Войовничі розмови Кіма про військові дії не означають ймовірності війни.
Войовнича риторика Кім Чен Ина останніми тижнями підігріла припущення про те, що північнокорейський лідер може готуватися до війни.
Проте у Кіма є принаймні одна нова причина, щоб не занурюватися в конфлікт: економіка Північної Кореї потроху покращується, темпи зростання досягають найшвидшого рівня за майже десятиліття, пише Bloоmberg.
Продаж Пхеньяном балістичних ракет, артилерійських снарядів та іншого військового обладнання для підтримки агресії Путіна в Україні завдає поштовху економіці, яка довго була ізольована міжнародними санкціями.
Попри те, що це на довгі роки продовжить ізоляцію на Заході, це також зменшує тиск на лідера КНДР до вживання більш радикальних заходів, включаючи війну.
«Кім Чен Ин добре знає, що використання ядерної зброї або війна означають кінець його режиму», — говорить Чун Юнгу, колишній головний посланник Південної Кореї на міжнародних переговорах щодо ядерного роззброєння з Північною Кореєю.
У поєднанні зі зростанням обсягів торгівлі з Китаєм економіка Північної Кореї цього року може зрости на 0,5%, вважає Анвіта Басу, керівниця відділу європейських ризиків BMI та одна із небагатьох економістів, які відстежують ситуацію у КНДР.
Це зростання може бути найбільшим з 2016 року, коли набуло чинності посилення санкцій ООН через ядерну та збройову програми Кіма.
Такий рівень зростання не компенсує втрату виробництва за останні роки, коли кордони країни були закриті через Covid-обмеження. Але Басу говорить, що її оцінка частково базується на даних центрального банку Південної Кореї, який не повністю враховує оборонний сектор Північної Кореї.
«Підвищений попит на північнокорейську зброю обов’язково збільшить дохід для сектора», — говорить Басу і додавє, що, за деякими оцінками, близько половини населення країни так чи інакше зайняті в оборонній промисловості.
Починаючи з жовтня, супутникові зображення показують постійний потік торгівлі між Північною Кореєю та Росією, який, за оцінками Південної Кореї, складає понад два мільйони артилерійських снарядів і кількох балістичних ракет.
Кожна балістична ракета може бути оцінена в кілька мільйонів доларів, і Росії, ймовірно, доведеться придбати пускові установки для північнокорейських систем.
Враховуючи те, що вартість 155-мм артилерійських снарядів, які зараз використовуються країнами НАТО, зараз становить близько 3000-4000 доларів США за штуку, загальна вартість, надісланих із Північної Кореї до Москви боєприпасів, може сягати мільярдів доларів, що є величезною цифрою для економіки.
І хоча повного звіту про те, що Кім Чен Чен отримує натомість немає, є думка, що Москва надає КНДР технології та підтримку військових програм Кіма. Про це заявив держсекретар США Ентоні Блінкен під час візиту до Сеула в листопаді.
Посилення торгово-економічного зростання також означає, що велеслівні розмови Північної Кореї про війну, які включають, зокрема, відмову від мети мирного возз’єднання з Південною Кореєю, ймовірно, є нічим більше, ніж балачками.
У опублікованій цього місяця на веб-сайті 38 North статті Роберт Карлін і Зігфрід Хеккер заявили, що лідер Північної Кореї прийняв стратегічне рішення розпочати війну і відмовився від довгострокової мети нормалізувати відносини зі США.
«Пхеньян може діяти таким чином, що повністю суперечить нашим розрахункам», — сказали вони, додавши, що це вказує на перспективу військового рішення, щоб покласти край розколу на півострові за допомогою свого ядерного арсеналу.
У зверненні з нагоди настання 2024 року Кім Чен Ин пообіцяв, що Північна Корея готова вести війну, але не має наміру її починати. Він також посилив напруженість, здійснивши обстріл артилерією поблизу південнокорейського прикордонного острова Йонпьон — місця летальних зіткнень у 2010 році.
Але привид надзвичайної реакції з боку США та Південної Кореї, яка може знищити його державу та його керівництво, роками є стримуючим фактором проти більш агресивних кроків.
«Він ще не готовий або не настільки відчайдушний, щоб зробити вибір на користь колективного самогубства», — говорить Чун Юнгу, який колись допоміг досягти угоди про роззброєння з Пхеньяном.
На даний момент очікується лише поглиблення співпраці між Північною Кореєю та Росією, і Путін, можливо, відвідає Північну Корею найближчими місяцями. Крім того, міністр оборони Південної Кореї Шін Вонсік заявив, що, на його думку, Північна Корея готується надіслати Москві нові типи тактичних керованих ракет, які допоможуть Кремлю продовжувати бомбардування України.
Цього тижня речник Ради національної безпеки Білого дому Джон Кірбі заявив журналістам у Вашингтоні, що США «дуже уважно стежать за ситуацією в Північній Кореї», додавши, що «ми залишаємося впевненими, що оборонна позиція, яку ми підтримуємо на півострові, відповідає ризику».
Північна Корея також має історію посилення напруженості перед виборами. Одні з них — парламентські вибори в Південній Кореї у квітні, які визначать, чи прогресивна Демократична партія, яка підтримує зближення з Пхеньяном, утримає контроль чи програє консервативній Партії влади народу нинішнього президента Юн Сук Йоля.
Інші важливі для Кіма вибори цього року проходять у США, які дедалі більше схожі на бій-реванш між Дональдом Трампом і Джо Байденом. Кім і Трамп зустрічалися тричі і зав’язали дружні стосунки.
«Чи є сенс для Кіма діяти зараз на виборах у Сеулі? Ймовірно більш ефективно почекати до більш масштабних і результативних виборів», — вважає Су Кім, колишній корейський аналітик Центрального розвідувального управління, який зараз працює в американській консалтинговій фірмі LMI.