Побоювання з приводу купівлі Китаєм сільськогосподарських угідь у США надзвичайно перебільшені. Законодавці повинні сповільнитися, перш ніж вводити згубні нові обмеження.
На тлі ескалації підозр щодо Китаю офіційні особи США намагаються заборонити іноземцям купувати сільськогосподарські угіддя, побоюючись, що їх можуть використати для шпигунства або для загрози постачання продовольства в Америку. Політики несуть відповідальність за захист від потенційно шкідливих іноземних інвестицій. Але заборона громадянам Китаю купувати нерухомість у США не має сенсу.
Немає жодних федеральних правил, що обмежують іноземне володіння сільськогосподарськими угіддями США, але уряд має повноваження перевіряти угоди, які можуть поставити під загрозу безпеку військових баз або критично важливу інфраструктуру, таку як електромережі. Деякі штати та міста також вжили заходів самостійно. Раніше цього року, після того, як офіційні особи ВПС висловили занепокоєння з приводу пропонованого китайського кукурудзяного млина в Гранд-Форкс, штат Північна Дакота, поблизу авіабази США, місцеві чиновники відмовилися від проекту. Паралельний випадок стався у 2021 році, коли компанія, що належить колишньому офіцеру китайської армії середнього рівня, мала на меті побудувати вітроелектростанцію поблизу авіабази в Техасі. Це спонукало державу заборонити будь-яким китайським, іранським, північнокорейським і російським компаніям підключатися до його енергомережі.
Багато державних і федеральних законодавців хочуть піти далі. Більше половини всіх штатів розглядають нові заходи щодо обмеження або прямої заборони купівлі Китаєм сільськогосподарських угідь США. Техас запропонував одну з найбільш екстремальних заходів: губернатор Грег Ебботт заявив, що підпише законопроект, який забороняє громадянам Китаю, Ірану, Північної Кореї та Росії купувати будь-яку нерухомість у штаті — чи то свиноферму, чи квартиру в Х’юстоні. Принаймні два законопроекти в Конгресі, в тому числі один , спрямований саме на Китай, також запровадять нові обмеження власності.
Аргументи для таких законів слабкі. Прихильники кажуть, що прагнуть захистити життєво важливі запаси продовольства в США. Проте перспектива того, що Китай накопичить достатньо сільськогосподарських угідь, щоб становити загрозу, викликає жах. На кінець 2021 року Китай володів 383 935 акрів землі в США, приблизно половина яких була придбана в 2013 році під час викупу виробника свинини Smithfield Foods. Це становить менше 0,03% усіх сільськогосподарських угідь у приватній власності США. (Росія та Іран разом володіють трохи більше 4000 акрів, а Північна Корея – жодної).
Китай дійсно залежить від імпорту продовольства. Він повинен прогодувати вчетверо більше населення США на менш орних землях — і минулого року імпорт зі США зріс до рекордних 41 мільярда доларів. Тим не менш, можна уявити, що під час кризи китайські лідери не мають наміру покладатися на продукцію з ферм, розташованих у межах свого головного конкурента.
Також мало доказів того, що заборона купівлі землі служитиме будь-яким економічним цілям чи цілям безпеки. Міністерство сільського господарства не змогло виявити «ані послідовного, ані значного зв’язку» між іноземною власністю та вартістю землі чи ставками оренди, що свідчить про те, що багаті іноземці не збивають американських фермерів. І, незважаючи на те, що Китай був спійманий до того , як намагався вкрасти аграрну інтелектуальну власність США, це проблема для правоохоронних органів, а не для юристів з нерухомості.
Тим часом запровадження нових обмежень призведе до витрат. Техаський законопроект стигматизує законослухняних китайців, які живуть у штаті, підживлюючи небезпечну ксенофобію, яка вже призвела до нападів на американців азійського походження. Надмірна підозра щодо Китаю загрожує припиненням інвестицій , які могли б принести дохід і створити робочі місця в сільській місцевості. Це також відволікає увагу від справжнього завдання протидії Китаю, зокрема шляхом посилення оборони США в Індо-Тихоокеанському регіоні.
Конгрес повинен діяти обережно. Законодавці могли б додати міністра сільського господарства до Комітету з іноземних інвестицій у США, який контролює вхідні інвестиції, щоб питання сільського господарства не залишалися без уваги під час його обговорень. Уряд також повинен забезпечити більш детальну та доступну інформацію, надану іноземними покупцями, і посилити покарання за невиконання вимог. Зі свого боку, уряди штатів повинні уважно подивитися на те, що виявляють ці дані, перш ніж приймати необдумані обмеження, які принесуть більше економічної шкоди, ніж користі.
Перш за все, урядовці повинні протистояти безпідставному загостренню суспільної тривоги та параної. У США достатньо реальних загроз, про які варто турбуватися, не вигадуючи нових.
Редакційна стаття
Джерело: Bloomberg
