ВАШИНГТОН (AP) – Коли Сенат завершував свою роботу в цьому році, сенатор Майкл Беннет вийшов на трибуну майже порожньої зали і пізно ввечері звернувся до Конгресу із закликом подвоїти підтримку України: “Зрозумійте, які ставки зараз на кону”.
Це вже втретє за останні місяці демократ з Колорадо змушує Сенат працювати допізна, затримуючи розгляд не пов’язаних між собою законопроектів, намагаючись схилити законодавців до схвалення десятків мільярдів доларів на озброєння та економічну допомогу для України. Під час майже годинної емоційної промови він закликав сенаторів розглядати майже 2-річний конфлікт як визначальне зіткнення авторитаризму з демократією і закликав їх замислитися над тим, що означає “воювати на цій холодній лінії фронту і не знати, чи вистачить у нас боєприпасів”.
Проте Конгрес пішов на канікули і, як очікується, не повернеться протягом двох тижнів, тоді як подальша допомога Україні майже вичерпана. Адміністрація Байдена планує надіслати ще один пакет допомоги до нового року, але заявляє, що він буде останнім, якщо Конгрес не затвердить більше грошей.
В умовах, коли підтримка в Конгресі зменшується, а конфлікти та заворушення розхитують глобальну безпеку, Сполучені Штати знову намагаються відстоювати свою роль у світі. Під впливом Дональда Трампа, колишнього президента, який зараз є лідером Республіканської партії, законодавці від Республіканської партії все частіше займають скептичну позицію щодо участі США за кордоном, особливо коли йдеться про допомогу Україні.
Лідери традиційних союзників – Великобританії та Франції – закликали західні країни продовжувати надавати рішучу підтримку, але президент Росії Володимир Путін набрався сміливості і накопичує ресурси для нових зусиль, оскільки війна триває вже третій рік.
Під загрозою опинилися і зв’язки України із Заходом в Європейському Союзі, який щомісяця виділяв 1,5 мільярда євро (1,6 мільярда доларів) на забезпечення макроекономічної стабільності, виплату зарплат і пенсій, підтримку роботи лікарень і шкіл, надання притулку переміщеним особам і відновлення інфраструктури, зруйнованої в результаті військових дій.
Термін дії цього пакету закінчився, а виконавча влада ЄС не змогла ухвалити новий пакет на новий рік, коли цього місяця Угорщина наклала вето на пакет у розмірі 50 мільярдів євро (55 мільярдів доларів).
Колись у Капітолії США відзначали підтримку оборони України як одну з небагатьох двопартійних справ, що залишилися. Але зараз доля близько 61 мільярда доларів фінансування пов’язана з делікатними політичними переговорами на Капітолійському пагорбі щодо змін у прикордонній та імміграційній політиці. І протягом останнього року законодавцям довелося докладати кропітких, цілодобових зусиль, щоб ухвалити навіть закони, які підтримують основні функції уряду США. Законопроекти з амбітними змінами були майже повністю недосяжними для тісно розділеного Конгресу.
Тим не менш, лідери Конгресу намагаються згуртувати членів Конгресу для вирішення глобальних проблем, які вони називають одними з найскладніших за останні десятиліття: найбільше вторгнення на територію європейської країни з часів Другої світової війни, війна між Ізраїлем та ХАМАС, заворушення та економічні негаразди, що спричинили історичний рівень міграції, а також утвердження Китаю в якості наддержави.
У Сенаті лідери Демократичної та Республіканської партій назвали пакет допомоги у розмірі 110 мільярдів доларів, який намагається вирішити всі ці проблеми, потенційним поворотним моментом для демократії в усьому світі. Лідер сенатської більшості Чак Шумер заявив журналістам минулого тижня, що “історія озирнеться назад, якщо ми не підтримаємо нашого союзника в Україні”.
“Ми живемо в час, коли існують всілякі сили, які рвуть демократію, як тут, так і за кордоном”, – сказав Беннет.
У своїй промові наприкінці року лідер республіканців у Сенаті Мітч Макконнелл сказав: “Від Південного Техасу до Чорного моря та Азії: “Від Південного Техасу до Південно-Східної Азії і від Чорного до Червоного моря – це історично складний і відповідальний час для захисту інтересів Америки, наших союзників і нашого власного народу”.
Лідер республіканців, ключовий прихильник допомоги Україні, місяцями намагався заручитися підтримкою України в своїй партії. Але після того, як у жовтні провалився пакет військової та цивільної допомоги Україні на суму 6 мільярдів доларів, Макконнелл почав говорити високопосадовцям Білого дому, що будь-яке фінансування має супроводжуватися змінами у прикордонній політиці.
Білий дім свідомо тримався осторонь переговорів, доки високопосадовці не вирішили, що час для цього настав. Але високопоставлені республіканці, які брали участь у переговорах щодо кордону, вважають, що адміністрація втрутилася занадто пізно, що в кінцевому підсумку відтермінувало перспективи отримання додаткової допомоги Україні до нового року.
Учасникам переговорів у Сенаті довелося орієнтуватися як у вибухонебезпечній прикордонній політиці, так і в одній з найскладніших галузей американського законодавства.
“Це дуже тонкий канат, але ми все ще на ньому”, – сказав сенатор Кріс Мерфі, провідний переговірник від Демократичної партії.
У якийсь момент під час переговорів Макконнелл був змушений наголосити представникам адміністрації на терміновості і встановити крайній термін для досягнення угоди щодо кордону, щоб угода була оформлена у вигляді законодавчих положень до кінця року.
Оскільки переговори все ще тривали, 7 грудня Макконнелл зателефонував керівнику апарату Білого дому Джеффу Зіненсу і заявив, що угода має бути досягнута протягом п’яти днів – за словами особи, знайомої з перебігом переговорів, республіканець з Кентуккі наголосив на цьому президенту Джо Байдену, коли вони розмовляли пізніше того ж дня.
Лише через п’ять днів, 12 грудня, міністр внутрішньої безпеки Алехандро Майоркас і старші помічники Білого дому прибули до Капітолію, щоб взяти безпосередню участь у переговорах. Представник Білого дому заявив, що адміністрація втрутилася, бо відчула, що переговори вийшли за межі неприйнятних або недосяжних заходів – і перейшли в більш продуктивну фазу.
Інший представник Білого дому підкреслив, що попередні законодавчі переговори, такі як двопартійний закон про інфраструктуру, якому вже більше двох років, починалися аналогічно: сенатори-республіканці та сенатори-демократи вели переговори самостійно, а адміністрація втручалася, коли відчувала, що переговори готові для участі Білого дому.
Втім, “було б добре розпочати їх раніше”, – заявив минулого тижня сенатор від Оклахоми Джеймс Ленкфорд, головний переговірник від Республіканської партії.
“Ми б досягли набагато більшого прогресу, і у нас був би потенціал для того, щоб закінчити це вже цього тижня, якби вони приїхали раніше”, – сказав Ленкфорд. Обидва посадовці Білого дому та особа, знайома з телефонним дзвінком Макконнелла Байдену, говорили на умовах анонімності, щоб обговорити приватні та поточні переговори.
Стратегія Білого дому щодо включення до пакету республіканських пріоритетів, таких як допомога Ізраїлю та безпека кордонів, також викликала кілька гострих питань у демократів.
Прогресивні законодавці, критикуючи ізраїльську кампанію в Газі, яка вбила тисячі мирних жителів, закликали поставити гуманітарні умови для надання грошей Ізраїлю. А латиноамериканські демократи в Сенаті і Палаті представників також критично поставилися до обмежень на отримання притулку.
Будь-який пакет також стикається з глибокою невизначеністю в Палаті представників, де спікер-республіканець Майк Джонсон має слабкий контроль над тісно розділеною палатою. До того, як стати спікером у жовтні, Джонсон неодноразово голосував проти допомоги Україні, але він здивував багатьох, запропонувавши підтримку президенту України Володимиру Зеленському і заявивши, що хоче знайти спосіб затвердити допомогу.
Але союзники Трампа в Палаті представників неодноразово намагалися зупинити США від надання більшої допомоги Україні. А депутат Марджорі Тейлор Грін, близька соратниця колишнього президента, заявила, що для республіканців було б помилкою навіть наполягати на зміні прикордонної політики, оскільки це може “дати адміністрації Байдена певні політичні перемоги на передвиборчій кампанії”.
Поки в Сенаті тривають переговори щодо кордонів та імміграції, Джонсон здалеку намагається наполягати на радикальних заходах. У соціальних мережах він закликав до “трансформаційних змін для захисту кордону” і вказав на жорсткий законопроект, який пройшов у Палаті представників за результатами партійного голосування.
Залишаючи Вашингтон, сенатори все ще намагалися запевнити українців, що американська допомога вже в дорозі. Співробітники Білого дому та учасники переговорів у Сенаті планували протягом наступних двох тижнів працювати над законопроектом про кордон, сподіваючись, що він буде готовий до дії після повернення Конгресу.
Шумер сказав Ассошіейтед Прес, що він “сповнений надії”, але “я б не зайшов так далеко, щоб сказати, що впевнений”. Він намагався чинити тиск на республіканців, кажучи, що вони повинні бути готові до компромісу.
Натомість сенатор Роджер Вікер, республіканець від штату Міссісіпі, який є прихильником України, висловив упевненість, що Конгрес буде діяти. Він послався на слова колишнього прем’єр-міністра Великої Британії Вінстона Черчилля, ще одного європейського лідера, який зрештою отримав потужну підтримку США для відбиття вторгнення.
“Американці завжди будуть робити правильні речі, – сказав Вікер. “Після того, як вони вичерпають усі інші альтернативи”.
Ця історія була виправлена, щоб показати, що Вікер представляє штат Міссісіпі, а не Алабаму.
Автори: Стівен Гроувз та Сун Мін Кім
Джерело: АР, США
