Наше уявлення про те, як виглядають планети Уран і Нептун, дуже відрізняється від дійсності. На фотографіях космічних місій 1980-х Нептун виглядає темно-синім, а Уран зеленуватим, але тепер вчені з’ясували, що ці дві планети насправді майже однакового кольору.
Такого висновку дійшла група вчених під керівництвом британських астрономів (результати їх дослідження опубліковані у виданні Monthly Notices of the RAS).
За останніми даними, обидва крижані гіганти мають зеленувато-блакитний відтінок. Але хто і чому ввів нас в оману?
“Вони зробили те, що кожен з нас колись, та робив в інстаграмі – підправили колірну гаму”, – пояснила Бі-бі-сі Королівський астроном Шотландії та професор астрофізики Единбурзького університету Кетрін Хейманс. — Вони посилили синій колір, щоб можна було побачити особливості атмосфери Нептуна, тому на фотографії він виглядає темно-синім, хоча насправді він за кольором дуже близький до Урану».
За словами керівника дослідження, професора Оксфордського університету Патріка Ірвіна, астрономам давно було відомо, що кольори цих двох планет на фотографіях не зовсім відповідають дійсності.
«Хоча тоді астрономи знали, що колір зробили більш насиченим, ніж насправді, і фотографії супроводжувалися відповідним поясненням, згодом про цю особливість якось забули», — каже він.
Заступник директора Королівського астрономічного товариства (RAS) доктор Роберт Мессі підтверджує, що в ті часи була широко поширена практика «покращення» знімків.
«Було б безглуздо дивитися на астрономічний знімок і не розуміти, що він підправлений. Це було необхідно, щоб розглянути деталі, – каже він. — І справа зовсім не в тому, що хтось навмисне намагався приховати правду від людей».
Професор Ірвін та його колеги провели роботу з оригінальними знімками, щоб добитися, як вони стверджують, найточнішої передачі кольору Нептуна та Урану.
А початкове непорозуміння виникло у зв’язку з тим, що космічний апарат НАСА Voyager 2 знімав планети одразу у трьох різних кольорах.
У справжньому кольорі
Потім на основі цих знімків були складені кольорові зображення, однак кольори в них не завжди точно збалансовані. Контраст також був значно посилено, щоб виділити деталі хмар, кілець та вітрів на планетах.
У випадку з Нептуном обидві ці процедури зробили планету синішою, ніж вона є насправді.
У ході нового дослідження вчені скористалися знімками, зробленими за допомогою спектрографів космічного телескопа «Хаббл» та «Надзвичайно Великого Телескопа» Європейської південної обсерваторії. Вони кожен піксель має повний колірний спектр, що дозволило вченим відтворити справжній вигляд обох планет.
Хоча вчені дійшли висновку, що планети дуже близькі за кольором (вони обидві зеленувато-блакитні), є характерні відмінності.
Так, у Нептуна є додатковий блакитний відтінок через те, що шар серпанку над планетою тонший, ніж у Урана.
Той, своєю чергою, виглядає зеленішим влітку і взимку, коли один з його полюсів розгорнутий до Сонця, а навесні і восени знову набуває більш блакитнуватого відтінку.
