Хоча лідер “Вагнера” Євген Пригожин відмовився від походу на Москву, його невдалий заколот викрив інституційний занепад корумпованого режиму президента Владіміра Путіна. Попри піднесені уявлення Путіна про імперську велич, його опора на найманців викрила його “імперію” як дисфункціональну і майже некеровану.
Деякі військові перевороти претендують на роль авангарду модернізації та змін. Інші, такі як переворот у Чилі в 1973 році та невдала спроба перевороту в Іспанії в 1981 році, підживлюються ностальгією за минулими диктатурами. Більшість переворотів принаймні частково зумовлені потужним груповим невдоволенням.
Невдалий квазіпереворот російського воєначальника Євгена Пригожина, навпаки, здається, був мотивований виключно його особистим прагненням до влади і престижу. І хоча Пригожин і його найманці з “Групи Вагнера” швидко відмовилися від походу на Москву, вони викрили інституційний занепад преторіанського режиму президента Росії Владіміра Путіна.
Таким чином, Пригожин продемонстрував, що він не стільки загрожує путінському правлінню, скільки є симптомом його внутрішньої крихкості. По суті, він є лояльним до Путіна, який розвинув, як висловився російський президент, “непомірні амбіції та особистий інтерес”. Зі зростанням його популярності, що загрожує підірвати монополію Путіна на увагу країни, Пригожин просто став занадто впливовим, щоб його можна було залишити без контролю.
План Путіна перевести Вагнера під пряме командування Міністерства оборони означав серйозну втрату доходу для Пригожина, який став співзасновником приватного ополчення в 2014 році. Також повідомляється, що кейтерингова компанія Пригожина заробляла 80 мільярдів рублів ($920 мільйонів) на рік, постачаючи їжу військовим. Не приховуючи своєї критики бізнес-інтересів Пригожина після завершення повстання, Путін сказав, що сподівається, що “ніхто нічого не вкрав, або, принаймні, вкрав небагато”.
Правління Путіна характеризується приватизацією національного суверенітету. Приватні армії на кшталт “Вагнера”, які отримували 1 мільярд доларів на рік з державного бюджету, стали невід’ємною частиною путінської системи, а війна в Україні прискорила формування додаткових сил найманців. Навіть державний газовий конгломерат “Газпром” сформував приватний батальйон, набравши власних охоронців для участі в бойових діях в Україні і допомоги в забезпеченні правління Путіна в обмін на підвищення на роботі.
Ці воєнізовані підрозділи дають Путіну можливість задовольнити потреби армії в особовому складі, не вдаючись до політично неприйнятних витрат на чергову мобілізацію. Попередній призов, ініційований наприкінці 2022 року, змусив сотні тисяч російських чоловіків покинути країну.
Як наслідок, поле бою в Україні стало живильним середовищем для приватних військових компаній. Пригожин, ймовірно, був схвильований цією зростаючою конкуренцією так само як і запеклим суперництвом з російським військовим керівництвом, зокрема, з міністром оборони Сергієм Шойгу і начальником Генерального штабу Валерієм Герасимовим. Хоча воєнними діями Росії нібито керують військові, такі воєначальники, як Пригожин і чеченський лідер Рамзан Кадиров, стають все більш помітними завдяки своєму прямому доступу до Путіна.
Незважаючи на відсутність будь-яких реальних загроз його правлінню, Путіну немає чого святкувати. Повстання Пригожина, а також принизливий факт, що для його припинення знадобилося посередництво білоруського президента Олександра Лукашенка, знаменує собою найнижчу точку його тривалого правління. За понад два десятиліття Путін приватизував різні частини влади, створивши вузький клас казково багатих і політично лояльних бенефіціарів. З огляду на те, що його авторитет відкрито ставиться під сумнів, очевидно, що ця стратегія провалилася.
Мало того, повстання Пригожина, яке, за словами самого Путіна, підштовхнуло країну до «межі громадянської війни», ймовірно, зруйнувало ідеалізоване уявлення російської громадськості про свою армію як про героїчну силу, об’єднану проти спільного ворога. Оскільки його доля тепер нерозривно пов’язана зі здатністю його генералів запобігти поразці в Україні, іміджу Путіна як всемогутнього царя також було завдано потенційно вирішального удару.
Той факт, що найманцям Пригожина вдалося захопити великі міста та військові штаби без опору, підкреслив те, що вже знали обізнані спостерігачі: Російська «імперія» — це недієздатне, розгалужене утворення, що поширюється на величезні території, населені сотнями етнічних груп, деякі з яких є самовільними. керований. Його простори, джерело національної гордості, також є вразливим місцем.
Попри всі свої зусилля, Путін, здається, нездатний порушити залізний закон історії: усі імперії мають впасти. Його високі та нереалістичні мрії про імперську велич – і його нарікання на «удар, який завдав Росії в 1917 році» – можливо, ввели російський народ в оману, але його режим спирається на непрості альянси між глибоко корумпованою цивільною та військовою елітами. Хоча певну частину цієї корупції можна простежити ще в Радянському Союзі, Путін загострив проблему, культивуючи власну мережу клієнтелізму та кумівства.
Парадоксально, але разючий прояв військової некомпетентності Росії в Україні та її внутрішньополітична нестабільність, швидше за все, не вплине на динаміку на полі бою чи ширшу геополітичну рівновагу. Ізоляція Путіна продовжується, але він зберігає свої союзи з Китаєм та Іраном і все ще може використовувати нейтральну позицію Індії у війні. І його нафтове партнерство з Саудівською Аравією залишається незмінним.
Останні події, безсумнівно, вдарили по і без того низькому моральному духу російської армії. У той час як Андрій Картаполов, голова комітету російського парламенту з питань оборони, назвав розпуск Вагнера «подарунком» НАТО та Україні, російські військові зусилля не обов’язково приречені. Зрештою, Путін продовжує контролювати найбільший у світі ядерний арсенал. І, зважаючи на сприйняття конфлікту в Україні як екзистенційної битви, Путін і його найближче оточення навряд чи погодяться на поразку. На цей час Путін повністю відмовився від своєї попередньої персони спритного дипломата, який намагається примирити амбіції Росії з почуттями Заходу, перетворившись на майже самогубця, прихильника антизахідного реваншизму.
Незалежно від результату, це не славна війна для Росії. Дії Пригожина викрили політичну нестабільність країни та підкреслили потенційно серйозні наслідки поразки Росії. Вакуум влади в Москві мав би далекосяжні наслідки для 11 часових поясів Росії.
Через шістнадцять місяців після повномасштабного вторгнення Росії в Україну умови на місці нагадують заморожені фронти Першої світової війни, що зайшли в глухий кут. Можна сподіватися, що після завершення українського контрнаступу можна буде домовитися про припинення вогню. Але зараз конфлікт, схоже, приречений перерости в ще одну затяжну прикордонну суперечку, вирішення якої вимагає значних політичних змін. Якщо такі зрушення й відбудуться, то вони, швидше за все, будуть такими ж несподіваними, як вихідний заколот Пригожина.
Шломо Бен-Амі, колишній міністр закордонних справ Ізраїлю
