Володимир Путін перетворив своє довгоочікуване інтерв’ю з Такером Карлсоном на лекцію з історії, яка оголила небезпечні ілюзії та імперські амбіції, що керують вторгненням в Україну, пише Пітер Дікінсон.
Гаряче очікуване інтерв’ю американського медійника Такера Карлсона з Володимиром Путіним анонсувалося як унікальна можливість кинути виклик західному сприйняттю війни в Україні і почути російську версію цієї історії. Натомість Путін скористався цією можливістю, щоб підкреслити свій статус найнебезпечнішого в світі історика-аматора.
Інтерв’ю почалося передбачувано: Карлсон запропонував Путіну звинуватити НАТО і США в триваючому вторгненні. Однак незабаром стало очевидно, що російський лідер мав на увазі щось зовсім інше.
Оминувши перше запитання Карлсона, Путін розпочав плутану півгодинну лекцію, що охоплювала понад тисячу років російської і української історії, в якій коріння сьогоднішньої війни міцно укорінилося в далекому минулому. Його основний меседж був до болю простим: Україна не має права на існування, і він має повне право вести агресивну війну за повернення історично російських земель.
Карлсон зізнався, що спочатку був шокований і роздратований цим монологом, але врешті-решт дійшов висновку, що наполегливість Путіна у формулюванні своїх історичних претензій до України була насправді “щирим вираженням того, що він думає”. Це здається справедливою оцінкою. Одержимість Путіна історією добре відома, як і його переконання, що українці насправді є росіянами. Дійсно, кожен, хто слухав численні публічні заяви Путіна на тему України або читав його есе 2021 року про “історичну єдність” росіян і українців, буде більш ніж знайомий зі змістом його останньої лекції.
Хоча Путіна часто звинувачують у використанні історії на озброєнні, тим не менш, було показово, що він обрав пріоритетність своїх історичних претензій у такій ситуації. Зрештою, це була перша велика взаємодія російського президента із західною пресою з моменту початку вторгнення в Україну майже два роки тому. Такер Карлсон був обраний для цієї події, оскільки завоював довіру московських чиновників завдяки рокам прокремлівських меседжів в американських ЗМІ.
Багато хто в путінському режимі розглядав це інтерв’ю як рідкісний шанс для Росії донести свою позицію на власних умовах до справді глобальної аудиторії. На жаль для Кремля, все пішло не за планом. Замість того, щоб переконатися в раціональності аргументів Путіна, багато глядачів були спантеличені його загадковими посиланнями на середньовічних князів і дипломатичне листування сімнадцятого століття.
Зрозуміло, що більша частина лекції Путіна була повною нісенітницею, яка перегукувалася з давніми російськими імперськими міфами, при цьому зручно ігноруючи багатовікову задокументовану історію України. У своїй традиційній манері Путін висміяв Україну як нелегітимну і штучну державу. Він відкинув саме поняття окремої української нації, назвавши її антиросійською змовою, в якій беруть участь усі – від поляків і Папи Римського до австрійського генерального штабу.
Ці твердження більше завдячують кремлівській пропаганді, ніж будь-якій академічній точності. Насправді термін “Україна” вперше з’явився у ХІІ столітті, а боротьба за державність України налічує понад триста років. Ще у 1731 році французький мислитель Вольтер був зворушений, написавши: “Україна завжди прагнула бути вільною”.
Наполягання Путіна на тому, що південь і схід України є історично російськими, так само не підтверджується наявними доказами. Перепис населення 1897 року, проведений царською владою, який є найбільш достовірним джерелом про демографічний склад Російської імперії, виявив україномовну більшість на більшій частині сьогоднішньої південної та східної України, а також у низці регіонів, які зараз є частиною Росії.
Так само твердження Путіна про те, що Ленін і Сталін створили сучасну Україну, ігнорує той незручний факт, що недовговічна Українська Народна Республіка вже існувала протягом кількох років, перш ніж ранні більшовики змогли остаточно знищити цю молоду українську державу і запровадити радянську владу.
Багато інших заяв Путіна з тих пір були всебічно розвінчані усіма – від BBC і журналу TIME до дипломатів польського МЗС, які зі зрозумілих причин були обурені спробою російського лідера виправдати вторгнення Адольфа Гітлера в Польщу в 1939 році. Оскільки сам Карлсон не виявив особливого інтересу до того, щоб кинути виклик Путіну, ці зусилля з перевірки фактів є особливо важливими.
Водночас, справжнім висновком з інтерв’ю стала очевидно щира віра Путіна в те, що його застарілі історичні аргументи можуть слугувати правдоподібним виправданням для розв’язання великої війни в Європі ХХІ століття. Це, мабуть, найяскравіше свідчення небезпечних ілюзій та імперських амбіцій, які спонукали Путіна до вторгнення в Україну.
Звичайно, Путіну не чужа відверто імперіалістична риторика. Протягом багатьох років він виголошував перед внутрішньою аудиторією довгі проповіді, в яких детально описував історичні претензії Росії та несправедливість пострадянського врегулювання. Україна завжди була в центрі уваги цього реваншистського завзяття.
З посиленням своєї влади Путін все більше зациклюється на ідеї відновлення російської влади над Україною і починає розглядати це як свою історичну місію. Напередодні повномасштабного вторгнення два роки тому він назвав Україну “невід’ємною частиною нашої власної історії, культури і духовного простору”. Влітку 2022 року Путін прямо порівняв нинішню війну з імперськими завоюваннями російського царя Петра І XVIII століття і заявив, що “повертає” історично російські землі.
Якщо Путін не зазнає поразки в Україні, важко уявити, що він добровільно відмовиться від свого дедалі агресивнішого бренду історичного ревізіонізму. Навпаки, набагато ймовірніше, що інші країни також стануть жертвами зростаючих імперських амбіцій російського правителя. Звісно, Путін запевняв Такера Карлсона, що не має таких намірів, але він виступав з подібними запереченнями перед кожним новим етапом ескалації свого вторгнення в Україну. На даний момент найбільш логічним висновком є те, що він не зупиниться, поки його не зупинять.
Як далеко може зайти Путін? Протягом усього свого правління він постійно нарікав на розпад СРСР, який він називав загибеллю “історичної Росії”. Після подій останніх двох років має стати до болю очевидним, що все, що Путін вважає “історичною Росією”, потенційно перебуває під загрозою.
Принаймні, теоретично, ті ж самі фальшиві історичні аргументи, які були використані для виправдання вторгнення в Україну, можуть бути легко застосовані до інших частин колишнього Радянського Союзу або до Російської імперії царської епохи. Це створило б цілу низку можливих цілей для російської агресії, включаючи Фінляндію, Польщу, країни Балтії, Білорусь, Молдову, Грузію, Вірменію, Азербайджан, Аляску і всю Центральну Азію. У максималістській інтерпретації до цього списку можна було б навіть додати всі колишні радянські країни-сателіти в Центральній Європі, окрім Польщі.
У сьогоднішньому дедалі більш нестабільному геополітичному кліматі розмови про подальші російські вторгнення більше не можна відкидати як панічні. Зростаючі ознаки слабкості Заходу в Україні помітно підбадьорили Путіна і можуть спокусити його випробувати рішучість НАТО в більш прямий спосіб. Йому вже вдалося перевести російську економіку на військові рейки, і він нарощує виробництво озброєнь темпами, які значно випереджають західні. Навіть зараз, коли російське вторгнення в Україну все ще не вирішене, дуже легко уявити, що ви прокинетеся від постів у соціальних мережах, де Казахстан називають “штучною країною”, а Естонію – “історично російською”, коли путінські танки перетинатимуть кордон.
З наближенням десятої річниці війни Росії в Україні інтерв’ю Путіна з Такером Карлсоном має стати тривожним дзвінком для колективного Заходу. Десять років тому Путін розпочав свій напад на Україну з окупації Криму. Спочатку він діяв обережно, офіційно заперечуючи свою роль у військовому захопленні українського півострова і організувавши фіктивний референдум, щоб замаскувати злочин. Десять років потому Путін відчуває себе достатньо впевнено, щоб сісти з одним з найвідоміших журналістів світу і захищати вторгнення в велику європейську країну, стверджуючи, що вона по праву належить йому. Той, хто все ще вірить, що він не наважиться напасти на НАТО, обманює лише себе.
Одержимість Путіна історією була б комічною, якби наслідки не були такими трагічними. Використання давніх династій і давно забутих договорів для виправдання найбільшого європейського конфлікту з часів Другої світової війни є справді фарсом і належним чином надихнуло потік мемів, що висміюють кремлівського диктатора як людину, повністю відірвану від реальності. Але поки ми сміємося над Путіним як над занудою від історії, він продовжуватиме спотворювати минуле, щоб формувати майбутнє. Наразі існує цілком реальна небезпека, що він буде сміятися останнім.
