Зараз 27 країн Європейського Союзу, населення якого складає 450 мільйонів людей і становить близько однієї шостої частини світової економіки, стикаються з перспективою більш кардинальних змін. Війна, міграція, рецесії після пандемії та фермери спричинили прискорення популізму в більшій частині ЄС саме тоді, коли блок готується обрати новий парламент цієї весни.
У Франції, провідному світовому виробнику вина, мільйони людей відмовилися від нього, багато хто віддав перевагу пиву. У Німеччині, яка славиться своєю ефективністю, потяги регулярно спізнюються або скасовуються. У Нідерландах, традиційному бастіоні поміркованості та толерантності, кандидат, сумно відомий своєю непоміркованістю та нетерпимістю, здобув шокову перемогу на виборах. Додайте до цього очікуване цунамі глибоких фейків і дезінформації, організоване Кремлем, і сцена готова до того, що може стати найбільш дезорієнтуючою політичною зміною в Європі за останні десятиліття.
Тест, що лежить в основі цього, полягає в тому, чи зможе центр утриматися в умовах бурхливого зустрічного вітру після десятиліть широкого консенсусу.
Голосування в ЄС — фактично 27 окремих виборів у кожній країні-члені, які відбудуться 6-9 червня — обере понад 700 членів парламенту альянсу на п’ятирічний термін. Цей орган, незважаючи на обмежені повноваження, зберігає можливість перешкоджати або скасовувати закони та політику, які формують життя на всьому континенті.
Від результатів визначатиметься, чи зможуть праві партії, що розвиваються, спираючись на хвилю протестних голосів, похитнути непохитну позицію ЄС проти зміни клімату, російської агресії та повзучого прогресу авторитаризму на континенті та в інших країнах. Якщо цим партіям вдасться подолати центристську хватку влади, вони можуть спровокувати сейсмічні політичні зриви, навіть, якщо найближчий союзник ЄС, Сполучені Штати, перенесе свій стратегічний фокус на Азію.
Опитування напередодні виборів свідчать про те, що більшість виживе, незважаючи на успіхи жорстко правих груп, зокрема дружніх до Москви партій. Очікується, що праві популісти, які загалом виступають проти інтеграційної політики та повноважень ЄС, переможуть у Франції, Польщі, Італії та шести інших країнах, згідно з нещодавнім аналізом Європейської ради з міжнародних відносин.
Тим не менш, жорсткі праві неодноразово демонстрували перевищення ефективності — особливо на виборах у Нідерландах минулої осені, де мало хто очікував перемоги тривалий час маргіналізованої антимігрантської партії.
Вибори навряд чи перешкодять підтримці України Європою, але президент Росії Володимир Путін веде довгу гру в Європі. Його мета — не просто підірвати підтримку Києва, а й використати пропаганду, яка розпалює невралгічні розбіжності на континенті. І в ЄС він має багато вакансій.
За останні шість місяців французька влада виявила два великі проекти, керовані Кремлем, щоб затопити Європу дезінформацією перед виборами в ЄС. Один із них під назвою «Портал Комбат» містив майже 200 веб-сайтів, здатних створювати дезінформацію англійською, німецькою, французькою та іспанською мовами. Інший, який офіційні особи ЄС назвали «Двійником», стосувався понад 1000 ботів на X (колишній Twitter), пов’язаних із керованою Росією мережею, яка поширює фейкові новини через фальшиві копії сайтів західних ЗМІ.
Німеччина, найбільша країна ЄС за чисельністю населення та економічною потужністю, пропонує особливо м’яку ціль. Там непопулярний, недієздатний уряд намагався відродити економіку країни, яка застоялася. Брак державних інвестицій залишив базову інфраструктуру, включно з залізничною системою, вщент.
Нещасні німці, особливо зростаюча когорта людей похилого віку, є ключовим фактором піднесення ультраправої партії «Альтернатива для Німеччини». Її підтримка коливається на рівні майже 20 відсотків — більше, ніж будь-яка з трьох партій правлячої коаліції — незважаючи на підбурювальні повідомлення про те, що деякі з її вищих керівників обговорювали «генеральний план» депортації мільйонів німецьких громадян, які народилися за кордоном.
Тривалість популярності AfD та інших європейських популістських партій, які охопили хвилю обурення щодо міграції, свідчить про те, що парламент ЄС, обраний цієї весни, підтримає набагато жорсткіші заходи щодо шукачів притулку. Це може призвести до довгострокових проблем на континенті, де народжуваність падає, підриваючи перспективи зростання робочої сили та економіки, яка стикається з посиленням конкуренції з боку Китаю.
Великі успіхи популістських партій також можуть спричинити проблеми для амбітної політики ЄС щодо скорочення викидів вуглецю, спрямованої на зведення до нуля до 2050 року. Ці заходи в основному збереглися, незважаючи на негативну реакцію, яка включала протести фермерів, що спонукало чиновників скоротити деякі правила.
Силовий ЄС зібрав фонд допомоги в розмірі приблизно 1 трильйона доларів, щоб допомогти зберегти платоспроможність країн-членів під час пандемії. Це призвело до узгодженої, хоча й недостатньо жорсткої відповіді на агресію Путіна.
Похмурі виборці на всьому континенті можуть змусити ЄС звузити своє бачення. Вони нагадують персонажа Марлона Брандо в класичному голлівудському фільмі 1953 року «Дикий». На запитання, проти чого він бунтує, він відповів: Що в тебе є?
Лі Хокстадер
