Впливовому Бобу Менендесу висунуто звинувачення. Його та його дружину звинувачують в отриманні хабарів на сотні тисяч доларів.
Обвинувачення в корупції сколихнуло політичний Вашингтон: у п’ятницю Генеральна прокуратура США оголосила, що висуне звинувачення у хабарництві сенатору-демократу від штату Нью-Джерсі Роберту Менендесу, який тривалий час працював у штаті Нью-Джерсі. Обвинувальний висновок на 39 сторінках нагадує наклепницький роман, в якому ключові ролі відіграють дружина Менендеса, кілька тіньових бізнесменів і єгипетський уряд.
Після цього Менендес подав у відставку з посади голови Комітету з міжнародних відносин Сенату США. Однак Менендес відкинув заклики до своєї відставки, що лунали зсередини його власної партії, наприклад, від губернатора Нью-Джерсі Філіпа Мерфі. У справжній манері Трампа він вважає себе жертвою наклепницької кампанії. Показово, “як швидко латиноамериканця виганяють”, пояснив син кубинських емігрантів.
Обвинувальний висновок дуже детально і з посиланням на численні видалені текстові повідомлення між Менендесом, його дружиною та іншими фігурантами описує систему корупції, яка сягає корінням у 2018 рік. Менендес щойно щасливо пережив ще одне звинувачення в корупції – тоді присяжні не змогли дійти згоди, і справу було закрито.
Через кілька тижнів він познайомився зі своєю майбутньою дружиною Надін Арсланян, яка незабаром звела його зі старим знайомим: єгипетським бізнесменом Ваелем Ханою, власником дистриб’юторської компанії з продажу халяльного м’яса в Нью-Джерсі. Хана мав найкращі контакти в єгипетському уряді. Єгипетський уряд, у свою чергу, був зацікавлений у тому, щоб запобігти можливому припиненню Сенатом США поставок зброї та іншої американської допомоги через серйозні порушення прав людини в Єгипті після перевороту 2013 року. Прямий зв’язок із впливовим Робертом Менендесом виявився дуже доречним.
Платіж за платіж, послуга за послугу
Бізнесмен Ваель Хана також заплатив за раптову пряму лінію з Менендесом. Він офіційно працевлаштував Надін Арсланян у своєму бізнесі і платив їй зарплату, не вимагаючи від неї нічого взамін. Менендес, у свою чергу, надав своїй подрузі конфіденційну інформацію Державного департаменту про співробітників посольства США в Каїрі, яку вона передала єгипетському уряду через Хану.
Все це, очевидно, окупилося для Арсланян і Менендеса, які одружилися у 2020 році. Коли влітку слідчі оглянули їхній будинок, вони знайшли майже $500 000 готівкою, захованими в конвертах, кишенях піджаків і шафах, а також золоті злитки на суму понад $100 000 і дорогий Mercedes-Benz в гаражі.
Згідно з обвинувальним висновком, все це було виплачено подружжю в якості хабара – але не тільки єгипетським урядом. Хана, наприклад, також використовував свої зв’язки, щоб переконати Менендеса вплинути на правоохоронні органи Нью-Джерсі. Вони повинні припинити розслідування шахрайства з боку ділових партнерів Хани. Згідно з обвинувальним висновком, Менендес також лобіював це – але отримав офіційну відмову. Однак, всі розгляди завершилися без вироку. Трохи пізніше Надін Менендес змогла насолоджуватися своїм новеньким “Мерседесом”.
М’ясний бізнес Ваеля Хани, однак, практично не приносив доходу – до 2019 року, коли він отримав від єгипетського уряду одноосібну монополію на імпорт халяльного м’яса до Єгипту, як дружню подяку за свої заслуги. Однак надання монополії підприємцю, який, попри назву компанії, не мав досвіду в сертифікації халяль, зачепило чимало підприємств м’ясної промисловості США, і тому Міністерство сільського господарства США в Єгипті поскаржилося на це рішення. Тоді Менендес зателефонував до міністерства. Хана зберегла монополію і протягом наступних місяців заплатила 23 000 доларів США консалтинговій фірмі, заснованій Надін Менендес. Однак, згідно з обвинувальним висновком, цього було замало за її послуги. За цим виникнули ще 10 000 доларів.
У листопаді 2024 року Менендес повинен буде балотуватися на переобрання. Якщо йому доведеться піти у відставку в ході судового розгляду, губернатор Мерфі може призначити наступника, який залишиться на посаді до кінця терміну повноважень законодавчого органу.
Джерело: TAZ.DE
