Це головний козир прем’єр-міністра Соломонових Островів Манасії Согаваре.
Найбільша подія в історії країни; те, на чому він наполягав – дехто каже, що навіть змінив лояльність країни до Китаю.
Сім років підготовки – і сотні мільйонів доларів – цього тижня його країна офіційно приймає Тихоокеанські ігри 2023 року, “міні-олімпіаду” регіону.
І він не може бути щасливішим.
“Розбудова нації – це наше індивідуальне і колективне покликання”, – сказав він аудиторії в столиці Хоніарі цього тижня напередодні недільної церемонії відкриття.
“Разом ми можемо звернути гори. Ми – один народ, ми – одна нація, ми – Соломонові острови, слава Богу за великі справи, які він зробив.
“Давайте зробимо це”.
Хоча мінливий пан Согаваре може приписувати “великі справи”, що відбуваються в країні, Богові, інші можуть припустити, що в грі беруть участь інші сили.
Тисячі спортсменів і глядачів у країні потечуть на новий національний стадіон вартістю 70 мільйонів доларів – подарунок від Китаю.
Загалом Китай витратив 120 мільйонів доларів на нові об’єкти для проведення ігор. Не залишилася осторонь і Австралія, яка вклала 17 мільйонів доларів.
Фінансування також надійшло з Нової Зеландії, Папуа-Нової Гвінеї, Кореї, Індії та Індонезії. Нова студія національного мовника Соломонових Островів для трансляції ігор отримала 5 мільйонів доларів від Саудівської Аравії – країни, яка посідає 170-те місце у світі за рівнем свободи преси.
Загалом, 80 відсотків об’єктів для проведення ігор фінансуються іншими країнами.
Дехто каже, що все це – частина блискуче виконаного дипломатичного жонглювання, організованого паном Согаваре; чудовий приклад того, як маленька країна може об’єднатися з невеликою допомогою, щоб зробити великі справи.
Однак для інших це ознака країни – і прем’єр-міністра – з неправильно розставленими пріоритетами.
“Історичний момент
Багато в чому сестри Леппінг підсумовують протиріччя ігор
Георгіана змагається у стрільбі з лука, йдучи слідами свого покійного батька Джорджа Лепінга, або “стрибучого Джорджа”, який виграв першу в країні медаль зі стрибків у довжину, а згодом став генерал-губернатором.
“Для мене так багато значить брати участь у змаганнях і те, що Ігри відбуваються тут, у нашій рідній країні”, – каже Георгіана.
Її сестра-близнюк Регіна, режисерка та відома молодіжна лідерка, приїде сюди, щоб підтримати її. Вона каже, що Ігри допомогли об’єднати країну – і це відчутно по всьому місту.
“Це відбувається в той час на Соломонових островах, коли ми маємо багато індивідуальних криз в країні і з самими собою”, – каже вона.
“Проведення ігор тут надихне багатьох людей. Спорт об’єднує людей.
“Ця подія змінить наші погляди на те, як ми бачимо себе як жителі Соломонових островів і як члени тихоокеанської сім’ї”.
Проте їхній власний досвід символізує деякі проблеми, пов’язані з іграми.
Незважаючи на участь у змаганнях зі стрільби з лука, Георгіана отримала свій лук лише минулого тижня.
Напередодні змагань цього тижня вона була змушена ділитися одним луком, що означало, що під час деяких тренувань вона могла вистрілити лише “шість разів за чотири години тренувань”.
“Я все ще намагаюся освоїти [новий лук], – каже вона. “Якби він не прийшов на вихідних, мені б довелося відмовитися від участі. Але дива трапляються, і я просто залишаюся позитивно налаштованою”.
Співвідношення ціни та якості?
Відсутність лука – лише одна з багатьох суперечок навколо ігор.
Це “міні-олімпіада” Тихого океану. Але не всі їх хочуть
Тихоокеанські ігри наближаються до Соломонових островів. Але з огляду на те, що лікарні, дороги та інша базова інфраструктура перебувають у занедбаному стані, багато хто ставить просте запитання: Чи є це гарною інвестицією?
Минулого місяця країна була захоплена багатомільйонним контрактом на постачання туалетного паперу для ігор, який якимось чином був укладений з перукарнею.
Це підняло питання про неправомірність укладання контрактів на проведення Ігор.
І багато жителів Соломонових островів запитують, чому країна витрачає сотні мільйонів на проведення спортивної події, коли лікарні перебувають у занедбаному стані, часто не вистачає елементарних ліків, таких як парацетамол.
Проте, церемонія відкриття в неділю ввечері буде більше, ніж святкування спортивної події; вона стане кульмінацією геополітичної битви за вплив у регіоні.
Збудований Китаєм стадіон є вітриною для пана Согаваре і був ключовим пунктом обговорення, коли Соломонові Острови змінили дипломатичні відносини з Тайванем на Китай у 2019 році.
Потім, у 2022 році, пан Согаваре зіткнувся з публічною критикою за затягування національних виборів, які збіглися з датами Тихоокеанських ігор.
Зараз вибори заплановані на квітень.
Доктор Гордон Нанау, житель Соломонових Островів і викладач міжнародної політики в Університеті Південно-Тихоокеанського регіону в Суві, каже, що досі не зрозуміло, чи було це того варте.
“Самі жителі Соломонових островів повинні зрозуміти, чи виправдовує надмірна увага до однієї конкретної події недбалість в інших сферах”, – каже він.
“Ніби це зона бойових дій
Соломонові Острови мають історію громадянських заворушень, і питання безпеки під час Ігор є ще одним елементом пазлу.
Договір про безпеку 2022 року між Соломоновими островами і Китаєм кинув хмару на Ігри, які стали свідком багатомісячної конкуренції між Канберрою і Пекіном за надання обладнання і ресурсів Королівській поліції Соломонових островів.
Китайські сили патрулюватимуть під час Ігор “на запрошення” уряду Соломонових Островів. Вони допоможуть у підготовці безпеки, зокрема, встановлять металодетектори та системи відеоспостереження.
Австралія розмістила в місті значні сили: 350 військовослужбовців і 100 офіцерів федеральної поліції Австралії, що збільшує загальну присутність австралійських сил безпеки на Іграх до більш ніж 500 осіб.
США також беруть участь у заходах, відправивши свій госпітальний корабель ВМС США “Мерсі” (USNS Mercy).
У той час як уряд був радий такій підтримці, інші, як доктор Нанау, ставлять під сумнів необхідність такої підтримки для “дружнього заходу”.
“Використання військовослужбовців трохи, знаєте, виходить за рамки очікуваного – офіцерів відправляють у великій кількості, так, ніби це зона бойових дій”, – сказав він.
Але доктор Джиммі Роджерс, секретар прем’єр-міністра, вважає, що ресурси безпеки необхідні для такої великої події.
“Ми хочемо бути впевненими, що країна буде в безпеці, коли до нас приїдуть 10 000 людей ззовні і, можливо, 30 000 з провінцій”, – каже він.
“Чи очікуємо ми якихось заворушень? Ні”.
“Це буде чудово
Хоча це блідне в порівнянні з силами безпеки, які відправляються в Хоніару, Австралія відправляє понад 76 спортсменів, які змагатимуться в різних видах спорту – від стрільби з лука до важкої атлетики.
Деякі з них, такі як бокс, є відбірковими до Олімпійських ігор.
З політичного боку, генерал-губернатор Девід Херлі буде представником Австралії на Іграх, одним з безлічі спеціальних гостей, включаючи високопоставлених китайських чиновників, на яких пан Согаваре буде прагнути справити враження.
На думку колишнього верховного комісара Соломонових Островів Джеймса Бетлі, гості високого рівня є причиною того, що країна робить такий сильний акцент на безпеці і гарантує, що захід пройде безперешкодно.
Пан Бетлі, який зараз є заслуженим науковим співробітником Департаменту Тихоокеанських справ Австралійського національного університету, каже, що в цьому також беруть участь сили безпеки з Папуа-Нової Гвінеї та Нової Зеландії.
“Це дійсно велика подія для Соломонових островів”, – каже він.
“І я думаю, що оцінка [з точки зору безпеки] полягає в тому, що варто бути обачними”.
З початком змагань Регіна Леппінг каже, що атмосфера в місті напрочуд напружена.
І хоча вона має сумніви щодо витрачених грошей – і того, що чекає на країну в найближчі два тижні, – вона повністю в темі.
“У мене вже готова футболка з написом “Моя сестра-близнючка стріляє”, вона буде збентежена, але все пройде чудово”, – каже вона.
“Але, знаєте, у нас на Соломонових островах все ще є багато проблем з управлінням та довірою, які потрібно вирішити.
“Ми повинні відсвяткувати це і насолоджуватися моментом, але також повинні думати про те, що буде далі”.
Автори: Нік Сас з Тихоокеанської мережі місцевої журналістики, репортер з Соломонових островів Кріснріта Ауману-Леонг і Еван Васука
Джерело: ABC NEWS
