Політика конкуренції ґрунтується на презумпції ринкової рівноваги. Корпоративна влада, яка росте як гриби, минула його.
На слуханнях у Європейському парламенті на початку цього місяця голова Європейського центрального банку визнав роль зростання прибутків компаній у розпалюванні інфляції — за словами Крістін Лагард, може існувати невідповідність між попитом і пропозицією. Фактично, великі фірми стали настільки домінуючими, що вони можуть підвищити свої ціни понад собівартість виробництва і при цьому не втрачати клієнтів. Профспілки вже давно засуджують таку « інфляцію жадібності », зумовлену переважно олігополістичною владою та максимізацією прибутку.
Нарікаючи на відсутність відповідних даних, Лагард закликала органи з питань конкуренції розглянути ситуацію. Але чи можуть і будуть?
Технократична вправа
Нещодавня доповідь з колегами, опублікована Європейською конфедерацією профспілок (ETUC), демонструє зростаючу критику традиційних конкурсних тестів у контексті, коли корпоративна влада знаходиться на рекордно високому рівні. Заклик Лагард залишатиметься виданням бажаного за дійсне до тих пір, поки забезпечення конкуренції залишатиметься технократичним заходом, ізольованим від суспільних інтересів і впливу на зацікавлених сторін.
Корпоративне домінування можна зробити висновком зі здатності фірми встановлювати надмірні ціни, що значно перевищують собівартість виробництва, не страждаючи від конкуренції. Інші показники включають вагу найбільших фірм у галузі та розмір надзвичайного прибутку («економічної ренти»). Усі три вимірювання вказують на зростання корпоративної влади в усіх секторах.
На противагу зростанню корпоративної влади, здатність працівників вести колективні переговори щодо більшої частки доданої вартості зменшується. Охоплення колективними переговорами та щільність профспілок зменшуються вже більше десяти років. Таким чином, зростає асиметрія між корпоративною та робочою силою.
Стійкий тренд
На «повністю конкурентному» ринку праці будь-яка спроба виплатити заробітну плату, нижчу від ринкової рівноваги, призведе до того, що всі працівники негайно покинуть фірму та влаштуються на роботу в іншому місці. Насправді все йде зовсім інакше, коли роботодавець навряд чи зіткнеться з повною нестачею робочої сили і тому може встановити дещо нижчу заробітну плату, зберігаючи при цьому певний обсяг робочої сили.
Ринок праці, де домінує кілька роботодавців («монопсонія ринку праці»), став довгостроковою тенденцією в усіх країнах Організації економічного співробітництва та розвитку — особливо яскраво вираженою в Сполучених Штатах, але також очевидною в Європейському Союзі. Така концентрація ринку праці посилює вплив на розподіл доходу між працею та капіталом.
Останніми роками прибуток зростає швидше, ніж заробітна плата (рис. 3), незважаючи на серйозні економічні потрясіння, які зазвичай призводять до падіння прибутковості компаній. Це призводить до дедалі більшої нерівності в доходах у наших суспільствах.
«Ринкова сила»
Проте органи з питань конкуренції не обов’язково вважають, що існує проблема домінування. «Корпоративна влада» означає концентрацію власності на капітал, але такі органи влади віддають перевагу використанню «ринкової влади». Це більш вузьке поняття, де відповідні ринки визначаються з суб’єктивної точки зору споживачів, майже виключно стосовно конкретних продуктів. Таким чином, багатонаціональне підприємство може, об’єктивно, бути домінуючим у цілому через його здатність збільшувати націнки та прибутки, але розслідуватися органами з питань конкуренції лише спорадично та стосовно конкретних товарів чи послуг.
У ЄС більшість злиттів і поглинань схвалює Європейська комісія — часто за умови, що компанії-учасники вживають цілеспрямованих заходів для вирішення проблем конкуренції на сусідніх ринках. Така вузька перспектива не в змозі охопити реальність сучасних економічних екосистем: хоча асортимент продуктів і послуг на ринках виробництва може бути різноманітним, багатонаціональні підприємства контролюють ту саму стратегію бізнесу та праці в усій своїй діяльності. Різні ринки, які контролюються однією корпорацією, не можна обґрунтовано вважати роз’єднаними.
Проте загальний вплив концентрації корпоративної власності не оцінюється. Важливо для робочого руху те, що органи конкуренції ЄС не інвестують жодних ресурсів у вимірювання концентрації ринків праці та її наслідків для заробітної плати та умов праці.
Штукатурний розчин
Випробування ефективності та міркування щодо впливу на вибір споживачів могли змусити органи з питань конкуренції утриматися від приборкання корпоративної влади через побоювання, що вони вб’ють гуску, яка несе золоте яйце. Споживачі більше, ніж будь-коли, насолоджуються вибором, який пропонують інновації та дуже різноманітний асортимент продуктів і послуг — ми можемо дивитися тисячі серіалів у будь-який час і не виходячи з дому. Але багатонаціональні підприємства стають все більшими і більшими, тому всі наші вибори ведуть до тих самих кількох онлайн-платформ.
Комісія регулярно оголошує про свій намір посилити перевірку недобросовісної практики споживачів, зокрема в цифровому секторі. Однак це гіпсове рішення, яке має справу з наслідками, а не з причинами зростання корпоративної влади. Слід провести фундаментальну дискусію щодо цілей та інструментів конкурентної політики. Органи з питань конкуренції повинні посилити свою гру, щоб охопити реальність економічної влади в цілому, а не продовжувати зосереджуватися на інтересах споживачів.
Прогресивні сили з різних округів уже впроваджують узгоджені стратегії, щоб привернути увагу до впливу корпоративної влади в суспільних інтересах. У звіті ETUC висвітлюється вплив на зайнятість і необхідність зміцнення врівноважуючої влади в корпораціях через участь працівників і соціальний діалог. Також має бути можливість зупинити злиття, коли монопсонія ринку праці не за горами.
Такі заходи повинні прокласти шлях до фундаментального перегляду цілей законодавства про конкуренцію. У довгостроковій перспективі запровадження перевірки суспільних інтересів збільшить спроможність органів з питань конкуренції фіксувати економічну владу, враховуючи не лише окремі продукти, а й ширші цілі сталого розвитку та зайнятість зокрема.
Країни за межами Європи, наприклад, Південна Африка та США, запровадили або досліджують перевірку суспільних інтересів як аспект конкурентної політики. ЄС не повинен і надалі відставати.
Автор: Северін Пікар, очолює соціальну консалтингову компанію Progressive Policies.
Джерело: Social Europe, ЄС
