Європейська комісія повинна звести до мінімуму зустрічі з тютюновою промисловістю, оприлюднювати їх та повністю протоколювати.
Значна частина моєї роботи в якості європейського омбудсмена була присвячена вивченню способів впливу на адміністрацію Європейського Союзу. Будучи другим за величиною лобістським центром у світі, Брюссель приймає справжню армію компаній, галузевих груп та організацій, які прагнуть залишити свій слід у законодавстві ЄС.
Лобісти, як правило, зосереджені на тому, як вони можуть вплинути на правила ЄС, щоб поліпшити фінансові показники компаній, які вони представляють, але при цьому вони часто ігнорують більш широкі витрати для суспільства. Неодноразово я бачив, як витончене і добре фінансоване лобіювання вихолощувало спочатку амбітні пропозиції в різних сферах: захист навколишнього середовища, права споживачів, маркування харчових продуктів тощо.
Життя під загрозою
Коли йдеться про певні теми, такі як громадське здоров’я, неконтрольоване лобіювання галузі може бути особливо небезпечним. У довгостроковій перспективі ослаблення регулювання ставить під загрозу життя і створює додаткове навантаження на наші і без того перевантажені системи охорони здоров’я.
Тютюнова промисловість є хрестоматійним прикладом того, як важко поєднати цілі індустрії з суспільним благом. Якщо тютюнова індустрія хоче заробляти гроші, вона розраховує на те, що люди продовжуватимуть курити, але куріння завжди небезпечне і дуже часто смертельно небезпечне. За даними Європейської Комісії, вживання тютюну є найбільш значущою причиною передчасної смерті в ЄС, яка щороку забирає життя майже 700 000 європейців.
Шкода не обмежується лише курцями, оскільки дим від сигарет та інших тютюнових виробів забруднює повітря, яким дихають люди, що не курять. За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), щороку 1,3 мільйона людей у світі, в тому числі 65 000 дітей, помирають від хвороб, пов’язаних з пасивним курінням.
Враховуючи цю тривожну статистику, а також той факт, що всім смертям, спричиненим курінням, можна запобігти, необхідно не лише обмежити глобальне вживання тютюну, але й захистити процес прийняття державних рішень від шкідливого впливу тютюнового лобіювання. Знакова Рамкова конвенція ВООЗ із боротьби проти тютюну (РКБТ) визнає серйозну загрозу, яку становить лобіювання тютюнової промисловості для розробки та впровадження ефективної політики щодо обмеження куріння. Вона зобов’язує підписантів, серед яких ЄС і всі його держави-члени, захищати свою політику в галузі охорони здоров’я від інтересів виробників, імпортерів і дистриб’юторів тютюнових виробів, а також зовнішніх лобістів, які працюють від їхнього імені.
Неналежний вплив
На практиці уряди повинні обмежити будь-яку взаємодію з тютюновою промисловістю лише тим, що є суворо необхідним для забезпечення ефективного регулювання. Якщо зустрічі з тютюновими лобістами є необхідними, вони повинні проводитися максимально прозоро. Це включає в себе інформування громадськості про те, що зустрічі відбулися, та ведення вичерпних протоколів.
Це звучить відносно просто, але виконання цих зобов’язань вимагає постійної пильності з боку державних адміністрацій. Тютюнова індустрія має ресурси, щоб наймати багато талановитих людей і використовувати складні стратегії для впливу на правила і норми. Коли тютюнові лобісти знаходять, що доступ до одного урядового департаменту заблокований або ускладнений, вони часто намагаються вплинути на політику за допомогою іншого, більш сприйнятливого до їхніх аргументів.
Більше того, нормативно-правові акти, які впливають на тютюнову промисловість або в яких вона має особистий інтерес, розробляються не лише департаментами охорони здоров’я: за них також відповідають ті, хто займається торгівлею, оподаткуванням, сільським господарством, бізнесом та багатьма іншими сферами. Тому ми повинні захистити весь процес прийняття державних рішень від неналежного впливу з його боку. Це означає, що йдеться про всі державні відомства і всіх їхніх співробітників, а також про різні наглядові та правоохоронні органи, які можуть бути залучені до цього процесу.
Засідання не задокументовані
Як європейський омбудсмен, я двічі перевіряв, яких заходів вживає Комісія для забезпечення прозорості своєї взаємодії з тютюновою промисловістю та дотримання своїх зобов’язань за РКБТ. У своєму першому розслідуванні, у 2016 році, я високо оцінив проактивність Департаменту охорони здоров’я Комісії, який оприлюднив інформацію про існування та протоколи всіх своїх зустрічей з представниками тютюнової індустрії, незалежно від стажу роботи співробітників, які брали участь у них.
На жаль, Комісія відмовилася застосовувати однакові високі стандарти в усіх сферах діяльності, а це означає, що всі інші її департаменти та служби систематично документують зустрічі лише з найвищими посадовими особами. Ключові співробітники, такі як спеціалісти з питань політики, які зазвичай відповідають за написання та дослідження законодавства, не були зобов’язані документувати будь-які зустрічі з представниками тютюнової індустрії. Враховуючи, що особи, які приймають рішення, покладаються на досвід та інформацію тих, хто на них працює, мене дивує, що Комісія вважає, ніби зустрічі між цими співробітниками та тютюновими лобістами не підпадають під її зобов’язання щодо забезпечення прозорості.
З того часу податковий та митний департамент Комісії також запровадив проактивну політику прозорості для всіх співробітників, які взаємодіють з тютюновими лобістами. Це позитивний розвиток подій, але моє останнє розслідування цього питання, завершене наприкінці минулого року, показало, що комісія продовжує відмовлятися забезпечити дотримання необхідних стандартів прозорості для всіх співробітників усіх департаментів. І це незважаючи на те, що інші департаменти, зокрема з питань торгівлі, внутрішнього ринку, навколишнього середовища і транспорту, а також Управління ЄС з питань боротьби з шахрайством, проводили зустрічі з тютюновими лобістами протягом останніх кількох років.
Неіснуючі протоколи
Моє розслідування також показало, що, схоже, не існує протоколів низки нещодавніх задокументованих зустрічей з тютюновими лобістами. А деякі з тих, що існують, не містять змістовного звіту про те, що обговорювалося, пропонуючи лише короткий виклад загальної теми та заяв, зроблених співробітниками комісії.
Належне ведення документації є передумовою прозорості. Воно дозволяє громадянам та організаціям перевірити, чи виконує адміністрація ЄС свої зобов’язання. У цьому сенсі особливо розчаровує той факт, що Комісія не веде вичерпні протоколи всіх своїх зустрічей з представниками тютюнових компаній.
Ці висновки чітко вказують на необхідність більшої прозорості, але важливо визнати, що сама по собі відкритість не зможе повністю ізолювати політику боротьби проти тютюну від впливу лобіювання тютюнової промисловості. Зустрічі з тютюновими лобістами повинні бути зведені до необхідного мінімуму. Незважаючи на це, моє розслідування виявило, що комісія не має конкретної процедури або правил для оцінки того, чи потрібні індивідуальні зустрічі з представниками тютюнової індустрії в першу чергу. Їх слід розробити і послідовно застосовувати в усіх департаментах і службах Комісії.
Позитивним моментом є те, що Комісія повідомила, що тепер буде проводити подальшу оцінку своєї вразливості до лобіювання з боку тютюнової індустрії. Я попросив її передати занепокоєння, які я висловив у своєму запиті, її керівництву та проінформувати мене пізніше цього року про прогрес, якого вона досягла.
Тривожний дзвінок
Мої висновки мають стати тривожним дзвінком для Комісії, коли йдеться про обмеження згубного впливу тютюнового лобіювання на державну політику. Це питання виходить за рамки загальних високих стандартів прозорості та підзвітності, яких громадяни справедливо очікують від своїх державних службовців – воно стосується майбутнього добробуту і навіть життя багатьох європейців.
Якщо адміністрація ЄС серйозно ставиться до захисту людей від небезпечних наслідків вживання тютюну, вона повинна забезпечити наявність комплексних практик для захисту процесу прийняття рішень від неправомірного впливу.
Автор: Емілі О’Рейлі – європейський омбудсмен.
Джерело: Social Europe, ЄС
