НАСА і компанія Lockheed Martin офіційно представили експериментальний надзвуковий літак X-59 Quesst.
Нову розробку продемонстрували учасникам презентації, що відбулася 12 січня в каліфорнійському Палмдейлі. Презентацію транслювали на YouTube-каналі американського аерокосмічного агентства.
ЩО ЦЕ ЗА ЛІТАК?
X-59 – експериментальний реактивний літак, розроблений компанією Lockheed Martin. Його ключовою особливістю порівняно з літаками-попередниками є значно менша гучність звукового удару – удару, який видає хлопок, вироблений під час подолання звукового бар’єру. Інші літаки, досягаючи надзвукової швидкості, видають гучний, схожий на вибух, гуркіт. Замість нього X-59 при досягненні швидкості звуку буде, за заявою НАСА, видавати лише “тихий стукіт”.
Для того, щоб зробити політ набагато тихішим, інженерам довелося сильно модифікувати конструкцію подібних йому літаків. Наприклад, було значно подовжено носову частину, через що кабіна виявилася “відсунута” від носа X-59. Через таку конструкцію кабіна виявилася позбавлена переднього лобового скла, тому пілоти X-59 використовуватимуть технологію eXternal Vision System (XVS) – систему зовнішнього бачення, що дає змогу за допомогою камери передавати зображення попереду літака на екран у кабіні.
ЧОМУ “ТИХИЙ НАДЗВУК” НАСТІЛЬКИ ВАЖЛИВИЙ?
У 1973 році Федеральне управління авіацією ввело заборону для літальних апаратів невійськового призначення на надзвукові польоти над сушею, а також уздовж берегової лінії.
Введенню заборони сприяв громадський тиск – американців турбували польоти надзвукових літаків і гучні удари, які супроводжували їх, над населеними пунктами. При цьому наявні на той момент авіаційні технології не могли запропонувати конструкторського рішення, яке могло б пом’якшити вплив звукових ударів.
Заборона п’ятдесятирічної давності стала законодавчим вирішенням цієї проблеми, тоді як X-59 має стати рішенням технологічним.
Літак має здійснити тестові польоти над житловими районами, щоб фахівці могли оцінити, як люди на землі реагують на гучність звукового удару. Лише після цього НАСА передасть дані регулюючим органам (зокрема, Федеральному управлінню цивільної авіації), для отримання дозволу на комерційні польоти.
ХІБА X-59 НЕ ПОКАЗУВАЛИ У 2023?
Незакінчений літак дійсно вже потрапляв в об’єктиви в серпні 2023 року.
І хоча тоді публіка побачила лише нефарбований примірник (зеленого кольору, а не у фірмовій білій лівреї з синіми і червоними смугами), основні зовнішні деталі літака були добре помітні.
Крім іншого, йдеться про особливу форму крила і 11-метровий “ніс” Х-59 – одна з особливостей конструкції, яка допоможе зменшити силу звукової хвилі.
ДЛЯ НОВИХ ЛІТАКІВ ЗАВЖДИ ВЛАШТОВУЮТЬ ПРЕЗЕНТАЦІЇ?
Презентація формату aircraft rollout – тобто церемонія, під час якої літак викочують для показу публіці – для авіабудівників не рідкість.
Важливість подібних презентацій нерідко зумовлена тією роллю, яку нова розробка може зіграти в аерокосмічній та багатьох інших галузях.
Уперше американський літак удостоївся гучної презентації 1959 року: ним став перший в історії літак із ракетним двигуном X-15. На той момент цей літак уособлював майбутнє суборбітальної космонавтики та гіперзвукових польотів.
Надії американської громадськості на нього справдилися: X-15 уперше доставив американських пілотів у космос на борту літака, а також встановив рекорд швидкості, з якою пілот літака коли-небудь переміщався в просторі. Презентація такої важливої розробки проходила з великою помпою: на ній був присутній цілий натовп глядачів, і навіть Річард Ніксон, тоді віце-президент США.
Інший примітний приклад “викочування” літального засобу стався 1976 року. На презентації космічного корабля “Ентерпрайз” (Enterprise), що поклав початок амбітній програмі “Спейс Шаттл” (Space Shuttle), було запрошено акторів “Зоряного шляху” (саме на честь зорельота з цього культового серіалу і було названо прототип “Шаттла”).
Серед присутніх був і Джин Родденберрі – творець “Зоряного шляху”. Цього тижня прах Родденберрі, який помер 1991 року, вирушив у космос на борту модуля Peregrine.
Для творців і замовників нової техніки презентація – це велика подія, що підбиває підсумок багаторічних і часто вкрай дорогих праць.
“Для команди, деякі з яких працювали над літаком з моменту створення першої комплектуючої деталі, презентація X-59 стане особливим моментом”, – сказала проджект-менеджер НАСА Кетрін Бам.
