ВАШИНГТОН (AP) – Хаотичний рік для Палати представників добігає кінця: більше демократів, ніж республіканців, вирішили покинути палату, і ця диспропорція може мати серйозні наслідки на виборах наступного року.
Близько двох десятків демократів заявили, що не будуть переобиратися, а половина з них балотуватиметься на іншу виборну посаду. Тим часом, лише 14 республіканців заявили, що не прагнуть балотуватися на наступний термін, а троє з них шукають виборні посади в інших місцях.
Можна очікувати більшої кількості відставок після канікул, коли законодавці матимуть можливість провести час із сім’ями та прийняти рішення до початку переобрання. Але поки що цифри не вказують на те, що дисфункція в Палаті представників спричиняє масовий відхід з обох партій.
“Члени Конгресу знали, що саме такою є інституція, коли вирішили балотуватися, – каже Моллі Рейнольдс, старший науковий співробітник Інституту Брукінгса, аналітичного центру, який веде базу даних життєво важливих статистичних даних про Конгрес, зокрема про вихід на пенсію. “Дехто з них, можливо, зараз відчуває розчарування, але будь-хто, хто був обраний до Конгресу в останні роки, не здивується тому, що побачить, коли приїде до Вашингтона”.
Республіканці, безумовно, мали найгучніші виходи. Депутат Джордж Сантос, республіканець від штату Нью-Йорк, став лише третім законодавцем, якого вигнали колеги з часів Громадянської війни. Кевін Маккарті, республіканець, Каліфорнія, став першим в історії спікером, якого колеги усунули з посади. Він вирішив піти у відставку 31 грудня, замість того, щоб служити серед рядових членів парламенту.
Але саме відхід кількох демократів у конкурентних округах змушує республіканців думати, що загальна картина відставки дає їм перевагу у визначенні того, хто контролюватиме Палату представників після виборів 2024 року.
Представники. Кеті Портер з Каліфорнії, Елісса Слоткін з Мічигану та Ебігейл Спанбергер з Вірджинії довели, що вони можуть вигравати округи в Конгресі як у вдалі для демократів виборчі цикли, так і в не дуже вдалі. Усі вони прагнуть отримати вищі посади у своїх штатах. Портер і Слоткін балотуються до Сенату США. Спенбергер балотується на посаду губернатора у 2025 році.
Демократи також втрачають шестирічного депутата Дена Кілді від Мічигану, який йде на пенсію, що залишає їм ще одне конкурентне місце, яке потрібно захищати в штаті, що матиме вирішальне значення на президентських виборах. Депутат Дженніфер Векстон, штат Вірджинія, не переобирається через проблеми зі здоров’ям в окрузі, який тяжіє до демократів, але є більш конкурентним, ніж більшість інших.
По інший бік проходу республіканці, які залишають посади, як правило, представляють округи, які демократи мають мало шансів переманити до себе. Їх замінять республіканці, прогнозує конгресмен Річард Хадсон, голова республіканського виборчого штабу в Палаті представників Конгресу США.
“Пенсії – це величезна проблема для демократів. Для нас вони не є проблемою”, – сказав Хадсон.
Винятком є Сантос, який представляв конкурентний округ Нью-Йорка. Демократи сподіваються, що колишній член парламенту Том Суоцці зможе повернути собі місце, від якого він відмовився, коли невдало балотувався на посаду губернатора у 2022 році.
Республіканець Том Коул з Оклахоми сказав, що його “трохи здивувало”, що кількість демократів, які залишають посади, перевищила кількість республіканців, враховуючи все, що сталося цього року.
“З політичної точки зору, я думаю, що у нас дуже хороші позиції на 2024 рік”, – сказав Коул. “Я просто думаю, що розрив залишиться невеликим, незалежно від того, хто переможе. Кількість конкурентних місць настільки менша, ніж була навіть десять років тому, поляризація настільки більша, що важко зрушити великі цифри. Хто б не переміг на президентських виборах, він, ймовірно, виграє і в Палаті представників”.
Іноді законодавці в штатах схиляють шальки терезів при визначенні складу Конгресу. Це одна з причин, чому так мало конкурентних перегонів.
Трьом чинним демократам Палати представників від Північної Кароліни фактично не залишили можливості повернутися після того, як законодавці від Республіканської партії в штаті намалювали нові кордони для своїх округів у Конгресі. Місця, які колись були конкурентними, стали майже гарантованими для будь-якого республіканця, який переможе на первинних виборах у штаті.
Демократичний депутат Джефф Джексон вирішив балотуватися на посаду генерального прокурора, а не намагатися знову балотуватися на місце в окрузі Шарлотта, яке він щойно виграв на виборах 2022 року. Депутат Вайлі Нікель, колега-першокурсник, який на останніх виборах переміг у своєму окрузі, також оголосив, що не балотуватиметься, а замість цього зосередиться на потенційній участі у виборах до Сенату США у 2026 році. А депутат Кеті Меннінг заявила, що не подаватиме свою кандидатуру на переобрання за нинішніх карт, але балотуватиметься, якщо федеральний судовий позов про скасування нових округів буде успішним.
Меннінг розповіла, що місто Грінсборо в її окрузі було розділене на три частини і об’єднане з сільськими округами. У 2022 році вона перемогла з перевагою в 9 відсоткових пунктів, але, за її словами, новий округ дає 16-відсоткову перевагу кандидату від республіканців.
Демократи сподіваються, що судовий перерозподіл округів в Алабамі та Луїзіані буде на їхньому боці і фактично зведе нанівець битви за перерозподіл округів.
Амбіції також відіграють певну роль у тенденціях виходу на пенсію. Близько половини демократів, які не претендують на переобрання до Палати представників, шукають посади в інших місцях. Серед них троє претендентів на місце, яке колись займала сенатор від Каліфорнії Діана Файнштейн, яка увійшла до Сенату в 1992 році і прослужила в ньому понад три десятиліття до своєї смерті у вересні. Слоткін балотується на місце, яке сенатор Деббі Стабенов займала понад два десятиліття. Депутат Дін Філліпс з Міннесоти балотується на посаду президента проти свого колеги-демократа Джо Байдена.
“Якщо ви зацікавлені у вищій посаді, ви будете чутливі до того, коли такі речі з’являються. Вони не завжди з’являються”, – сказав Рейнольдс.
Втім, деякі законодавці пояснюють свій відхід, принаймні частково, дисфункцією, свідками якої вони стали в Конгресі.
Демократичний депутат Брайан Хіггінс з Нью-Йорка не планує чекати виборів, щоб піти. Він йде на пенсію десь у лютому.
“Ми витрачаємо більше часу, роблячи менше. І американський народ не служить”, – сказав він, оголошуючи про свою відставку минулого місяця.
Республіканський депутат Кен Бак, штат Колорадо, описав схоже почуття розчарування у своїй заяві про відставку. Він критикував лідерів республіканців за те, що вони “брехали Америці” про те, що вибори 2020 року були вкрадені, і применшували значення повстання 6 січня.
“Наша нація перебуває на шляху зіткнення з реальністю і непохитною прихильністю до правди”, – сказав Бак.
Автор: Кевін Фрекінг
