Вони ведуть переговори з Росією про її військову присутність
На в’їзді до авіабази Хмеймім на заході Сирії стоїть портрет Володимира Путіна. Російський солдат віддає честь колоні, що прибуває з Хомса. Останніми днями Кремль виводить сотні військових і військової техніки з інших частин Сирії в божевільній боротьбі за консолідацію сил під Хмеймімом.
Злітно-посадкова смуга – це та, якою Башар Асад втік до Москви. Після падіння його кривавого режиму російська присутність у Сирії була занурена в невизначеність. Багато хто припускав, що “Хайят Тахрір аш-Шам”, найпотужніша повстанська група серед тих, хто повалив старий режим, вижене російські війська.
Проте, згідно з повідомленням журналу The Economist, обидві сторони розпочали переговори. Джерело hts, знайоме з ходом переговорів, стверджує, що Сирія прагматично ставиться до майбутніх відносин з Росією. hts визнала, що, ймовірно, дозволить Росії зберегти деякі або всі свої бази. І, ймовірно, поважатиме російську оренду в порту Тартус, приблизно за 80 км на південь від Хмейміма. Це означатиме, що Росія зберегла доступ до свого єдиного глибоководного військово-морського об’єкту в Середземному морі. hts також визнає, що малоймовірно, що пана Асада видадуть (офіційного запиту не надходило). “Немає ніяких червоних ліній: це базується на інтересах, а не на ідеології”, – говорить джерело.
Росія під керівництвом Володимира Путіна втрутилася в громадянську війну в Сирії в 2015 році, щоб підтримати пана Асада в той час, коли здавалося, що його режим може впасти. В обмін на це Путін отримав низку ключових військових баз. Дві найважливіші з них – база Т4 у пустелі Хомс і авіабаза Хмеймім. Ще більш важливим є те, що у 2017 році росіяни підписали 49-річну угоду про оренду порту в Тартусі, де вони вже давно присутні, починаючи з 1970-х років.
Протягом останнього десятиліття військово-повітряні сили Путіна щодня знищували утримувані повстанцями райони, вбиваючи тисячі сирійців і утримуючи Асада при владі. Коли Асад втік з Сирії, Москва була єдиним місцем, яке запропонувало йому притулок. Протягом тижня, що минув після падіння режиму, російські транспортні літаки продовжували вивозити колишніх чиновників режиму, в тому числі колишніх міністрів, а також членів сім’ї Асада і Махлуфів (родичів Асада, які допомагали фінансувати колишнього диктатора і керувати країною) за великі гроші.
У своїй першій заяві, оприлюдненій у понеділок, пан Асад сказав, що він втік з країни через Хмеймім за допомогою Росії 8 грудня після того, як стало зрозуміло, що “останні армійські позиції впали”.
Останніми днями російські війська в Сирії були змушені координувати свої дії з угрупуванням, яке їхній уряд донедавна вважав терористичним. Бази Кремля були оточені опозиційними силами. Один з офіцерів ГШ каже, що у деяких з них закінчуються запаси їжі та води. Сміття і нечистоти накопичуються. HTS забезпечує безпеку російських конвоїв, які евакуюються з авіабази Т4 до Хмейміма.
У селищі Хмеймім на вивісках магазинів написано російською мовою. Солдати, розміщені на авіабазі, витрачали рублі в кафе та аптеці. Дехто з продавців розмовляв російською мовою. Протягом майже десяти років присутність Росії віталася, незважаючи на щоденний рев її літаків, що злітають бомбити сирійські лікарні в утримуваних повстанцями частинах країни. Проте багато сирійців киплять від гніву. Біля іншого входу на базу чергує група метушливих бійців ХТЗ. “Росія – терористична держава”, – каже один з них, – “Сподіваюся, вони підуть”.
Росія заявила, що надасть Сирії гуманітарну підтримку в обмін на постійний доступ до порту в Тартусі та авіабази Хмеймім. Але нові лідери Сирії кажуть, що цього буде недостатньо. Вони хочуть дипломатичних та економічних зв’язків з Росією, які забезпечили б хоч якийсь зв’язок із зовнішнім світом. Тим часом Україна, проти якої Росія веде тривалу і запеклу війну, запропонувала пшеницю.
Перед новими лідерами Сирії стоять складні рішення. Представник HTS каже, що група прагне збалансувати аутсайдерів, які конкурують за вплив. Вона не хоче остаточно приєднуватися до якоїсь однієї сили. Але він прагне міжнародного визнання. Члени HTS неодноразово вказують на ізоляцію талібів в Афганістані як на повчальну історію.
Поки що, незважаючи на поширену серед багатьох сирійців ненависть до Росії, вона, схоже, не має наміру помститися. Повний російський відхід виглядає малоймовірним. Поки що вони приймуть допомогу від усіх, хто її запропонує. Як пояснює чиновник: “Наразі ми перебуваємо на першому етапі переговорів. Люди з усіх сил намагаються зупинити кровопролиття, вони хочуть будувати нове життя. Ми змушені з’ясовувати стосунки. Країна мертва. Люди дуже бідні”.