Австралія звинуватила китайських військових у «небезпечному та непрофесійному» використанні імпульсів гідролокатора, через що австралійські водолази, які працювали під водою, зазнали травм.
За словами міністра оборони Австралії Річарда Марлеса, інцидент стався у вівторок 14 листопада у міжнародних водах біля берегів Японії.
Військовий корабель Китаю наблизився до австралійського фрегата HMAS Toowoomba в той час, коли на ньому водолази намагалися очистити лопаті гребного гвинта від рибальських мереж, що обплутали його. У цей момент, за словами міністра, китайські військові використовували імпульси гідролокатора, що становили небезпеку для водолазів, що працюють на глибині.
Річард Марлес розповів, що водолази були змушені припинити роботу та піднялися нагору, проте травм уникнути не вдалося. За його словами, хоча всі отримані водолазами травми відносно легкі, проте така поведінка китайських військових є неприпустимою.
“Австралія розраховує на те, що військові всіх країн, включаючи Китай, діятимуть професійно та враховуватимуть вимоги безпеки”, – підкреслив Річард Марлес.
Інцидент стався у винятковій економічній зоні Японії. За словами Марлеса, HMAS Toowoomba діяв у цих водах у рамках виконання санкцій ООН, додаткових подробиць міністр не навів.
У заяві Міноборони Австралії йдеться про те, що екіпаж фрегата HMAS Toowoomba повідомив про проведення водолазних робіт по всіх відповідних каналах, тому на китайському військовому кораблі не могли не знати про те, що під водою знаходяться водолази.
Китай поки що не коментував заяву Міноборони Австралії.
Медична консультативна рада з водолазних робіт, що базується в Лондоні, зазначає , що використання гідролокаційних імпульсів може викликати у аквалангістів і водолазів, що знаходяться під водою, «запаморочення, порушення слуху та інші травми».
На початку листопада прем’єр-міністр Австралії Ентоні Альбанезе провів переговори з головою КНР Сі Цзіньпін під час свого знакового візиту до Китаю. У пресі поїздку австралійського прем’єра оцінили як свідчення «значного прогресу» у відносинах двох країн.
Проте у відносинах Китаю та Австралії зберігається значне напруження. Канберра одночасно зі спробами побудувати діалог з Пекіном розширює і військову співпрацю з Вашингтоном. У серпні стало відомо, що Австралія планує купити у США понад 200 крилатих ракет Tomahawk.
