Візіонери на кшталт Ілона Маска просувають цю ідею вже майже сто років. Але вона так і не з’явилася – зі зрозумілих причин.
Ілон Маск, який стверджував, що безпілотні автомобілі з’являться вже цього року, щойно був зупинений федеральними регуляторами. Представники Національної адміністрації безпеки дорожнього руху дійшли висновку, що функції безпеки в системі автопілота Tesla Inc. не працюють так, як було задумано, і змусили автовиробника відкликати всі свої автомобілі для вирішення цієї проблеми.
Чи зможе Tesla та її генеральний директор Ілон Маск вирішити цю проблему, яка більше пов’язана з тим, що водії занадто довіряють технологіям, – це питання дискусійне. Насправді їх не можна звинувачувати. Такі візіонери, як Маск, просувають ідею безпілотного автомобіля вже майже сто років. І все ж вона так і не з’явилася.
Існують суперечки щодо того, коли вперше виникла ідея безпілотного автомобіля. Перші експерименти почалися, коли винахідники зрозуміли, що можуть використовувати радіосигнали для керування транспортними засобами на відстані. Після кількох спроб на початку 20-го століття радіоінженер на ім’я Френсіс Гудіна привернув значну увагу своїми дистанційно керованими автомобілями.
У типовій демонстрації того, що він назвав “фантомним управлінням”, Гудіна керував автомобілем, який їхав по П’ятій авеню в Нью-Йорку. Пішоходи роззявили роти, побачивши машину без водія. Як повідомляла газета “Нью-Йорк Таймс”, автомобіль “рухався зигзагами крізь інтенсивний рух авеню”, “ніби за кермом була примарна рука”.
Але це не була тверда рука. Машина ледь розминулася з молоковозом, запряженим кіньми, кількома вантажівками та автомобілями, а також пожежною машиною – і це перед тим, як зіткнулася з автомобілем, в якому перебували журналісти, що знімали виставку. Гудіна нарешті сіла за кермо після того, як машина ледь не влетіла у вітрину кондитерської.
“Фантомний” автомобіль Гудіна був безпілотним лише за назвою: дистанційний водій завжди був поруч. Але ідея захопила уяву публіки, а також футурологів, які прагнули приборкати хаос, спричинений автомобілем. Промисловий дизайнер Норман Бел Геддес підняв цю ідею на новий рівень, створивши експонат “Футурама”, побудований компанією General Motors для Всесвітньої виставки 1939 року.
Геддес уявив собі систему автомагістралей на 20 років уперед, де автоматичне радіоуправління усунуло б водія з рівняння, а автомобілі рухалися б з однаковою швидкістю, з постійним інтервалом між транспортними засобами. У влучній книзі “Чарівні автостради”, опублікованій у 1940 році, Геддес запропонував детальне бачення майбутнього, в якому водії стануть непотрібними.
Геддес сформулював прагнення до автоматизації з точки зору безпеки. “Поки існує можливість зробити помилку, – писав Геддес, – якийсь водій її зробить”. Геддес виступав за повну відмову від водіїв, використовуючи складну систему радіосигналів і електромагнітних треків, які б хореографічно керували рухом автомобілів через інтегровану мережу багатосмугових автомагістралей.
Американці отримали свої автомагістралі зі створенням міждержавної системи, але безпілотні автомобілі виявилися більш невловимими. І це не тому, що автомобільні компанії та інженери-транспортники не припиняли спроб. Їхні ідеї включали в себе якийсь дріт або “провідник”, який був би прокладений в самому шосе, щоб автомобіль міг слідувати за ним. У 1960 році газета Newsday, затамувавши подих, пророкувала “майбутню революцію доріг”. За 10 років газета впевнено повідомила читачам: “Водіння під контролем радарів та електронні автомагістралі, що вже давно минули стадію мрії, запропонують автомобілістам безпеку та швидкість”.
Коли федеральний уряд почав фінансувати експерименти, кілька самотніх голосів висловили сумніви. У 1965 році Карлтон Робінсон, директор з транспортної інженерії Фонду автомобільної безпеки, висміяв ці футуристичні бачення. У заяві, яка звучить актуально і сьогодні, Робінсон заявив: “Забрати контроль над автомобілем у водія… не тільки надзвичайно небезпечно, але й позбавляє його тієї самої мобільності, яка робить автомобіль популярним”.
Наприкінці 1960-х років ентузіазм щодо автоматичних автомагістралей згас. Але мрія про безпілотний автомобіль відродилася знову, з комп’ютерним чіпом в серці. Ідея, якій на той час було вже 50 років, передбачала автономні автомобілі, які могли б самостійно орієнтуватися в навколишньому середовищі, а не слідувати за дротами, похованими під дорожнім покриттям.
Починаючи з 1970-х років, автомобільні компанії та уряди з певним успіхом вкладали значні кошти в прототипи безпілотних автомобілів. Mercedes-Benz побудував безпілотний фургон, який використовував комп’ютери, датчики та інші винаходи для навігації по світу.
Згодом з’явилися ще більш захоплені прогнози про майбутнє без водіїв. У 1986 році газета Chicago Tribune передбачила майбутнє, в якому “міський пасажир може передати керування автомобілем комп’ютеру”. Десять років потому Washington Post описав гіпотетичного керівника, який сідає вранці в автомобіль, де він “може читати газету, дзвонити по мобільному телефону, їсти – все, що завгодно, окрім торкання керма, гальм чи педалі газу, – в той час, як автомобіль виконує все за нього”.
І все ж безпілотний автомобіль не зміг матеріалізуватися. Проблема полягала в тому, що технологія могла легко вийти з ладу. В останні десятиліття це призвело до появи все більш досконалих систем, підключених до “інтернету речей” для отримання інформації та оновлень.
Це чудово, але, як попереджає все більше скептиків, це робить самокеровані автомобілі вразливими для хакерів, які можуть втрутитися в програмне забезпечення. Нещодавнє дослідження показало, що для створення масових заторів на дорогах, не кажучи вже про нещасні випадки, не потрібно багато зусиль, щоб створити їх, не кажучи вже про аварії.
Більш нагальною проблемою є та, яку ілюструє відкликання Tesla: поява автомобілів, які заколисують водіїв, автоматизуючи частину, але не всю роботу з керування автомобілем. Цей половинчастий підхід дає нам найгірше з обох світів, підриваючи навички водія, але ніколи не автоматизуючи повністю завдання водіння.
Ніщо з цього не завадило Маску розповідати всім, що ми стоїмо на порозі використання справді безпілотних автомобілів. Лише минулого літа він прогнозував, що Tesla випустить безпілотний автомобіль до кінця цього року. Замість цього Маск тепер проведе свята, виправляючи проблеми, створені сліпою вірою в давню мрію про безпілотне майбутнє.
Автор: Стівен Мім, професор історії Університету Джорджії, є співавтором книги “Кризова економіка: Прискорений курс у майбутнє фінансів”.
Джерело: Bloomberg, США
