Публічна угода про гарантування миру в західній частині Тихого океану могла б стримувати Пекін, не порушуючи політики «єдиного Китаю».
Найбільшою слабкістю позиції Америки в Індо-Тихоокеанському регіоні є відсутність багатостороннього альянсу для стримування агресії. Однією з ключових можливостей для США в наступному році є початок створення такої структури разом.
Щоб було зрозуміло, єдиною країною, яка може змусити створити «азіатське НАТО», є Китай — якщо він займеться настільки обурливим розширенням, що об’єднає країни регіону під керівництвом США. Те, що Вашингтон може зробити, це використати зворотний удар, який уже спричиняє китайський примус, щоб забезпечити чітку угоду про те, що три ключові регіональні держави — Австралія, Японія та США — усі разом візьмуть участь у ній, якщо почнеться війна.
Небезпека конфлікту явно зростає: просто запитайте Сі Цзіньпіна. Президент Китаю нещодавно попередив , що його країна повинна бути готова до «сильних вітрів, бурхливої води та небезпечних штормів». Його військові рекламують свою здатність заблокувати або вторгнутися на Тайвань. Оскільки Китай виробляє кораблі та боєприпаси шаленими темпами, важко не хвилюватися, що епоха миру в Східній Азії добігає кінця.
Але війна не є неминучою. Для стримування Китаю потрібно переконати його в тому, що будь-який конфлікт триватиме довго — що Пекін не зможе нанести нокаутуючий удар за кілька днів — і що він розгорнеться, залучаючи країни регіону. Сі може застосувати силу, якщо він вважає, що « коротка гостра війна » зможе підпорядкувати Тайвань, не наражаючи Китай на катастрофічні збитки. Він вагатиметься вести розгалужену, затяжну війну, яка може зруйнувати економіку Китаю, знищити його армію та поставити під загрозу його режим.
«Довгий шлях» — це головна відповідальність Тайбея та Вашингтона. Тайваню знадобиться зброя і бажання продовжувати боротьбу ; США мають бути в змозі витримати перший удар по своїх базах у регіоні та переконатися, що у них швидко не закінчаться ракети та бомби. Австралія та Японія можуть допомогти у розвитку.
Минулого року Японія зробила історичне збільшення свого оборонного бюджету, намагаючись перетворити свої південно-західні острови на опорні пункти, здатні стримувати військово-морський флот Сі. Опитування громадської думки, офіційні заяви та тісна географія західної частини Тихого океану показують , що Токіо, ймовірно, не міг би пережити війну Китаю проти Тайваню.
Австралія інвестує покоління в атомні підводні човни в рамках партнерства AUKUS з Вашингтоном і Лондоном. Північна Австралія стає критичним пунктом зупинки американських кораблів і літаків. Процвітаючі оборонні зв’язки з Токіо перетворюють ширші відносини між Австралією, Японією та США на потужний стратегічний трикутник.
Коли я відвідав Австралію минулого року, чиновники міркували про коаліцію «три плюс один» для захисту Тайваню — «один» — це Тайвань, «три» — це Вашингтон, Канберра та Токіо. Але шепіт рідко стримує: ця ідея була б сильнішою, якби її оприлюднили.
Це потрібно робити обережно: США, Японія та Австралія мають політику «єдиного Китаю», яка не дозволяє їм визнати Тайвань незалежною державою. Усі навмисно залишили неоднозначне питання, що б вони робили, якби Китай напав.
Таким чином, будь-яка офіційна заява допоможе Тайваню, але не буде прямо про Тайвань. У ньому просто зазначатиметься, що напад на будь-яку з трьох підписантів буде нападом на всіх, і що три країни тісно співпрацюватимуть, щоб протистояти будь-якому серйозному порушенню миру в західній частині Тихого океану.
Це було б функціональним еквівалентом тристороннього зобов’язання щодо Тайваню, тому що Китай не міг атакувати цей острів, не порушивши мир у регіоні та — швидше за все — завдавши удару по базам США на японській землі. Заява може бути оприлюднена на спеціальній зустрічі міністрів закордонних справ і оборони трьох країн наступного року.
Скептики назвуть це дешевими розмовами — або, можливо, марними ворожими. Але тристороння угода про безпеку в Західній частині Тихого океану була б менш провокаційною, з точки зору Пекіна, ніж пряма прихильність США щодо захисту Тайваню. Це також було б більш значущим, враховуючи те, що, ймовірно, припускає СіКитаю довелося б перемогти Вашингтон, щоб завоювати Тайвань, але він все ще може сподіватися втримати інших від боротьби. І це не вимагатиме нових договірних зобов’язань США, оскільки Вашингтон уже зобов’язався захищати дві інші сторони пакту. Основна відмінність полягає в тому, що тристоронній пакт більш офіційно зобов’язує Японію та Австралію одна перед одною — крім спільної стратегічної декларації, яку вони підписали в 2022 році — і захищати, разом з Вашингтоном, стабільність більшого регіону, який вони поділяють.
Ця декларація зменшить небезпеку того, що Китай може почати війну, вважаючи, що вторгнення залишиться невеликим і обмеженим. Це значно просунуло б мету перетворити численні двосторонні відносини Америки на більш щільну регіональну мережу обмежень для китайської влади. І це стане ядром вільної багатосторонньої угоди щодо протидії агресії в регіоні, до якої одного дня можуть приєднатися інші країни — можливо, Канада, Великобританія, Південна Корея чи Філіппіни.
Вашингтон, Токіо та Канберра зараз не близькі до цього: це скоріше розтягнута мета для нової тристоронньої коаліції. Але два-три роки тому хто міг передбачити, що Японія незабаром витрачатиме 2% свого ВВП на оборону? Або що Австралія буде приймати японські війська на своїй території? Або що країни в усьому регіоні будуть зміцнювати свою оборону та свої зв’язки одна з одною , щоб протистояти Пекіну?
Все відбувається швидко в Індо-Тихоокеанському регіоні, якому загрожує китайська влада. Австралії, Японії та Америці потрібно масштабно та сміливо думати про те, як стримати війну, яку ніхто з них не бажає вести.
Автор: Хел Брендс
Джерело: Bloomberg
