Форти знову в моді. Минулого року український контрнаступ стримувала так звана «лінія Суровікіна» – розлогий масив російських мінних полів, окопів, протитанкових загороджень і старомодного колючого дроту, серед інших перешкод. Коли українські війська сповільнили рух, щоб розмінувати міни, перекинути пости через рови і знести загородження, їх помітили безпілотники і накрили градом протитанкових ракет і безпілотників-камікадзе. Ця територія була настільки недослідженою, що Валерій Залужний, тодішній головнокомандуючий ЗСУ, попросив свій штаб відкопати книгу радянського генерал-майора «Прорив укріплених ліній оборони». Вона була опублікована у 1941 році.
Армії НАТО роблять нотатки. У січні міністри оборони Естонії, Латвії і Литви оголосили, що вони збудують низку «обмежуючих мобільність оборонних споруд» уздовж свого кордону з росією і білоруссю, відомих під загальною назвою «Балтійська оборонна лінія». «Фортифікаційні заходи відігравали значну роль у війнах в нашому регіоні в історії, – говорить Сюзан Ліллевалі, естонська чиновниця оборонного відомства, посилаючись на приклад радянсько-фінської війни. «Ми також вивчали російську війну в Україні, – додає підполковник Кайдо Тійтус, командир волонтерської організації Кайтселійт Естонії. «Наш головний урок полягає в тому, що ми повинні знайти спосіб зупинити просування російських бронетанкових підрозділів». Країни Балтії не будуть заспокоєні обіцянкою Владіміра Путіна, яку він дав 8 лютого в інтерв’ю колишньому журналісту Fox News Такеру Карлсону, про те, що у нього немає планів вторгнення в країни Балтії, Польщу чи будь-куди за межами України.
За оцінками естонських чиновників, на їхній ділянці кордону потрбно близько 600 бетонних бункерів площею 35 квадратних метрів, кожен з яких може вмістити близько десяти солдатів і витримати влучання снаряда. Зараз розробляються прототипи бункерів, і очікується, що будівництво розпочнеться наступного року і коштуватиме близько 60 млн. євро (65 млн. доларів). Мета полягає не в тому, щоб створити неприступну фортецю, а в тому, щоб сповільнити загарбників, виснажити їх і виграти час для підходу підкріплення. Якби Латвія і Литва будували бункери з аналогічною щільністю, їм би знадобилося 1116 бункерів і 2758 відповідно, підрахував Лукас Мілевський, експерт Лейденського університету в Нідерландах.
Проблема не у військовій інженерії, а в демократичній згоді. «Найважливішою частиною є домовленість із землевласниками», – каже пані Ліллевалі, зазначаючи, що більшість прикордонних територій перебувають у приватній власності. Вона каже, що в цьому районі не було помітно жодних ознак протидії з боку російськомовних меншин. Місцеві жителі можуть бути заспокоєні тим, що збройні сили не планують зберігати вибухівку поблизу укріплень у мирний час, а також встановлювати протипіхотні міни, що є незаконним згідно з Оттавським договором. Минулорічна спроба парламенту Естонії вийти з цього договору не досягла значного прогресу.
Привабливість укріплень легко зрозуміти. Європейські чиновники занепокоєні тим, що стрімке переозброєння росії випереджає власні зусилля Європи з нарощування виробництва озброєнь. Лідери країн Балтії підкреслюють, що навіть невеликі російські досягнення можуть становити екзистенційну загрозу для їхніх держав. «Не можна виключати, що протягом трьох-п’яти років росія випробує статтю 5 і солідарність НАТО», – попередив 9 лютого Троельс Лунд Поульсен, міністр оборони Данії. «Це не була оцінка НАТО в 2023 році. Це нова інформація, яка зараз виходить на перший план». У світлі цих гарячкових настроїв «Балтійська оборонна лінія» є водночас і військовою, і політичною заявою.
Але успішна оборона росії також спонукала до ширшого переосмислення. Згідно з аналізом Центру стратегічних і міжнародних досліджень, американського аналітичного центру, російські укріплення на півдні і сході України були наймасштабнішими оборонними спорудами в Європі з часів Другої світової війни. З ними, ймовірно, конкурують лише мінні поля та перешкоди на міжкорейському кордоні. У листопаді Володимир Зеленський, президент України, закликав своїх командирів прискорити будівництво оборонних споруд на сході. Польща також будує укріплення і укриття вздовж свого кордону з росією і білоруссю, союзником Кремля.
Це створює дилему. Армії НАТО вже давно віддають перевагу більш еластичній обороні в глибину, в якій війська відступають за необхідності і знищують ворога на більш сприятливій місцевості. Це несумісно із захистом кожного сантиметра землі НАТО. Але при «оперативно статичній обороні», зауважує пан Мілевський, «набагато важливіше забезпечити, щоб удар, коли він буде завданий, був якомога слабшим». Це ставить набагато більший акцент на використанні важкої вогневої потужності для нанесення ударів глибоко в тилу російських військ, щоб виснажити атакуючі сили і зруйнувати їхнє командування і логістику. Коротко кажучи: важкі бомбардування російської території. «Західні політичні лідери, – попереджає він, – можуть з огидою поставитися до таких атак».
