У Олафа Шольца нарешті уривається терпець з Крістіаном Лінднером
Рано вранці 6 листопада, коли Європа переварювала результати президентських виборів в Америці, троє високопосадовців німецького уряду зібралися в Берліні на кризові переговори. Але Олаф Шольц, канцлер, Роберт Хабек, віце-канцлер, і Крістіан Лінднер, міністр фінансів, не готували відповідь на обіцяні Дональдом Трампом тарифи, і не вирішували, як Німеччина може компенсувати втрату американської підтримки України. Замість цього вони вирішували, чи не підірвати їхню коаліцію, що потерпає від кризи.
Не минуло й 12 годин, як все закінчилося – і ось як. У своїй палкій промові, виголошеній після провалу останніх коаліційних переговорів, пан Шольц, соціал-демократ (СДПН), розкритикував пана Лінднера, голову пробізнесових Вільних демократів (ВДП), за його «абсолютно незрозумілий егоїзм» і за те, що він «підірвав мою довіру». Він звільнив пана Лінднера, оголосив парламентський вотум довіри в січні і заявив, що очікує, що вибори, які мали відбутися у вересні наступного року, будуть перенесені на березень. Таким чином, один з найбільш непопулярних урядів в сучасній німецькій історії досягає свого безславного кінця.
У трьох партій «світлофорної» коаліції, які прийшли до влади у 2021 році з обіцянками модернізувати країну, вже давно увірвався терпець одна до одної. Але безпосередньою причиною розпаду стала низка вимог щодо змін у податковій, соціальній та кліматичній політиці, висунутих паном Лінднером наприкінці минулого тижня. Економісти вітали деякі з них; стагнуюча економіка Німеччини відчайдушно потребує перезавантаження. Але пан Лінднер, чия партія була найменшою з трійки, мав би знати, що його пропозиції були неможливими для СДПН і «зелених» пана Хабека. Його документ виглядав як привід для виходу з уряду. У відповідь пан Шольц шукав компромісу, який би зобов’язав пана Лінднера погодитися на призупинення дії «боргового гальма», що обмежує дефіцит Німеччини, – червоної лінії для СДПН, – частково для того, щоб уможливити більшу підтримку України. Коли його міністр завагався, пан Шольц штовхнув його, перш ніж той стрибнув.
Мало хто буде оплакувати кінець нелюбимої коаліції пана Шольца. Однак цей крок канцлера ставить щонайменше стільки ж запитань, скільки дає відповідей. Головне з них – як Німеччина ухвалюватиме бюджет на 2025 рік. З дефіцитом фінансування у розмірі близько 8-9 млрд євро (8,6-9,7 млрд доларів), який необхідно закрити, вже було незрозуміло, як Бундестаг впорається з цим завданням до дедлайну 14 листопада. Тепер, без діючої більшості, пану Шольцу, можливо, доведеться укласти угоду з опозиційними Християнськими демократами (ХДС). Пан Шольц сказав, що він також сподівається на співпрацю з ХДС для прийняття інших заходів, у тому числі щодо пенсійного забезпечення та міграції, до різдвяних канікул.
Однак Фрідріх Мерц, голова ХДС, не хоче танцювати під дудку пана Шольца. Вранці після розпаду коаліції він заявив, що вотум довіри має бути перенесений на наступний тиждень. ХДС вже давно наполягає на дострокових виборах; опитування показують, що вона разом зі своєю баварською сестринською партією впевнено перемогла б на них, піднявши пана Мерца до канцлерського крісла, хоча, ймовірно, на чолі ще однієї незручної коаліції. Коли журнал The Economist готувався до друку, пан Мерц мав зустрітися з Франком-Вальтером Штайнмаєром, який, як президент Німеччини, має складне завдання провести країну крізь прийдешні конституційні потрясіння. Шлях вперед залишається невизначеним.
Тим часом правлячі партії будуть готуватися до битви. Лінднер сподівається, що виборці винагородять його ризик, піднявши його хвору партію над 5% бар’єром, необхідним для проходження до парламенту, і представивши її як надійного партнера по коаліції для Мерца. Пан Хабек, який незабаром оголосить про свою кандидатуру на посаду канцлера, спробує підняти занепалий дух своєї партії і подолати розкол між її поміркованим і радикальним крилами, що намітився. А пан Шольц, один з найменш популярних канцлерів сучасності, повинен буде переконати депутатів СДПН, що його власна кандидатура не приведе їх до електорального забуття. Усі сподіватимуться, що політичний хаос не зіграє на руку двом маргінальним утворенням – ультраправій «Альтернативі для Німеччини» та новому «лівоконсервативному» Альянсу Сари Вагенкнехт.
Досвід управління трипартійною коаліцією – дуже незвичною на федеральному рівні – був «кошмаром», зітхає один високопоставлений чиновник СДПН. Насправді уряд спрацював краще, ніж могла б припустити його репутація. Він впорався з енергетичною кризою і провів важливі соціальні та кліматичні реформи. І попри те, що деякі союзники сподівалися, що пан Шольц може зробити більше, його уряд залишився щедрим і непохитним прихильником України. (Зі свого боку, пан Мерц пообіцяв більш потужну підтримку Володимиру Зеленському).
Проте з часом уряд виявився нездатним дати належну відповідь на економічну кризу в Німеччині. Боргове гальмо почало давати збої, коли доходи впали, а тиск на видатки зріс, що зробило нестерпними ідеологічні розбіжності між СвДП та її прогресивними партнерами. Світлофорна коаліція стала першою жертвою політичної фрагментації в Німеччині, яка зробила справу формування узгоджених коаліцій диявольськи складною. І, можливо, не останньою.