Не кожен вид має здатність сміятися. Це можуть робити шимпанзе, і вченим навіть вдалося змусити щурів видавати звуки, схожі на гигикання, коли їх лоскотали.

Але тільки люди та інші примати здатні реагувати сміхом на те, що їм здається жартівливим.

І хоча сміх – зазвичай ознака гарного настрою, це одна з найскладніших речей, які продукує наш організм. І ось чому.

Все починається в мозку

Ми не вирішуємо сміятися свідомо. Навіть якщо ми заплатили за квиток на стендап улюбленого коміка, сміх нам не гарантований. Коли ми сміємося з жарту під час шоу, це відбувається мимовільно, оскільки наш мозок обробляє те, що ми бачимо та чуємо.

Дуже важко вдавати сміх або тим паче регіт – от спробуйте. Звучить не дуже правдоподібно, чи не так?

Наукового консенсусу щодо того, що змушує нас сміятися, немає, але вчені вважають, що певну роль у цьому відіграє лобова частка в передній частині мозку, яка визначає наші емоційні реакції, разом із лімбічною системою.

Лобова частка ділиться на дві половини – ліву і праву. Ліва відповідає за практичний бік і визначає, чи є жартом звуки та зображення, які ми чуємо та бачимо. Права частина – творча, і вона визначає, чи дійсно ми вважаємо жарт або ситуацію смішними.

Однак лобова частка сама по собі не може викликати сміх.

За це відповідає лімбічна система, розташована під корою головного мозку.

Вона керує основними емоціями, такими як страх, гнів і задоволення, і щойно вона отримує повідомлення від лобової частки, що нам потрібно з чогось посміятися, вона надсилає інше повідомлення, яке запускає власне фізичний процес сміху.

Сміх може допомогти (трохи) схуднути

Сміх – це мікротренування. Одне дослідження показало, що 10-15 хвилин сміху можуть спалювати від 10 до 40 додаткових калорій щодня. Тож для того, щоб помітити зміни на вагах, вам має бути ДУЖЕ смішно.

І хоча сміх може не конкурувати з дієтами, веселе гигикання має надзвичайний вплив на весь організм. Сміх змушує скорочуватися 15 м’язів обличчя, змінюючи його вираз. У процесі сміху також залучаються м’язи рук, ніг і тулуба.

Найбільш помітний ефект має стимуляція виличного м’яза, який відповідає за рух верхньої губи під час усмішки. Однак майте на увазі: скорочення м’язів живота під час хихикання може мати неочікуваний вплив на сечовий міхур.

Відчуття розслабленості після нападу сміху можна порівняти з відчуттям після хорошого тренування. У м’язах зникає напруга, а у мозок вивільняються ендорфіни – хімічні речовини, які створюють теплі та приємні відчуття.

Сміх покращує загальне здоров’я

Хто б міг подумати, що перегляд улюбленого ситкому може зробити вас здоровішим? Як не дивно – але так і є.

Коли ми сміємося, зміцнюється наша імунна система. Сміх збільшує виробництво антитіл і клітин, які борються з хворобами.

Дослідження 1979 року професора Рода Мартіна в канадському університеті підтвердило теорію про те, що люди з гарним почуттям гумору менш схильні до тривожності або депресії. Сміх також може знизити артеріальний тиск.

Сміх має соціальне значення

Можливо, вам здається, що регіт у відповідь на жарт вашого найкращого друга – це всього лише ніж розвага, але насправді це важлива соціальна діяльність.

Дослідження показали, що коли група друзів або родичів разом сміються, це дає їм відчуття безпеки та зміцнює їхні спільні зв’язки.

Є навіть наукові докази того, що сміх справді є заразливим. Ми з більшою ймовірністю будемо сміятися, якщо уже сміється хтось інший. Тому в телевізійних ситкомах використовують закадровий сміх – щоб ми сміялися разом з невидимою аудиторією.

Також важливо, що сміх є соціальним символом. Він підкреслює, що розмова має бути теплою та інклюзивною. Без нього наш світ був би набагато менш дружнім, і нам було б важче почуватися в безпеці.

Саме тому сміх – дійсно емоція на вагу золота.