Сирена повітряної тривоги пролунала о 3:00 ранку в четвер, через кілька годин після зустрічі Атлантичної ради з президентом України Володимиром Зеленським у його добре укріпленому офісі, сповістивши про появу десяти російських балістичних ракет “Іскандер” у повітряному просторі Києва.
Кожна з них – понад двадцять футів завдовжки і вагою понад чотири тонни – стала ще одним нагадуванням про те, що час напівзаходів на підтримку України закінчився. Після п’ятнадцяти місяців протистояння і відсічі московській агресії – діючи в інтересах вільних людей по всьому світу – Україна заслуговує на підтримку: швидші і більші поставки боєприпасів, та систем ППО Patriot та інших засобів протиповітряної оборони, ракет більшої дальності для ураження цілей на території Росії (які вбивають українців) і, якнайшвидше, F-16 та інших винищувачів четвертого покоління, щоб зменшити смертоносну перевагу Москви в повітрі.
Понад усе Україна заслуговує на членство в НАТО. Враховуючи наслідки боротьби українців для цілих поколінь, НАТО має надати Україні набагато чіткіші і міцніші гарантії безпеки на саміті Альянсу у Вільнюсі в липні. Найбільш терміново НАТО має надати конкретний шлях до членства, в тому числі терміни і шляхи для прискореного прийняття рішення про вступ на ювілейному саміті Альянсу у Вашингтоні в квітні наступного року. Відкладання цього питання до закінчення війни з Росією або до виведення російських військ з території України лише заохочує агресію російського президента Владіміра Путіна.
Вранці того четверга американські зенітно-ракетні комплекси “Патріот” збили всі “Іскандери”, що наближалися, але осколки все одно вбили трьох українців (в тому числі жінку і її дев’ятирічну дитину) і поранили ще одинадцятьох, поповнивши число жертв кривавої війни Росії. Десятки людей загинули б цього тижня, найсмертоноснішого тижня в Києві за останні місяці, якби Сполучені Штати та інші союзники не ввели в дію системи протиповітряної оборони в квітні, після довгих місяців дискусій.
Після українських повідомлень про те, що ракети Patriot вперше збили російську гіперзвукову зброю 4 травня і ще шість за одну ніч два тижні потому, Зеленський разом з одним зі своїх головних радників розмірковував про те, скільки ще сотень українських життів можна було б врятувати, якби поставки відбувалися швидше. Він також розмірковував над тим, скільки ще українців можуть загинути на лінії фронту під час майбутнього літнього наступу, оскільки F-16 не забезпечуватимуть повітряне прикриття протягом наступних місяців, заявивши в інтерв’ю Wall Street Journal, що відсутність захисту означає, що “велика кількість солдатів загине”.
Однак під час нашої зустрічі із Зеленським цього тижня, де ми вручили йому нагороду Атлантичної ради “Глобальний громадянин”, він зайняв більш звичну для нього публічну позицію, дивлячись уперед і роблячи все можливе для підтримки внутрішньої та міжнародної єдності.
“Я дивлюся не в минуле, а радше в майбутнє, – сказав він. “Ми повинні досягти порівнянної з Росією військово-повітряної потужності в небі”. Він говорив про історичну ціну не лише для України, але й для Європи, Сполучених Штатів та світу, якщо його країна не досягне успіху. “Ми не можемо програти”, – сказав він.
І це привело його на майбутній саміт НАТО у Вільнюсі.
Його радники поінформували його про варіанти, які, за чутками, обговорюють союзники щодо України, починаючи від відносин у сфері безпеки, подібних до тих, що існують між США та Ізраїлем, потужних поставок озброєнь і обміну розвідданими, до перейменування і перепрофілювання органу, в якому НАТО регулярно зустрічається з Україною, з метою надання йому більшої ваги.
Зеленський зазначив, що Україні не вистачає стримуючої сили ядерного потенціалу Ізраїлю, від якого вона відмовилася разом з Казахстаном і Білоруссю після підписання Будапештського меморандуму про гарантії безпеки в 1994 році, коли Росія надала запевнення, що не буде використовувати військову силу або економічний примус проти України або інших.
Враховуючи нагальність війни з Росією, більшість українців сприймають більш потужний консультативний орган в рамках НАТО як вітрину, якщо він не супроводжується гарантіями членства в Альянсі. Це усвідомлюють і інші члени НАТО, зокрема президент Франції Еммануель Макрон заявив цього тижня на конференції GLOBSEC у Словаччині, що Україна заслуговує на те, щоб бути включеною “в архітектуру безпеки”.
Як сказав Зеленський нашій делегації, “якщо у Вільнюсі Україні не дадуть якоїсь надії, це буде деморалізуючим для наших солдатів. Це буде сприйнято як велике послання нашим солдатам і народу”.
Якщо НАТО не висуне “більш амбітні ідеї” на своєму саміті, Зеленський зазначив нам, що, можливо, для нього буде недоречно прийняти запрошення Альянсу на саміт. “Я не хочу зраджувати наш народ”, – сказав він, відчуваючи, що українці будуть відчувати себе недооціненими за ту незамінну роль, яку вони відіграють на передовій Європи проти російської агресії.
“Нам потрібно, щоб світ не боявся Росії”, – сказав він. Його невисловлене послання було чітким: побоювання світу щодо потенційної ескалації Росією війни в Україні, аж до застосування тактичної ядерної зброї, завадили більш рішучій підтримці на більш ранніх етапах – але це було протилежним тому, що могло б краще стримувати Путіна.
Коротке тижневе перебування в Україні підкреслює дві невідворотні реальності, оскільки країна готується до довгоочікуваного літнього контрнаступу, який, як очікується, розпочнеться найближчими днями.
Перша реальність полягає в тому, що без значної підтримки з боку США і партнерів українці не змогли б утримати лінію фронту проти російських супротивників, які є більш численними, добре озброєними і мають все ще значно переважаючу військово-повітряну силу.
Друга реальність, однак, полягає в тому, що обережність і відносна повільність у наданні підтримки не дозволили українцям досягти швидших успіхів, ускладнили запобігання жертвам серед цивільного населення і ускладнили відвоювання Україною достатньої території для того, щоб змусити Росію сісти за стіл переговорів, що затягнуло війну.
Так само, як виживання Західного Берліна було передумовою перемоги у Холодній війні, і так само, як рух “Солідарність” і демократичні зміни в Польщі заклали підґрунтя для розпаду Радянського Союзу, зараз доля України як вільної і демократичної нації, інтегрованої в Європейський Союз і НАТО, буде в центрі контексту майбутнього Європи.
Наші київські співрозмовники (українські військові стратеги) бачать три потенційні сценарії їхнього майбутнього літнього контрнаступу.
Першим, найбільш бажаним, але найменш вірогідним результатом буде повний військовий крах і відступ російської армії. Другий, більш вірогідний, – це досягнення Україною достатніх бойових і територіальних успіхів на майже двадцяти відсотках території України, які залишаються в руках Росії, щоб змусити Путіна переоцінити свої дії і погодитися на кращі умови переговорів. Третім, і найстрашнішим, результатом буде поразка України в літньому наступі, що деморалізує українців і розчарує їхніх міжнародних прихильників.
Ставки для України в найближчі місяці величезні. Але з часом ставки для Сполучених Штатів та інших друзів України можуть бути ще більшими. Усвідомлюючи це, буде легше приймати складні рішення щодо озброєнь і членства в НАТО, які так нагально необхідні.
Фредерік Кемп є президентом і головним виконавчим директором Atlantic Council.
