Розгортання в Португалії загального безкоштовного догляду за дітьми є моделлю соціальних інвестицій і подолання нерівності.
Догляд за дітьми все більше визнається потужною політикою для вирішення проблеми нерівності між поколіннями та сприяння продуктивності та росту. Наукові дослідження показали позитивний вплив якісної дитячої та дошкільної освіти на дітей, батьків та суспільство в цілому.
Такі програми відіграють вирішальну роль у розвитку важливих навичок і здібностей, життєво необхідних для процвітання в економіці та суспільстві 21-го століття — ці навички починають формуватися в перші роки після народження, до того, як діти підуть до початкової школи. Участь у догляді за дітьми та дошкільній освіті асоціюється з меншим повторенням шкільних класів і передчасним залишенням, а також більшою схильністю вступати до вищої освіти. З переходом у доросле життя з’являється більший доступ до висококваліфікованої та краще оплачуваної роботи.
Крім того, діти з соціально-економічно несприятливих верств населення отримують найбільшу користь від участі в догляді за дітьми та дошкільній освіті, що робить раннє втручання ключовим для зменшення успадкованої нерівності. Догляд за дітьми також відіграє фундаментальну роль у розширенні можливостей працевлаштування для батьків, особливо жінок, які сприяють поєднанню роботи та сімейного життя. Таким чином, він зменшує соціально-економічну нерівність у домогосподарствах і гендерну нерівність, а також сприяє підвищенню продуктивності та росту.
Все ще обмежений
Європейський Союз визнав догляд за дітьми та дошкільну освіту ключовими для соціальної згуртованості та економічного розвитку, а також правом, закладеним у Європейській основі соціальних прав. Проте, якщо дошкільна освіта добре налагоджена в європейських країнах, участь у догляді за дітьми все ще обмежена, а діти з низьких соціально-економічних верств мають менший доступ.
Таким чином, системи догляду за дітьми в більшості країн ЄС зміцнюють, а не зменшують нерівність. Основним фактором є поширеність у багатьох країнах менш доступного приватного надання послуг. Проте навіть державні або фінансовані державою послуги, в яких батьківські внески зазвичай «поступово» залежать від доходу, можуть бути недосяжними для домогосподарств з низьким доходом.
ЄС виступив із ініціативами щодо усунення цього дефіциту, включаючи Європейську стратегію догляду, опубліковану Європейською комісією у вересні минулого року. Це стимулює країни-члени розширювати участь дітей до трьох років у догляді за дітьми, одночасно зменшуючи нерівність у доступі. Крім того, Європейські гарантії щодо дітей вимагають від країн розробки планів забезпечення рівного доступу до соціальних прав, включаючи догляд за дітьми, для найбільш знедолених дітей.
Амбітна Португалія
Серед країн-членів одна стала чемпіоном з амбітними реформами, спрямованими на те, щоб зробити догляд за дітьми більш доступним і прийнятним — Португалія . Країна розумно використала Інструмент відновлення та стійкості після пандемії , щоб підвищити доступність фінансованих державою догляд за дітьми.
Може здатися, що очевидна відповідь на нерівний доступ до догляду за дітьми полягає у звільненні найбідніших сімей від плати за догляд за дітьми. Проте в Португалії виявилося, що це не покращує доступність суттєво. Постачальниками послуг є переважно приватні некомерційні організації. Вони отримують державні кошти для покриття накладних витрат, але ресурсів недостатньо для покриття всіх витрат. Таким чином, ці постачальники, як правило, залучають дітей з вищим рівнем доходу, чиї домогосподарства можуть платити більше, і, таким чином, створюють заклади в економічно сприятливих районах.
Щоб вирішити ці проблеми, минулого року уряд Антоніо Кости запровадив Закон № 2/2022 з метою поступового розширення безкоштовного догляду за дітьми. Законодавство вимагає, щоб усі такі послуги були безкоштовними для всіх дітей, а держава повністю фінансувала витрати.
Цей крок забезпечить достатні стимули для заохочення постачальників працювати в найбільш маргіналізованих районах, тим самим зменшуючи нерівність у доступі. Крім того, забезпечуючи універсальність доступу, ця політика отримала широку підтримку, в тому числі з боку середнього класу та опозиційних партій, зміцнюючи таким чином довгострокову стабільність інвестицій.
Занепокоєння залишається
Незважаючи на цей позитивний розвиток подій, занепокоєння залишається. Якість догляду за дітьми в Португалії, яка вимірюється кваліфікацією персоналу, навчанням і впровадженням адаптованої до дитини педагогіки, залишається низькою, що вимагає уваги та вдосконалення . Крім того, існує ризик розширення пропозиції догляду за дітьми через широке використання послуг догляду за дітьми, які можуть мати нижчі стандарти. Пріоритет кількості над якістю потенційно може знизити ефективність системи в розширенні можливостей навчання для дітей.
Проте рішення Португалії надати безкоштовний догляд за дітьми відображає далекоглядний підхід до побудови суспільства, де кожна дитина має рівні можливості для отримання основних життєвих навичок у роки свого становлення. Крім того, це дає жінкам можливість працювати та досягати кращого балансу між роботою та особистим життям, сприяючи більш справедливому суспільству та інклюзивній економіці. Інвестиції в освіту та догляд за дитиною раннього віку приносять не тільки негайну вигоду, але й дають значну довгострокову віддачу , дозволяючи людям повністю реалізувати свій потенціал і внести вагомий внесок у суспільство.
Сміливий крок Португалії підкреслює трансформаційну силу доступного та недорогого догляду за дітьми. Це має надихнути інші прогресивні уряди та партії в ЄС.
Автор: Крістіан Морабіто є провідним експертом у сфері дошкільної освіти та догляду. Він є консультантом Європейської комісії та Організації економічного співробітництва та розвитку, а також радником Фонду європейських прогресивних досліджень.
Джерело: Social Europe, ЄС
