Путін публічно звинувачує НАТО у провокуванні вторгнення в Україну, але нещодавня демілітаризація Росією кордонів із сусідніми країнами-членами НАТО робить такі заяви посміховиськом, пише Пітер Дікінсон для Atlantic Council
Протягом останніх двадцяти одного місяця Володимир Путін послідовно звинувачував НАТО у провокуванні вторгнення в Україну. За словами кремлівського диктатора, роки розширення НАТО створили зростаючу загрозу безпеці Росії, яка врешті-решт не залишила країні іншого вибору, окрім як захищатися. Цей наратив про НАТО виявився набагато переконливішим для міжнародної аудиторії, ніж більш дивовижна російська пропаганда про “українських нацистів” і “західних сатаністів”. Однак зараз він розвінчується власними діями Росії. Від Норвегії на арктичній півночі до Калінінграда на заході Росія висміює заяви Путіна, різко скорочуючи свою військову присутність уздовж кордонів країни з Альянсом НАТО. Якби Путін справді вважав, що НАТО становить загрозу для Росії, чи став би він добровільно роззброювати всю свою лінію фронту?
Ця досить очевидна вада в логіці Кремля опинилася в центрі уваги 26 листопада, коли Міністерство оборони Великої Британії повідомило, що Росія, ймовірно, вивела життєво важливі системи протиповітряної оборони зі свого балтійського анклаву Калінінграда, щоб покрити зростаючі втрати в Україні. Багато хто сприйняв це як особливо важливу подію, оскільки Калінінград є найзахіднішим форпостом Росії і з трьох боків межує з країнами-членами НАТО. Якби російські лідери хоч трохи серйозно ставилися до можливості військової конфронтації з НАТО, Калінінград був би останнім місцем, яке вони хотіли б залишити без захисту.
Послаблення протиповітряної оборони Калінінграда є останнім з низки кроків, які розкрили реальність, що стоїть за частою антинатовською риторикою Москви. Першим серйозним свідченням того, що Росія була не зовсім чесною щодо своїх страхів перед НАТО, стало оголошення Швецією і Фінляндією у травні 2022 року про плани відмовитися від десятиліть нейтралітету і приєднатися до Альянсу. Лише за кілька місяців до цього Кремль демонстрував свої претензії до НАТО, намагаючись виправдати найкривавіше вторгнення в Європу з часів Другої світової війни. На противагу цьому, Росія тепер реагує на новини зі Стокгольма і Гельсінкі, знизуючи плечима.
Повна відсутність занепокоєння, яку демонструвала Москва, була ще більш вражаючою, враховуючи той факт, що вступ Фінляндії до НАТО більш ніж удвічі збільшить існуючий кордон Росії з Альянсом, в той час як членство Швеції перетворить Балтійське море на озеро НАТО. Тим не менш, Путін наполягав на тому, що Росія не має “жодних проблем” з цією драматичною трансформацією геополітичного ландшафту в Північній Європі. Він активно намагався применшити значення цього питання, відмовляючись навіть розгортати темні мистецтва російської гібридної війни або іншим чином намагатися втрутитися в процес вступу.
Реакція Кремля на нещодавнє розширення НАТО в Північній Європі вийшла за рамки простої байдужості. За вісімнадцять місяців, що минули з моменту оголошення Фінляндією про вступ до НАТО, Москва активно демілітаризувала фінський кордон і вивела основну частину своїх військ з прикордонної зони для передислокації на поля вбивств в Україні. Виступаючи в серпні 2023 року, міністр закордонних справ Фінляндії Еліна Валтонен підтвердила, що прикордонна зона зараз “досить порожня” від російських військ. “Якби ми становили загрозу, вони б точно не відвели свої війська, навіть у ситуації, коли вони задіяні десь в іншому місці”, – зазначила вона.
Аналогічний процес відбувається з лютого 2022 року на сусідньому кордоні Росії з Норвегією, членом НАТО. У вересні 2023 року головнокомандувач норвезької армії генерал Ейрік Крістофферсен повідомив, що Росія вивела приблизно 80% своїх військ з прикордонної зони. “Володимир Путін дуже добре знає, що НАТО не є загрозою для Росії, – прокоментував Крістофферсен. “Якби він вважав, що ми загрожуємо Росії, він не міг би перекинути всі свої війська в Україну”.
Готовність Путіна демілітаризувати кордони своєї країни з сусідніми членами НАТО є переконливим доказом того, що рішення про вторгнення в Україну не мало нічого спільного з нібито існуючою загрозою НАТО для самої Росії. Це, звичайно, не означає, що його нападки на Альянс абсолютно нещирі. Лютість, яку Путін часто демонструє на адресу НАТО, цілком реальна, але вона не відображає жодного законного занепокоєння щодо безпеки. Натомість Путін обурюється НАТО, тому що воно перешкоджає його реваншистським планам і не дає Росії залякувати своїх сусідів у традиційній манері. Іншими словами, НАТО не становить жодної небезпеки для російської національної безпеки, але становить дуже серйозну загрозу для російського імперіалізму.
Це вже давно стало очевидним для країн Центральної та Східної Європи, які прагнули вступити до НАТО після розпаду СРСР саме тому, що вони шукали захисту від того, що широко розглядалося як неминуче відродження російської агресії. І хоча Путін ототожнює розширення НАТО із західним експансіонізмом, насправді зростання Альянсу після 1991 року було майже виключно зумовлене страхом перед Росією серед багатьох країн, які стояли в черзі на вступ до нього. Їхні побоювання були сформовані десятиліттями, а в деяких випадках і століттями жорстокого поневолення з боку Російської імперії в її царській і радянській формах. Якщо росіяни хочуть звинуватити когось у нинішній присутності НАТО на їхньому порозі, їм варто подивитися в дзеркало..
Повномасштабне вторгнення в Україну підтвердило, що ці попередні побоювання щодо відродження російського імперіалізму були більш ніж виправдані. Сам Путін відкрито порівняв нинішнє вторгнення з імперськими загарбницькими війнами російського царя Петра І у вісімнадцятому столітті і назвав окуповані українські регіони “історичними російськими землями”. Він регулярно заперечує право України на існування, наполягаючи на тому, що українці – це росіяни (“один народ”). Тим часом підбурювання до геноциду стало цілком нормальним явищем на російському державному телебаченні, а російські солдати в Україні діють, керуючись цією геноцидною риторикою. Весь наратив НАТО слугує зручною димовою завісою для класичної кампанії колоніального завоювання, спрямованої на знищення незалежної України.
Кремль дуже добре знає, що йому немає чого боятися НАТО, і, очевидно, відчуває себе комфортно, залишаючи свої кордони з Альянсом без охорони. Незважаючи на свою антинатовську позицію, Путін насправді мотивований зростаючим почуттям тривоги через появу демократичної України, в якій він бачить екзистенційну загрозу для власного авторитарного режиму і ненависний символ відступу Росії від імперії після 1991 року. У міру того, як Україна поступово віддалялася від орбіти Кремля за часів правління Путіна, його реакція ставала все більш екстремальною: від політичного втручання у 2000-х роках до ескалації військової агресії з 2014 року. Зараз ми дійшли до стадії відкритого геноциду.
Зараз, коли вторгнення в Україну триває вже третій рік, надто багато західних коментаторів і політиків все ще перебувають в омані, що якийсь компроміс з Кремлем все ще можливий. Це припускає, що вторгнення в Україну є звичайною війною з обмеженими геополітичними цілями, але це явно не так. Натомість Путін є месіанським лідером, переконаним у власній історичній місії, який зробив ставку на знищення української держави та скасування поразки Росії у Холодній війні. Вказуючи пальцем на НАТО, Путін намагається відвернути увагу від цієї жахливої реальності, але побіжного погляду на нещодавно демілітаризовані кордони Росії з НАТО має бути достатньо, щоб відкинути такі заяви.
