Драматичне очищення та перестановка вищого військового керівництва Китаю загострилася цього тижня, коли правляча Комуністична партія звільнила високопоставлених офіцерів і призначила військово-морського командувача міністром оборони через чотири місяці після того, як його попередник зник під час масштабного придушення корупції.
Через рік свого третього терміну Сі Цзіньпін, найвпливовіший лідер Китаю за останні десятиліття, знову намагається приборкати глибоко вкорінене хабарництво, яке загрожує його прагненню перетворити Народно-визвольну армію на бойову силу «світового класу», яка буде здатна йти нога у ногу зі Сполученими Штатами.
Підвищення адмірала Дон Джуна, 62-річного колишнього керівника ВМС Китаю, відбулося в п’ятницю разом із оголошеннями про те, що дюжина генералів і керівників вищої ланки державних військових підприємств були усунені з законодавчого органу країни та вищого політичного консультативного органу.
Що за хвилювання у верхах китайської армії?
Масштаб кадрових змін цього тижня, про які було оголошено на зустрічах високопоставлених чиновників Комуністичної партії Китаю в Пекіні, натякнув на серйозність поточного розслідування військової корупції, яка в останні місяці була спрямована на закупівлю зброї та ракетних сил, відповідальні за ракетну зброю країни та ядерні арсенали.
Сі виступає під час зустрічі в центральному офісі Комуністичної партії В’єтнаму в Ханої 12 грудня. (Minh Hoang/AFP/Getty Images)
Китай не повідомив, чому попереднього міністра оборони Лі Шанфу було звільнено з посади в жовтні після того, як він був відсутній у публічному просторі протягом двох місяців.
Але офіційні особи США стверджують, що Лі, ймовірно, потрапив у розслідування фальсифікацій тендерів і неналежного контролю протягом п’яти років, коли він очолював Департамент розвитку обладнання, який займається вдосконаленням китайських військових технологій. У серпні, без попередження, також були замінені високопосадовці, які керують ракетними силами та ядерним арсеналом Китаю.
З дев’яти високопоставлених військових, яких у п’ятницю вигнали з Всекитайських зборів народних представників, усі, здавалося, мали прямі чи опосередковані зв’язки з Лі.
Деякі працювали у відділі розробки обладнання під керівництвом Лі з 2017 по 2022 рік; інші були в ракетних силах або космічній програмі.
Лайл Морріс, старший науковий співробітник Інституту політики азійського суспільства, написав на X, колишній Твіттер:
«Мало статися щось серйозне, що спровокувало таку чистку, я вважаю, що швидше за все, великий корупційний скандал або витік інформації.»
Що це означає для військової стратегії Китаю?
Експерти з китайської армії кажуть, що кадрові перестановки та призначення Донга навряд чи суттєво змінять амбіційну програму військової модернізації Китаю або його підхід до відносин зі Сполученими Штатами.
У Китаї посада міністра оборони в основному церемоніальна і в основному зосереджена на військовій дипломатії та міжнародній взаємодії. Натомість стратегія високого рівня та основні рішення приймаються високопоставленими членами Центральної військової комісії, яку очолює Сі.
На відміну від свого попередника, Донг поки не є членом комісії.
Незвичайний вибір військово-морського офіцера узгоджується з тривалим зрушенням у бік надання пріоритету морській силі, яку Китай вважає важливою для досягнення військової переваги в Індо-Тихоокеанському регіоні та відстоювання своїх претензій на суверенітет Тайваню, острівною демократією, яку Пекін вважає своєю територією.
Пілоти ВПС Тайваню йдуть по асфальту під час церемонії на авіабазі в Гаосюні, Тайвань, 1 грудня. (Ritchie B Tongo/EPA-EFE/Shutterstock)
Донг, який всю свою кар’єру провів у військово-морському флоті, має досвід командування над швидкозростаючим флотом, який Китай використовує для підтримки спірних претензій у Південному та Східно-Китайському морях. Він також брав участь у спільних військово-морських навчаннях з Росією, яку Китай вважає важливим партнером у своїх зусиллях домінувати в регіоні.
А як щодо Сполучених Штатів?
Військові аналітики кажуть, що вони очікують, що Донг, як нове публічне обличчя Народно-визвольної армії, просуватиме відновлення діалогу, яке відбулося нещодавно, між військовими Китаю і Сполученими Штатами, про який було домовлено під час зустрічі президента Байдена з Сі в листопаді.
Але основи відносин навряд чи суттєво зміняться, а просування у військовому флоті свідчить про те, що Китай все більше зосереджується на Південно-Китайському морі як на арені військового змагання зі Сполученими Штатами та їх союзниками, пише Eurasia Group в дослідницькій записці.
Президент Байден розмовляв із Сі на полях саміту Азійсько-Тихоокеанського економічного співробітництва у Вудсайді, штат Каліфорнія, у листопаді. (Кевін Ламарк/Reuters)
Аналітики попереджають, що спроби згладити напруженість залишаються нестабільними і можуть бути легко зірвані, якщо агресивна військова тактика Китаю спровокує новий виток бойових дій.
Досягнення перезавантаження стосунків ускладнилося через напружене протистояння Пекіна з Філіппінами через спірні острови, ескалацію бряцання зброєю навколо Тайваню та часті небезпечні перехоплення китайськими кораблями та військовими літаками, спрямованих на Сполучені Штати та їхніх союзників.
