ВАШИНГТОН (AP) – Минулого місяця роботодавці країни додали 216 000 робочих місць, що є останньою ознакою того, що американський ринок праці залишається стійким навіть в умовах різкого підвищення процентних ставок.
П’ятничний урядовий звіт показав, що грудневий приріст робочих місць перевищив 173 000, які були додані в листопаді. Рівень безробіття залишився незмінним на рівні 3,7% – 23-й місяць поспіль безробіття не перевищує 4%.
Деякі деталі звіту, однак, можуть розчарувати борців з інфляцією у Федеральній резервній системі, які тепер можуть бути схильні відкласти будь-яке зниження базової процентної ставки. Середня погодинна заробітна плата зросла на 4,1% порівняно з попереднім роком, порівняно з 4% зростанням у листопаді, що може ускладнити для ФРС завдання уповільнення інфляції до цільового рівня 2%.
Проте в цілому грудневий звіт про зайнятість відображає здорову економіку зі стабільним зростанням кількості робочих місць, підвищенням заробітних плат та уповільненням інфляції. Він став останнім доказом того, що ФРС може досягти сумнозвісної “м’якої посадки”, за якої центральний банк подолає інфляцію, не спричиняючи різкої рецесії.
Проте, незважаючи на низький рівень безробіття та уповільнення інфляції, опитування показують, що багато американців незадоволені економікою. Цей розрив, який, ймовірно, стане проблемою на виборах 2024 року, спантеличив економістів і політичних аналітиків.
Ключовим фактором є роздратування громадськості через зростання цін. Хоча інфляція більш-менш стабільно знижується вже півтора року, тривалі фінансові та психологічні наслідки найгіршої за останні чотири десятиліття інфляції зіпсували настрої багатьох американців щодо економіки. Ціни все ще на 17% вищі, ніж були до початку інфляційного сплеску, і продовжують зростати.
Соціологи та економісти кажуть, що ніколи ще не було такого великого розриву між реальним станом економіки та громадським сприйняттям. Опитування, проведене в листопаді Центром досліджень громадської думки Associated Press-NORC, близько трьох чвертей респондентів охарактеризували економіку як погану. Дві третини сказали, що їхні витрати зросли.
Відповідаючи на запитання, чому багато американців залишаються незадоволеними економікою, в.о. міністра праці Джулі Су сказала в п’ятницю, що “частина прикрої реальності полягає в тому, що ми живемо в поляризовані часи”.
Багато заходів внутрішньої політики адміністрації Байдена, включаючи інвестиції в інфраструктуру, користуються “шаленою популярністю”, – сказав Су в інтерв’ю Associated Press.
Незважаючи на заявлене невдоволення економікою, американці продовжують витрачати гроші. Середня погодинна оплата праці випереджала інфляцію протягом останнього року, залишаючи споживачам більше грошей на витрати. Дійсно, як і протягом більшої частини 2023 року, споживачі – величезний двигун економічного зростання США – у листопаді відвідували магазини, робили покупки в Інтернеті, ходили в ресторани або подорожували.
П’ятничний звіт про зайнятість містив деякі застереження. Пол Ешворт, головний економіст по Північній Америці в Capital Economics, зазначив, що уряд переглянув свою попередню оцінку приросту робочих місць за жовтень і листопад на 71 000 в цілому. Як і в листопаді, грудневе зростання робочих місць було сконцентроване лише в кількох галузях: Компанії сфери відпочинку та гостинності додали 40 000 робочих місць, охорона здоров’я – 38 000, а державні установи – 52 000.
Дійсно, з жовтня по грудень роботодавці приватного сектору додавали лише 115 000 робочих місць на місяць, що є найнижчим середнім показником за три місяці відтоді, як компанії звільняли працівників у середині 2020 року під час локдауну через COVID-19.
Крім того, частка людей, які або мають роботу, або шукають її, впала в грудні до 62,5%, що є найнижчим рівнем з лютого. ФРС вважає за краще мати більше людей в робочій силі, щоб полегшити тиск на роботодавців, які змушені різко підвищувати зарплати, щоб залучити або утримати працівників. Компанії зазвичай перекладають вищі витрати на робочу силу на споживачів, підвищуючи ціни. У грудні кількість американців у складі робочої сили фактично скоротилася на 676 000, що стало найрізкішим падінням з січня 2021 року.
Голова ФРС Джером Пауелл попереджав про важкі часи попереду після того, як навесні 2022 року центральний банк почав підвищувати процентні ставки для боротьби з високою інфляцією. Більшість економістів прогнозували, що значно вища вартість запозичень, яка виникла внаслідок цього, спричинить рецесію зі звільненнями та зростанням безробіття у 2023 році.
Проте рецесія так і не настала, і, схоже, її не видно на горизонті. Національний ринок праці все ще створює достатньо робочих місць, щоб утримувати рівень безробіття на історичному мінімумі. За весь 2023 рік роботодавці створили 2,7 мільйона робочих місць, що є значним приростом, але меншим, ніж 4,8 мільйона робочих місць, створених у 2022 році.
“Я передбачаю, що 2024 рік продовжуватиме залишатися ринком (роботи), де більше вакансій, ніж кандидатів”, – каже Емі Глейзер, старший віце-президент кадрової компанії Adecco.
Проте, на думку Глейзер, оскільки темпи найму сповільнюються, роботодавцям навряд чи доведеться вдаватися до бонусів при підписанні та утриманні контрактів, які були необхідні в останні кілька років для залучення та утримання працівників.
З березня 2022 року ФРС підвищувала базову процентну ставку 11 разів, піднявши її до 22-річного максимуму – близько 5,4%. Ці вищі ставки зробили запозичення дорожчими для компаній і домогосподарств, але вони на шляху до досягнення своєї мети: перемоги над інфляцією.
Споживчі ціни в листопаді зросли на 3,1% порівняно з попереднім роком, що значно нижче за чотири десятиліття – 9,1% у червні 2022 року. ФРС була достатньо задоволена прогресом, щоб не підвищувати ставки з липня і дала зрозуміти, що очікує на три зниження ставок цього року.
Проте високі показники зайнятості та заробітних плат, опубліковані в п’ятницю, можуть змусити ФРС відкласти початок зниження процентних ставок, якщо вона вирішить, що приборкання інфляції займе більше часу.
“Сьогоднішній звіт говорить про вибоїстий шлях, який чекає на ФРС на шляху до 2% інфляції”, – сказав Ендрю Паттерсон, старший економіст-міжнародник Vanguard.
Паттерсон припустив, що ФРС, можливо, доведеться почекати до другої половини року, щоб почати знижувати ставки, довше, ніж очікували багато інвесторів.
Тим часом, багато роботодавців все ще відчувають труднощі з заповненням робочих місць. Серед них Ісидор Хараш, який керує компанією Hospitality Works, що надає консалтингові послуги ресторанам, барам і готелям.
Хараш каже, що клієнтам його ресторанів стало легше знайти офіціантів, ніж рік тому. Але найняти кулінарних працівників, зокрема шеф-кухарів і кухарів, залишається складно. Багатьом з них не подобається їхній графік роботи, і вони переходять на іншу роботу. Ця тенденція, за словами Хараша, змусила деякі ресторани спростити меню або зменшити його вибір.
“Ми постійно коригуємо меню, щоб воно відповідало тому, де перебуває наш персонал у будь-який момент часу”, – сказав він.
Хараш вважає, що підвищення мінімальної заробітної плати, яке набуває чинності цього року в деяких штатах, призведе до більшої автоматизації, підвищення цін і скорочення годин роботи з метою економії коштів. Починаючи з 1 квітня, Каліфорнія вимагатиме від компаній швидкого харчування платити своїм працівникам щонайменше 20 доларів на годину.
Крістл Філліпс, власниця компанії Roll Ice Cream LLC у Санкт-Петербурзі, штат Флорида, яка продає машини для виготовлення рулонного морозива, інгредієнти та витратні матеріали для вантажівок і магазинів морозива, намагається знайти працівників, готових працювати на повну ставку. Кандидати на роботу вимагають вищу зарплату.
Не маючи допомоги, Філліпс, яка вважає себе експертом у холодильній техніці та логістиці, довелося опановувати рецепти та бухгалтерію.
“Було важко найняти працівників на ці спеціалізовані посади”, – каже вона.
Автор: Пол Вайзман
Журналіст AP Retail Енн Д’Інноченціо (Anne D’Innocenzio) зробила свій внесок у підготовку цього звіту з Нью-Йорка.
Джерело: АР, США
