Тривалий процес вирівнювання потенціалу органів з питань рівності в країнах-членах ЄС наближається до завершення.
Інституції Європейського Союзу під головуванням Бельгії в Раді ЄС переходять до зимової сплячки та подальшого оновлення через вибори до Європейського Парламенту в червні. Можна було б очікувати, що це буде час для паузи та роздумів, але у важливому вимірі рівності – стандартах для національних органів з питань рівності – спостерігається шалена активність.
Європейська Комісія вже давно визнала, що органи з питань рівності в державах-членах відіграють “важливу роль в ефективній імплементації законодавства Союзу та його всебічному і послідовному застосуванні”, а також є “цінними інституціями для сталого розвитку рівних та інклюзивних демократичних суспільств”. Наразі інституції ЄС співпрацюють над розробкою двох директив щодо стандартів для таких органів, вперше запропонованих Комісією у грудні 2022 року (дві директиви з технічних договірних причин). Всеосяжні стандарти, що мають силу правової основи, стануть своєчасним нововведенням.
У червні 2023 року Рада опублікувала свій загальний підхід до цих двох директив: одна з них стосується сфери гендерної рівності у сфері зайнятості, а інша – релігії чи переконань, інвалідності, віку чи сексуальної орієнтації у сфері зайнятості та гендерної рівності поза сферою зайнятості. У листопаді парламент опублікував свою позицію щодо першої директиви, де він відігравав певну роль, після чого в грудні позиція була узгоджена з Радою. Парламент запланував схвалення цієї директиви на квітень.
Остання директива отримала негайну увагу з боку бельгійського головування, яке розпочалося 1 січня. Позиція була узгоджена на комітеті постійних представників країн-членів, а загальний підхід згодом був схвалений Радою міністрів закордонних справ. Обидві директиви тепер чекають на остаточне схвалення і набуття чинності.
Директиви не є досконалими, але вони сприятимуть підвищенню ефективності та незалежності органів з питань рівності, досягненню узгодженого підходу між державами-членами та створенню умов для повної реалізації їхнього потенціалу.
Ефективність
Найбільш суттєвою перешкодою, з якою стикаються органи з питань рівності, є недостатнє фінансування. Дослідження 2018 року дійшло висновку, що “лише деякі органи з питань рівності мають рівень фінансування, достатній для здійснення реального впливу”. Стаття 4 Директив вимагає від держав-членів “забезпечити, щоб кожен орган з питань рівності був забезпечений людськими, технічними та фінансовими ресурсами, необхідними для виконання всіх своїх завдань та ефективного здійснення всіх своїх повноважень”.
Іншим бар’єром на шляху до ефективності є обмеженість повноважень, особливо щодо судових процесів. Дослідження 2018 року показало, що “майже кожен другий орган з питань рівності не має правоздатності порушувати справи та виступати в судах”. Стаття 9 вимагає від держав-членів “забезпечити, щоб органи з питань рівності мали право виступати в судових процесах”.
Ця компетенція повинна включати право подавати зауваження, виступати стороною у провадженнях щодо виконання або судового перегляду обов’язкових рішень, прийнятих органом з питань рівності, а також принаймні одне з наступних повноважень: “ініціювати провадження від імені одного або декількох потерпілих; брати участь у провадженнях на підтримку одного або декількох потерпілих; або ініціювати судове провадження від свого імені з метою захисту суспільних інтересів”.
Багато органів з питань рівності також скаржаться на відсутність реакції на їхні політичні рекомендації як на перешкоду для ефективності. Стаття 13 вимагає від держав-членів запровадити процедури, які забезпечать проведення консультацій з урядом та відповідними державними органами щодо відповідного законодавства, політики, програм та процедур. Держави-члени повинні також забезпечити, щоб “органи з питань рівності мали право надавати рекомендації з цих питань, публікувати ці рекомендації та вимагати подальших дій щодо таких рекомендацій”.
Незалежність
Незалежність є проблемою для багатьох органів з питань рівності з точки зору їхнього правового статусу, призначення та підзвітності. Стаття 3 Директив вимагає від держав-членів вжити “заходів для забезпечення того, щоб органи з питань рівності були незалежними і вільними від зовнішнього впливу, не шукали і не отримували інструкцій від уряду або будь-якої іншої державної чи приватної структури”. Зокрема, держави-члени повинні будуть “забезпечити прозорі процедури щодо відбору, призначення, відкликання та потенційних конфліктів інтересів” осіб, які обіймають керівні посади.
Дослідження 2018 року показало, що майже в кожному третьому випадку мандат на забезпечення рівності покладається на ширшу організацію, яка включає омбудсмена та/або правозахисників. У дослідженні зроблено висновок, що в таких умовах мандат з питань рівності може бути “обмеженим в амбіціях і підходах” і страждати від “недостатньої видимості … та інвестування ресурсів”. Стаття 3 вимагає від держав-членів “забезпечити, щоб внутрішня структура багатомандатних органів гарантувала ефективне здійснення мандату з питань рівності”, а стаття 4 уточнює, що вимоги щодо адекватних ресурсів застосовуються до мандату з питань рівності, “коли органи з питань рівності є частиною багатомандатних органів”.
Впровадження політики завжди є викликом, коли йдеться про рівність. Стаття 16 вимагає від Комісії “встановити перелік загальних показників функціонування органів з питань рівності”. Вони повинні охоплювати “людські, технічні та фінансові ресурси, незалежне функціонування, доступність та ефективність органів з питань рівності, а також зміни в їхньому мандаті, повноваженнях або структурі”.
Держави-члени
Держави-члени будуть зобов’язані кожні п’ять років звітувати перед Комісією про застосування директив, а Комісія, в свою чергу, звітуватиме про “незалежне функціонування та ефективність органів з питань рівності в державах-членах на основі встановлених індикаторів”. Комісія вже збирається скликати експертну групу для визначення цих індикаторів, щоб конкретизувати положення директив.
Інституції ЄС виконали свою обіцянку. Держави-члени повинні відповідати цьому, транспонуючи директиви після їхнього затвердження. Органи з питань рівності повинні підготуватися до творчого освоєння наданого їм нового простору. Європейська мережа органів з питань рівності Equinet відіграла центральну роль у сприянні досягнутому прогресу і готується забезпечити виконання цих завдань.
Автор: Ніл Кроулі є незалежним консультантом з питань рівності та прав людини на європейському рівні та в Ірландії, де він був виконавчим директором Управління з питань рівності протягом десяти років з моменту його заснування у 1999 році.
Джерело: Social Europe, ЄС
