Ополчення, яке Тегеран допоміг створити, може втягнути країну у війну.
П’ятниця – святий день відпочинку на Близькому Сході, але сьогодні регіон готується до жахливої можливості більш масштабного конфлікту. Після неодноразових нападів на їхні військові кораблі Сполучені Штати і Велика Британія нарешті завдали удару у відповідь по хуситах – єменському ополченню, яке утримує владу в столиці Сані і визнане офіційним єменським урядом своїм головним спонсором, Ісламською Республікою Іран.
Атаки відбуваються після тижнів попереджень і через день після того, як Рада Безпеки ООН ухвалила резолюцію, в якій закликала хуситів припинити напади на комерційне судноплавство в Червоному морі. Нещодавня сутичка посилила страх, який охопив мешканців Близького Сходу після жахливих атак ХАМАСу 7 жовтня, що стали початком нової війни з Ізраїлем: Чи може війна перерости у всеосяжну пожежу за участю головного прихильника ХАМАСу – Ірану?
Керівництво Ісламської Республіки провело останні кілька місяців у ризикованому танці. З одного боку, воно підтверджує свою повну підтримку ХАМАСу і повторює свою вимогу про знищення Ізраїлю. З іншого боку, вона докладає всіх зусиль, щоб уникнути прямої конфронтації з Ізраїлем або Сполученими Штатами, добре розуміючи, що може не пережити такого зіткнення. Протягом багатьох років іранський режим вважав, що він відточив цей танець до досконалості. Його верховний лідер, аятола Алі Хаменеї, здобув репутацію проникливого стратега завдяки своїй політиці “стратегічного терпіння” – ухиляючись від прямого конфлікту зі США чи Ізраїлем, він постійно вдосконалював можливості іракських, ліванських, сирійських, палестинських і єменських ополченців, які разом утворюють очолювану Тегераном “Вісь опору”.
Але за останні кілька років блеф Хаменеї неодноразово розкривався. У січні 2020 року Сполучені Штати вбили головного військового героя іранського режиму і командувача силами в Кудсі Касема Сулеймані. Хаменеї пообіцяв “сувору помсту”, яка так і не відбулася. Тим часом Ізраїль неодноразово діяв на іранській території і допомагав вбивати лідерів країн “осі” в Ірані, Сирії, Іраку та Лівані. Багато хто з найпалкіших прихильників іранського лідера зараз відкрито критикує його за надмірну обережність. Від Тегерана до Багдада такі прихильники вимагають, щоб їх відправили в Газу для прямого протистояння Ізраїлю. Проте навіть ліванська Хезболла, коштовний камінь у короні тегеранської осі, була змушена дати дуже обмежену відповідь Ізраїлю. Довгоочікувані промови лідера угруповання Хасана Насралли за останні кілька місяців стали об’єктом насмішок через поєднання різкої риторики з відсутністю будь-яких конкретних дій. Прихильники “осі” тепер, безсумнівно, захочуть отримати відповідь на напади на Ємен. Що може зробити Тегеран?
Режим сам загнав себе в цю смертельну дилему. Ціле покоління борців за вісь було виховане на унікальному іранському бренді ісламізму, з його акцентом на Ісламській Республіці як на штаб-квартирі багатонаціональної армії, яка нібито одного дня призведе до падіння Ізраїлю. Водночас іранський режим ніколи не хотів, щоб його тіньова війна з Ізраїлем і США перетворилася на реальну – звідси його принизлива бездіяльність перед обличчям завданих йому ударів. Озброєння, оснащення, фінансування і навчання іранського режиму забезпечило йому підтримку бойовиків. Але він також ризикує втягнути країну і регіон у тотальну війну.
За Хаменеї Іран намагався утримати свій народ від міжнародної інтеграції, якої він найбільше прагне, водночас задовольняючи основні економічні потреби країни. Як одного разу сказав ірано-американський аналітик Карім Саджадпур, Хаменеї хоче, щоб Іран не був “ні Північною Кореєю, ні Дубаєм”. Але в міру того, як в регіоні жевріє вугілля війни, цей гамбіт стає все менш і менш життєздатним. Хаменеї знає, наскільки непопулярний його режим і що його регіональні авантюри мають дуже слабку підтримку всередині країни. Західні санкції серйозно підірвали іранську економіку, знищивши середній клас країни. Життя в Ірані сьогодні набагато гірше, ніж було, скажімо, 20 років тому, практично в усіх можливих аспектах. У країнах, де панують сили Осі, справи також кепські: Сирія розколота, Ліван збанкрутував, Ірак переживає власну внутрішню кризу, а Ємен є відчайдушно бідним. Це не зовсім ті сили, з якими можна воювати із Заходом.
У той час як війна Ізраїлю в Газі продовжує збільшувати кількість жертв серед цивільного населення, напади хуситів у Червоному морі здобули певну підтримку серед арабських мас і за його межами – навіть попри те, що насправді їхньою мішенню є не ізраїльтяни, а міжнародні морські торговці. Спочатку ополченці заявляли, що вони націлені на кораблі, які прямують до Ізраїлю, але на практиці стріляли без розбору по комерційних суднах, навіть по тих, які не мають жодних зв’язків з Ізраїлем. 30 грудня вона атакувала комерційний контейнеровоз Maersk Hangzhou, що належить Данії і ходить під сінгапурським прапором. Ці напади вже мали жахливі наслідки, змусивши Maersk і кілька інших міжнародних судноплавних компаній уникати Червоного моря і використовувати південноафриканський маршрут через мис Доброї Надії, який щонайменше на тиждень довший і набагато дорожчий. Ціни потім перекладаються на звичайних клієнтів. Масуд Данешманд, член правління іранської асоціації транспортних компаній, нещодавно поскаржився, що вартість морських перевезень зросла на 50 відсотків, що створює додатковий тиск на крихку економіку країни. Можна лише уявити, що повномасштабна війна зробить з економікою регіону.
Такі розрахунки, можливо, пояснюють, чому Росія і Китай у середу відмовилися накласти вето на резолюцію Ради Безпеки, яка відкрила шлях для атак на Ємен. За день до голосування головний дипломат Ірану Хосейн Амір-Абдоллахіан поскаржився міністру закордонних справ Росії Сергію Лаврову на резолюцію, яку спільно подали США і Японія. Проте ні Москва, ні Пекін не прийшли на допомогу Тегерану, наклавши вето на резолюцію. Замість цього вони утрималися разом з Алжиром і Мозамбіком.
Якщо Тегеран діятиме за звичним сценарієм, він, швидше за все, намагатиметься стримувати хуситів і уникатиме прямого зіткнення. Міністр закордонних справ Ірану Амір-Абдоллахіан 1 січня розмовляв з одним з лідерів хуситів у Тегерані. Прохуситські ЗМІ в Ірані та Ємені повідомили, що метою зустрічі була щедра похвала ополченцям за те, що вони виступили проти Ізраїлю. Але багато експертів вважають, що Амірабдоллахіан міг замість цього попередити єменців, щоб вони зменшили тон. За день до цього міністр закордонних справ отримав суворий телефонний дзвінок від свого британського колеги Девіда Кемерона.
Але якщо Тегеран справді надіслав такий сигнал, хусити його проігнорували і продовжили свої атаки. У вівторок вони випустили 21 ракету і безпілотник по військових кораблях США і Великобританії.
Хусити мають традицію запеклої незалежності, попри загальну залежність ополченців від іранського Корпусу вартових ісламської революції і їхню вірність Хаменеї як верховному лідеру опору. Як наслідок, перед Тегераном може постати складне питання: Як сильно він готовий тиснути на хуситів, щоб змусити їх відступити?
Коли хусити захопили Сану у вересні 2014 року, їхню перемогу вітали як особливе досягнення КВІР і його керівника зовнішніх операцій Сулеймані, який культивував єменське шиїтське ополчення і допоміг перетворити його на дисципліновану і військово вишколену силу. Тепер Тегеран мав потужного союзника на Аравійському півострові, поруч зі своїм давнім ворогом, Саудівською Аравією. Хусити утримували владу, попри майже десятирічну громадянську війну і масштабні інтервенції Ер-Ріяда та інших арабських країн: Ставка Сулеймані на них, схоже, виправдала себе. Але тепер, коли Іран опинився під загрозою війни, якої він довго намагався уникнути, багато хто там справедливо хвилюватиметься про наслідки цих відносин.
Араш Азізі для The Atlantic
