Після майже восьми місяців глухого кута Конгрес США, можливо, нарешті рухається до політичного рішення, яке може розблокувати вкрай необхідну американську допомогу для України, пише Даг Клайн.
Наприкінці березня виповниться вісім місяців відтоді, як президент Сполучених Штатів Джо Байден вперше звернувся з проханням надати Україні додаткову допомогу для поповнення її збройних сил і підготовки до майбутніх російських наступальних дій. З початком чергових канікул у Конгресі, можливо, нарешті вдасться покласти край затяжній політичній патовій ситуації, але форма, якої набуде допомога Україні, і шлях до того, щоб законопроект потрапив на стіл Байдена на підпис, залишаються незрозумілими.
Після того, як колишній представник Кевін Маккарті був змушений залишити посаду спікера Палати представників, спікер Майк Джонсон побоюється подібної відставки. Перед тим, як піти на двотижневі канікули 22 березня, демократи в Палаті представників дали зрозуміти, що захистять його від подібної пропозиції про відставку, якщо він оголосить про план прийняття двопартійного додаткового пакету законів про національну безпеку, ухваленого Сенатом минулого місяця.
Джонсон заявив, що візьметься за допомогу Україні після ухвалення федерального бюджету, що вже зроблено. Наступні два тижні він може координувати свої дії з союзниками та вести переговори з демократами щодо потенційної угоди до відновлення роботи Конгресу 9 квітня, а це означає, що найраніше, коли допомога Україні може бути оптимістично ухвалена, – це середина або кінець квітня.
Існує чотири ймовірні шляхи ухвалення додаткової військової, бюджетної та гуманітарної допомоги, про яку просить Байден: Джонсон винесе ухвалений Сенатом додатковий пакет на голосування в Палаті представників, як це зазвичай робиться із законопроектами; потенційний новий додатковий пакет, розроблений республіканцями за вказівкою Джонсона; очолювана демократами двопартійна петиція про розпуск Конгресу з метою винесення на голосування ухваленого Сенатом додаткового пакету; або очолювана республіканцями петиція про розпуск Конгресу з метою голосування за урізаний додатковий пакет допомоги.
Критичним фактором у будь-якому з цих варіантів є те, що якщо Палата представників ухвалить закон, який відрізняється від додаткової допомоги, його доведеться повернути до Сенату для подальших обговорень і ще однієї серії голосувань. Це призведе до додаткових затримок, можливостей для політичного саботажу та ще більшої переваги Росії на полі бою в Україні.
Найкращим варіантом для швидкого прийняття рішення про надання допомоги Україні є винесення Джонсоном на голосування законопроекту, який вже пройшов Сенат, що може бути зроблено швидко після повернення Конгресу. Демократи сигналізують, що оголошення Джонсоном такого кроку гарантуватиме їхню підтримку у протистоянні з пропозицією усунути його з посади спікера, яку вже подала депутат Марджорі Тейлор Грін і яка незабаром може бути винесена на процедурне голосування.
За повідомленнями, останніми тижнями Джонсон також працював над розробкою власної нової версії додаткової допомоги. Після того, як республіканці, пов’язані з колишнім президентом Дональдом Трампом, провалили двопартійну угоду про додаткову допомогу, яка передбачала суттєві реформи імміграційної політики США, Сенат ухвалив пакет допомоги, який не передбачав змін у прикордонній політиці і зосередився на зовнішній допомозі Україні, Ізраїлю, Тайваню та Палестині. Джонсон доручив трьом відомим головам республіканських комітетів підготувати пропозицію, яка поєднає зовнішню допомогу з прикордонною політикою, а також інші потенційні закони, такі як закон про РЕПО для передачі російських державних активів Україні.
Наразі не оприлюднено жодного тексту і не з’явилося мінімальних деталей щодо цього нового майбутнього пакету допомоги, але Джонсон може спробувати домовитися з демократами про включення деяких з цих положень до того, що він винесе на розгляд Конгресу. Хоча Джонсон і багато інших республіканців у Конгресі погоджуються з необхідністю надання допомоги Україні, передвиборчі стимули в їхній партії можуть змусити деяких з них представити будь-яку можливу угоду як певну політичну перемогу над демократами, навіть якщо деталі в основному збігаються з тим, що вимагають демократи. Закон про РЕПО, окрім того, що він є розумною політикою, також дозволить Джонсону стверджувати, що він допомагає зняти тягар іноземної допомоги з американських платників податків, хоча російські державні активи в США, за повідомленнями, становлять лише близько 5 мільярдів доларів.
Джонсон місяцями не може винести питання про допомогу Україні на голосування, і тепер демократи хеджують свої ставки. Депутат Джим Макговерн раніше цього місяця подав петицію про звільнення з посади, щоб примусово поставити на голосування ухвалений Сенатом додаток до закону. Петиції про розпуск – це рідкісний парламентський механізм, коли члени парламенту повинні фізично підійти до трибуни в залі засідань Палати представників і поставити свій підпис під петицією, яка, якщо вона набере більшість у 218 голосів, відсторонить спікера і ініціює голосування за відповідний закон.
Петиція Макговерна швидко заручилася підтримкою демократів і набрала 191 підпис, включаючи єдиний підпис республіканця Кена Бака в передостанній день перед його відставкою з Конгресу. На республіканців чиниться значний тиск, щоб вони не ставали на бік того, що здається зусиллями демократів, але затримки з боку Джонсона і дисфункція всередині їхньої власної партії роблять перебіжчиків більш імовірними. Прогресивні демократи також неохоче підписують законопроект через те, що він передбачає допомогу Ізраїлю, хоча багато хто з них у приватних розмовах заявляв про готовність підписати його, якщо Білий дім оголосить про заходи підзвітності за цю військову допомогу, щоб запобігти зловживанням з боку ізраїльських збройних сил.
Другу петицію про звільнення подав республіканець Брайан Фіцпатрік, співголова Конгресового кокусу з питань України. Фіцпатрік розробив скорочену версію додаткової допомоги, яка включає суперечливі прикордонні заходи, такі як політика Трампа “Залишайтеся в Мексиці”, яку більшість демократів вважають токсичною.
Варіант Фіцпатріка зменшує загальний обсяг допомоги Україні за рахунок вилучення всього гуманітарного фінансування, скорочує критично важливу фінансову допомогу, яка дозволяє українському уряду функціонувати, і не розширює повноваження Президентського управління з питань скорочення, що означатиме менший обсяг негайної допомоги Україні в критичний час.
Згідно з цим пакетом, нова військова допомога може бути надана не раніше наступного року, хоча Білий дім зможе поповнити запаси, виснажені в минулому. Деяка допомога Україні, безумовно, краще, ніж ніякої, але цей варіант, схоже, далеко не перший вибір для України. Якби Фіцпатрік змінив свою пропозицію, щоб вирішити ці питання, він мав би набагато більше шансів залучити підтримку демократів.
Протягом наступних двох тижнів відбудуться приватні переговори між Джонсоном і керівництвом Демократичної партії, а також подальший тиск на депутатів, щоб вони підписали петиції про звільнення. Подальші підписи представників Республіканської партії під петицією Макговерна, зокрема, посилять тиск на Джонсона, щоб він не опинився в незручному становищі, вносячи допомогу в зал засідань самостійно, а також збільшать ймовірність того, що допомога буде прийнята незалежно від того, що станеться. Інша важлива змінна полягає в тому, що, як і у випадку з угодою щодо кордону в Сенаті, Трамп може втрутитися в останню годину, щоб натиснути на республіканців і не допустити ухвалення допомоги Україні.
Після майже восьми місяців затримок, нарешті може з’явитися шлях до ухвалення закону про допомогу Україні через Конгрес. Зважаючи на те, що Росія планує новий наступ у найближчі місяці, потенційно з метою захоплення Харкова, це не може статися занадто швидко. Через блокування республіканцями додаткової допомоги українським військам доводиться нормувати боєприпаси, втрачаючи при цьому міста і життя. Якщо США хочуть припинити втрачати довіру своїх союзників і показати, що вони все ще можуть бути надійним партнером у сфері безпеки, то час і місце для цього – на трибуні Палати представників Конгресу.
