборах змусила Кремль подвоїти ставку на ризиковану авантюру: що прагнення Трампа до швидкого вирішення війни в Україні призведе до врегулювання, яке заморозить конфлікт на його нинішніх лініях, легітимізувавши територіальні здобутки Москви. Після виборів у США російські війська посилили військовий наступ, який прогнозовано триватиме до інавгурації, оскільки президент Росії Владімір Путін прагне зміцнити свої позиції на переговорах.
Незважаючи на прагнення Європи до стабільності на своєму східному кордоні, вона не повинна прийняти будь-яке рішення, яке закріплює російські територіальні здобутки в Україні. Дійсно, кілька індикаторів вказують на те, що війна може вступити у свою фінальну стадію. Курс, обраний Москвою, може привести її до айсберга протягом наступних дванадцяти-вісімнадцяти місяців, оскільки Росія стикається з трьома основними викликами, які можуть змінити траєкторію конфлікту в невигідний для Кремля бік.
По-перше, російська економіка перебуває під сильним тиском фінансових потреб війни. Зарплати військовослужбовців стрімко зросли, а новобранцям пропонують значні суми, що спотворює ринок праці і створює значний розрив у заробітній платі між військовослужбовцями і цивільними особами. Середня заробітна плата цивільних осіб наразі становить трохи більше мільйона рублів на рік, тоді як багато новобранців отримують пропозицію про вступ на військову службу до двох мільйонів рублів. Ця нераціональна політика, спрямована на збільшення набору і підтримання бойового духу, дестабілізує економіку, спотворюючи ринок праці. Це також свідчить про прораховану ставку Путіна на швидку військову кампанію. Щоб підтримати військові зусилля на третій рік, Путін тягне російську економіку до кризи через збільшення військових витрат.
По-друге, дефіцит російської робочої сили стає критичним: за оцінками, тридцять шість тисяч солдатів гинуть або отримують поранення щомісяця. Квоти на призов вичерпані, і регіони по всій Росії борються за те, щоб забезпечити військову машину країни людьми. Щоб послабити тиск, Росія почала набирати призовників на окупованих нею територіях України і навіть звернулася до Північної Кореї за додатковими військами, щоб уникнути мобілізації населення Москви і Санкт-Петербурга. Розгортання військ з Пхеньяна навряд чи буде одноразовою акцією. Замість цього Кремль, схоже, намагається створити конвеєр з десяти-п’ятнадцяти тисяч північнокорейських військовослужбовців на місяць, щоб заповнити дефіцит робочої сили і спробувати запобігти можливій кризі дефіциту робочої сили.
По-третє, російські війська стикаються з кризою важкої бронетехніки, запаси якої зменшуються. Дефіцит такої техніки врешті-решт призведе до переходу до більш інтенсивної піхотної тактики, що, ймовірно, спричинить подальше зростання втрат серед російських військ.
Активізація військових зусиль Путіна напередодні виборів у США була розрахованим ризиком і ставкою на швидке врегулювання. Однак, якщо рішучість Заходу збережеться протягом наступних дванадцяти-вісімнадцяти місяців – коли Росія може досягти своєї точки зламу – результат конфлікту може перевершити очікування Путіна.
Важливість того, щоб Європа трималася разом
За другої адміністрації Трампа Європа, ймовірно, стане менш пріоритетною для Сполучених Штатів, оскільки увага і ресурси Вашингтона змістяться в бік Китаю та Індо-Тихоокеанського регіону. Цей поворот чинитиме більший тиск на європейські держави, змушуючи їх збільшувати витрати на оборону, збільшувати внески до НАТО і рухатися до більшої стратегічної автономії. Оскільки цей зсув надає Сполученим Штатам більшої гнучкості в Азії, він також вимагатиме від Європи більшої відповідальності за вирішення регіональних безпекових викликів, таких як загроза з боку Росії.
Цілком можливо, що відхід США з Європи в поєднанні з просуванням Росії в Україні може переконати країни Європейського Союзу (ЄС) погодитися на створення потужної спільної європейської оборони.Але перемога Росії, швидше за все, підірве амбіції Європи стати більш згуртованим політичним блоком. Хоча Україна не є членом ЄС, поразка України може поширитися на весь Євросоюз і виявити, що блок не готовий виконувати найголовніший мандат для будь-якої політичної одиниці: гарантувати стратегічну безпеку і стабільність своїм громадянам. Однією з ймовірних реакцій на поразку України може стати посилення уваги провідних європейських країн до власної безпеки на державному рівні, що може призвести до послаблення європейського проекту в економічній та інших сферах.
Москва глибоко усвідомлює це і планує реалізувати цю перспективу за допомогою гібридних кампаній, включаючи озброєну імміграцію, підпали, саботаж, кібератаки та дезінформацію. Можливо, головні зусилля російської війни – не кінетичні на полі бою, а скоріше когнітивні, спрямовані на європейські країни, щоб підірвати їхню політичну волю до дій, що зробить російську перемогу неминучою, на що сподівається Кремль.
Мир не є миром, якщо він призводить до нового російського тиску
Якщо Сполучені Штати зменшать свою підтримку Києва, то Європа повинна встояти перед спокусою шукати передчасного, несправедливого врегулювання. Те, що може виглядати як відновлення миру, завдасть катастрофічної шкоди системі стримування Заходу. Це також стало б довгоочікуваним перепочинком для Путіна, який дозволив би йому реорганізуватися і підготуватися до нового поштовху до неодноразово заявленої мети Кремля – знищення України як незалежної держави.
Багато показників вказують на те, що війна вступає у вирішальну фазу, представляючи собою перехрестя для майбутнього Європи. В умовах, коли Сполучені Штати можуть зменшити свою підтримку України, а нова Європейська комісія прийде до влади в Брюсселі, за діями ЄС щодо України уважно спостерігатимуть союзники і супротивники як за першими ознаками його нової стратегічної ідентичності. Вони формуватимуть його сприйняття у Вашингтоні, а також у Москві та Пекіні – чи це буде сприйняття розколу чи єдності, сили чи слабкості, усвідомлення чи заперечення.
Поки Росія пливе до айсберга, для Європи вкрай важливо залишатися непохитною у своїй позиції. Дозволити Росії заявити про свою перемогу зараз не лише матиме серйозні наслідки для України, але й може призвести до краху європейського проекту.