Неадекватна реакція Заходу на російське вторгнення до Криму в 2014 році була великою помилкою, яка підбадьорила Путіна і підготувала ґрунт для найбільшого вторгнення в Європі з часів Другої світової війни, пише Мерседес Сапуппо.
24 лютого світ згадає про другу річницю повномасштабного вторгнення Росії до України. Хоча увага зі зрозумілих причин прикута до нинішньої фази російської війни, цього тижня також виповнюється десять років відтоді, як Кремль вперше розпочав свій напад на Україну з військового захоплення Криму. Через десять років має бути до болю очевидно, що неадекватна реакція міжнародної спільноти на російську окупацію Криму в 2014 році була геополітичною помилкою історичного масштабу, яка підбадьорила Владіміра Путіна і підготувала ґрунт для найбільшого вторгнення в Європу з часів Другої Світової війни.
Захоплення Криму Росією на початку 2014 року майже повністю застало світ, що спостерігав за подіями, зненацька. Хоча західні лідери поспішили засудити дії Кремля, їхня реакція була позначена високим ступенем обережності. Важливо, що не було жодних спроб протистояти вторгненню військовим шляхом або озброїти Україну. Замість цього західні лідери закликали Київ уникати будь-яких дій, які можуть призвести до ескалації.
Ця пригнічена реакція повинна була мати катастрофічні наслідки, допомагаючи переконати Путіна в тому, що Заходу, зрештою, бракує рішучості, щоб протистояти йому. Лауреат Нобелівської премії та українська правозахисниця Олександра Матвійчук зазначила, що Крим створив небезпечний прецедент. “Крим був випробуванням, тому що вперше з часів Другої світової війни одна країна анексувала частину іншої країни, а світ нічого не зробив”, – прокоментувала вона у 2023 році.
Застосувавши надмірно обережний підхід до російського вторгнення в Крим, Захід був винен у тому, що серйозно недооцінив або свідомо проігнорував справжні масштаби імперських амбіцій Путіна. Ця відмова прийняти незручну нову геополітичну реальність експансіоністської Росії лише заохочувала Кремль.
Протягом кількох тижнів після окупації Криму Путін намагався спровокувати проросійські повстання на півдні та сході України. Коли ці зусилля були значною мірою зірвані місцевою українською опозицією, він зосередився на розпалюванні збройного конфлікту в регіоні Донбасу на сході України. Наслідуючи кримську модель, він знову використав російські війська та агентів Кремля, які видавали себе за місцевих ополченців. Війна, яку Путін розв’язав на сході України, залишатиметься невирішеною протягом восьми років, перш ніж зрештою послужить йому безпосереднім приводом для повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року. Однак, гніт був вперше запалений в Криму.
З 2014 року Росія посилила свій контроль над Кримом. Вона перетворила окупований український півострів на військову базу, використовуючи його як плацдарм для повномасштабного вторгнення в Україну. Наразі Крим слугує важливим логістичним центром для російських військових, діючи як військово-повітряна і військово-морська база, відіграючи ключову роль у постачанні російської армії на півдні України.
Протягом останнього десятиліття мешканці окупованого Криму стикаються з репресивними реаліями російської окупації. Державний департамент США визначив, що кримські татари, зокрема, зазнали “серйозного насильства та дискримінації з боку уряду та суспільства”.
За повідомленнями, багато українських в’язнів, затриманих у Криму, стикаються з “імітацією страти, побиттям, ураженням електричним струмом і сексуальним насильством” з боку російської окупаційної влади, яка “зазвичай вдається до катувань затриманих та інших зловживань”. За оцінками, за ґратами в окупованому Росією Криму наразі перебувають 208 кримських політв’язнів, з яких 125 – кримські татари. Багато репресивних практик, вперше застосованих в окупованому Криму, з того часу використовуються в інших частинах окупованої Росією України.
Зрозуміло, що з 2014 року тисячі людей покинули Крим і переїхали на материкову частину України. Тим часом Кремль намагається змінити демографічний склад півострова, імпортуючи сотні тисяч російських громадян. Серед цих новоприбулих – велика кількість військовослужбовців, які були розгорнуті в рамках розширення російської військової присутності на півострові.
Сьогоднішня повномасштабна війна підкреслює безглуздість нездатності негайно стримати Кремль на самому початку російського вторгнення в Україну. Коли Путін вперше віддав наказ про захоплення Криму, він спочатку намагався дистанціюватися від військової операції, що розгорталася, і офіційно заперечував свою безпосередню участь у ній. Однак, як тільки стало зрозуміло, що Захід не буде накладати серйозних санкцій, він з готовністю взяв на себе особисту відповідальність за те, що в Росії вважали великим тріумфом.
Цей ретельний моніторинг реакції Заходу був постійною рисою нападу Росії на Україну, причому Путін завжди готовий піти далі, якщо відчує слабкість. Страх перед ескалацією, який західні лідери вперше продемонстрували під час захоплення Криму, продовжує затьмарювати їхні судження протягом останнього десятиліття і вміло використовується Путіним, який використовує тонко завуальовані погрози і ядерний шантаж, щоб перешкодити міжнародній підтримці України, оскільки він розширює війну і окуповує все більше українських земель.
Зараз є ознаки того, що західні лідери нарешті усвідомлюють ціну умиротворення Путіна. “Вони вкрали Крим. Вони вкрали Донбас. А тепер вони хочуть вкрасти всю країну. Ми не повинні цього допустити”, – заявив нещодавно міністр закордонних справ Чехії Ян Ліпавський. Така чіткість вітається. Однак дуже важливо, щоб рішучі заяви супроводжувалися рішучими діями, здатними перемогти російське вторгнення в Україну і утримати Кремль від подальших агресивних воєн.
Озираючись назад, очевидно, що російська окупація Криму стала одним з найбільших переломних моментів двадцять першого століття. Військовою окупацією і спробою анексії території сусідньої європейської держави Путін сигналізує про кінець врегулювання після 1991 року і початок нової небезпечної ери. Якщо Путіну остаточно не протистояти і не зазнати поразки в Україні, його почуття безкарності лише зростатиме, а інші країни ставатимуть жертвами відроджуваного російського імперіалізму.
