В одній старій історії, хоч і апокрифічній, покійний Генрі Кіссінджер скаржився: “Кому мені дзвонити, якщо я хочу подзвонити в Європу?”. Насправді, протягом тривалого часу (щоправда, вже після того, як Кіссінджер пішов з уряду), існувала хороша відповідь. Протягом більшої частини 1980-х і 1990-х років це був Гельмут Коль, канцлер Німеччини, а з 2005 року і до кінця 2021 року – Ангела Меркель. Німеччина настільки велика, багата і загалом вагома, що нічого важливого в Європі не відбувається, якщо цього не хоче її канцлер, а те, чого хоче канцлер, вона зазвичай отримує. До цього часу
Пошук в Google показує, що лідером Німеччини є людина на ім’я Олаф Шольц, але він настільки безбарвна і невиразна фігура, що вам пробачать, якщо ви його не знаєте. У той час як європейська економіка перебуває в стагнації, ультраправі підіймаються в опитуваннях громадської думки майже скрізь, а ракети Владіміра Путіна обрушуються на Україну, кандидата в члени Європейського Союзу, пан Шольц майже невидимий. Його соціал-демократи є лише третьою за популярністю партією в Німеччині зі сміховинним рівнем підтримки в 15%. Більшість часу йому доводиться витрачати на підтримку своєї хиткої тристоронньої коаліції.
Ця відвернена імпотенція має значення далеко за межами Німеччини. Відсутність пана Шольца залишила ЄС без лідера. Німеччина має бути рушійною силою, чи то в питаннях збору коштів для України, вирішення міграційних проблем, створення союзу ринків капіталу, реформування системи для прийняття України та інших країн, чи то в питаннях підготовки Європи до всього, що потягне за собою перемога Трампа в листопаді. Пан Коль і пані Меркель знали про це і безперервно подорожували та вели переговори. В результаті Європа процвітала. Ця ідея здається абсолютно чужою для мовчазного пана Шольца, палкого прихильника України, який не зміг надихнути інших.
Очевидно, що не все залежить від канцлера. Життєво важливим додатком до сильної Німеччини є сильна Франція. Однак Еммануеля Макрона, колегу пана Шольца, стали недолюблювати на батьківщині; він втратив парламентську більшість у 2022 році і бореться за ухвалення законів. Цього тижня він звільнив свого прем’єр-міністра, як це зазвичай роблять французькі президенти, що опинилися в облозі, і призначив Габріеля Аттала, харизматичного, але недостатньо досвідченого 34-річного чоловіка. У минулому пан Макрон був поборником реформ, але сьогодні його здатність впливати на Європу зменшується.
Що ще важливіше, за словами інсайдерів, пан Шольц і пан Макрон погано ладнають, частково через те, що їхні характери дуже різні, але також і через те, що вони мають непримиренні погляди. Пан Макрон виступає за збільшення витрат на європейському рівні, більшу незалежність від НАТО та Америки і дирижистську економічну політику, тоді як непохитний пан Шольц не погоджується ні з чим із цього приводу. Відмінності у поглядах можуть бути продуктивними, якщо є бажання працювати разом; але цього немає.
Новини не однаково жахливі. Хоча франко-німецький двигун, який раніше керував Європою, зламався, кілька допоміжних механізмів все ще працюють. Один з них – президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн, більш ефективна німкеня, ніж пан Шольц, і та, хто заслуговує на перепризначення восени. Вона добре використовувала своє становище, відстоюючи та ефективно використовуючи фонд для боротьби з ковідом у розмірі 800 млрд євро (875 млрд доларів); але її повноваження обмежені, і вона не Жак Делор, який об’єднав європейських лідерів для створення єдиного ринку та єдиної валюти. Іншою рушійною силою є Дональд Туск, новий прем’єр-міністр Польщі та колишній президент Європейської Ради. На жаль, він буде зайнятий спробами отримати контроль у себе вдома.
Навіть якщо Джо Байден переможе в листопаді, Америка відступає від своєї ролі головного джерела безпеки Європи. Європі доведеться витрачати і робити більше, щоб убезпечити своїх громадян. Але замість того, щоб відповісти на цей виклик, європейські лідери дивляться всередину себе.
