Форт-Пірс, штат Флорида (AP) – Федеральний суддя в четвер відхилив одну з спроб Дональда Трампа відмовитися від кримінальної справи щодо засекречених документів і виявився скептично налаштованим під час багатогодинних дебатів щодо окремої спроби припинити обвинувачення до початку судового розгляду.
Окружний суддя США Айлін Кеннон видала двосторінкову постанову, в якій йдеться про те, що, хоча команда Трампа висунула “різні аргументи, що заслуговують на серйозний розгляд”, зняття звинувачень не є виправданим. Справа стосується коробок із записами, деякі з яких є дуже секретними, які Трамп забрав до свого маєтку в Мар-а-Лаго, коли залишив Білий дім.
Кеннон, яку призначив до складу суддів колишній президент, під час більш ніж трьох з половиною годин дебатів чітко дала зрозуміти, що не бажає закривати одну з чотирьох кримінальних справ проти ймовірного кандидата в президенти США від Республіканської партії на виборах 2024 року. У якийсь момент вона сказала, що зняття обвинувального висновку буде “важко передбачуваним” і що скасування Закону про шпигунство, який лежить в основі більшості кримінальних звинувачень проти Трампа, але який, на думку його адвокатів, є неконституційно розпливчастим, було б “досить екстраординарним” кроком.
Рішення Кеннона є скромною перемогою команди спеціального радника Джека Сміта, яка, окрім справи про секретні документи, веде окреме переслідування Трампа за звинуваченням у змові з метою скасування результатів президентських виборів 2020 року.
Але воно залишило без відповіді питання про те, коли справа може бути передана до суду, і охопило лише одне з двох клопотань, які розглядалися в суді в четвер. Окреме клопотання про те, чи мав право Трамп відповідно до Закону про президентські записи зберігати документи після того, як він залишив Білий дім, залишається на розгляді, але суддя, схоже, також не схильний закривати справу на цих підставах.
“Важко зрозуміти, як це може призвести до зняття обвинувачення”, – сказала вона адвокату Трампа.
Трамп був присутній на дебатах у четвер, уважно слухав, іноді стискаючи руки перед собою на столі захисту, коли його адвокати наполягали на тому, щоб Кеннон закрила справу.
Це слухання стало другим цього місяця у справі у Флориді, яка повільно розгортається в судах відтоді, як прокурори вперше висунули звинувачення в червні минулого року. 1 березня суддя Кеннон вислухала аргументи щодо того, коли призначити нову дату судового розгляду – спочатку вона була призначена на 20 травня – але досі не оголосила її і не дала жодних вказівок у четвер, коли вона може це зробити. Прокурори наполягають на тому, щоб суддя призначила дату на літо цього року. Адвокати Трампа сподіваються відкласти справу до завершення виборів.
Після слухання Трамп на своїй соціальній платформі Truth Social звернув увагу на “великий натовп” біля будівлі суду, який включав прихильників з прапорами і плакатами, які сигналили на знак солідарності з екс-президентом. Він знову заявив, що обвинувачення є “полюванням на відьом”, інспірованим президентом Джо Байденом.
Деякі з аргументів у четвер були зосереджені на законі 1978 року, відомому як Акт про президентські документи. Закон вимагає, щоб президентські документи були передані до Національного управління архівів і документації, хоча колишні президенти можуть зберігати нотатки і папери, створені з суто особистих причин.
Його адвокати стверджують, що цей закон дає йому право визначати як особисту власність записи, які він взяв із собою до Мар-а-Лаго у Флориді, і що він може робити з ними все, що йому заманеться.
“Він мав право на засекречування, – сказав адвокат Тодд Бланш. “Він мав право робити зі своїми записами все, що вважав за потрібне”.
Прокурори заперечили, що ці записи були явно президентськими, а не особистими, і містили надсекретну інформацію та документи, пов’язані з ядерними програмами і військовим потенціалом США та інших країн. Вони стверджують, що закон про президентську документацію ніколи не передбачав, що президенти можуть зберігати секретні та надсекретні документи, подібні до тих, що зберігаються в Мар-а-Лаго.
“Документи, про які йдеться в обвинувальному висновку, не є особистими документами, і крапка. Це не так, – сказав Гарбах. “Вони навіть близько не відповідають визначенню Закону про президентські записи”.
Адвокати Трампа окремо оскаржили як надто розпливчастий закон, який робить злочином несанкціоноване зберігання інформації про національну оборону – звинувачення, яке лежить в основі 32 з 40 пунктів обвинувачення проти Трампа у цій справі.
Адвокат Еміль Бове заявив, що двозначність закону дозволяє те, що він назвав “вибірковим” правозастосуванням з боку Міністерства юстиції, що призводить до того, що Трампу висувають звинувачення, але дозволяє іншим уникати переслідування. Бове припустив, що нещодавня доповідь спеціального радника Роберта Гура, який критикував поводження президента Джо Байдена з секретною інформацією і не рекомендував висувати звинувачення, підтверджує його точку зору про відсутність ясності.
Коли закон нечіткий, Бове сказав Кеннону: “Обов’язок суду полягає в тому, щоб скасувати закон і сказати: “Конгрес, зробіть його правильним”.
Джей Братт, інший прокурор з команди Сміта, заперечив, що в законі є щось неясне, а Кеннон чітко зазначив, що скасування закону було б “досить екстраординарним кроком”.
У своєму подальшому рішенні про відхилення клопотання захисту вона послалася на “все ще нечіткі визначення законодавчих термінів/фраз”, а також на “спірні фактичні питання”, які можуть бути вирішені судом присяжних.
Трампа звинувачують у тому, що він навмисно утримував у Мар-а-Лаго деякі з найбільш чутливих документів країни, повернувши лише частину з них на вимогу Національного архіву. Прокурори стверджують, що він закликав свого адвоката приховати документи і збрехати ФБР, заявивши, що більше не володіє ними, а також наказав співробітникам видалити записи з камер спостереження, на яких видно, як коробки з документами переміщують по території маєтку.
У минулому Кеннон припускала, що, на її думку, статус Трампа як колишнього президента відрізняє його від інших, хто зберігав секретні документи.
Після того, як у 2022 році команда Трампа подала до суду на Міністерство юстиції, щоб повернути свої записи, Кеннон призначив спеціального експерта для проведення незалежної експертизи документів, вилучених під час обшуку ФБР у Мар-а-Лаго. Пізніше це призначення було скасовано федеральним апеляційним судом.
У четвер вона підкреслила безпрецедентність цієї справи, зазначивши, що жоден колишній президент ніколи не стикався з кримінальною відповідальністю за неправомірне поводження з секретною інформацією.
Але, відповів Братт, “ніколи не було ситуації, навіть віддалено схожої на цю”.
Трамп окремо звинувачується у федеральній справі у Вашингтоні у змові з метою скасування результатів президентських виборів 2020 року. В обох федеральних справах Трамп стверджував, що президентський імунітет захищає його від судового переслідування, хоча Кеннон не погодився вислухати аргументи щодо цієї претензії у справі про документи.
Наступного місяця Верховний суд США має заслухати аргументи щодо імунітету Трампа у справі про втручання у вибори.
Автори: Ерік Такер, Аланна Дуркін Річер та Террі Спенсер.
Джерело: AP, США
