Все починається з повідомлення в додатку для безпечного обміну повідомленнями Signal.
Передові підрозділи в Україні бачать проблему зі своїм обладнанням і надсилають повідомлення перекладачам, які незабаром передають їх американським військовим. Потім, з однієї з семи баз у Польщі, американські військові планують відеодзвінки з українцями, щоб допомогти їм відремонтувати зброю.
Так відбувається віртуальна ремонтна місія армії, яка допомагає підтримувати обладнання в робочому стані якомога довше і якомога ближче до лінії фронту в Україні.
У майстерні є техніка від гаубиць до танків, а ремонт може тривати від кількох годин до кількох тижнів. Солдати, які допомагають у ремонті, кажуть, що ця робота допомагає Україні підтримувати свою зброю в робочому стані, а США навчають, як ремонтувати її «на льоту».
«Це дає можливість швидко реагувати на виклики. Вони здатні полагодити техніку просто за допомогою телефонної підтримки», – сказав підполковник Ніколас Р. Говін, член 16-ї бригади забезпечення Сухопутних військ США, під час відеодзвінка з Польщі на одній з семи баз, де вони допомагають розв’язувати подібні проблеми.
Намети бригади виглядають як невеликі склади, заповнені тим самим обладнанням, з яким українці працюють на передовій. З червня цього року 16-та бригада забезпечення експлуатує ці об’єкти в рамках Дистанційного центру технічного обслуговування та розподілу – Україна, або RDC-U.
Коли в українців виникає проблема і вони діляться нею з перекладачами, команда в Польщі консультується з їхніми технічними посібниками – на кшталт книжки з технічного обслуговування, що зберігається в бардачку автомобіля. Потім вони експериментують з власним обладнанням, намагаючись відтворити ту саму проблему, з якою стикаються солдати на передовій. Звідси вони можуть розпізнати корінь проблеми.
Іноді ці проблеми виходять за рамки технічних можливостей армії. У таких випадках 16-й батальйон покладається на команду з 276 підрядників з компаній, які виробляють техніку, що використовується українцями на передовій. Під час одного дзвінка з Польщі два інженери з британського оборонного гіганта BAE Systems обговорювали ремонт гаубиці M777 – системи, над якою вони працювали протягом 20 років.
Інженери проводять багато часу, пишучи або знімаючи те, що вони називають «білими книгами», – каталог відеороликів і технічних документів, перекладених українською мовою, які потім передають солдатам на фронті. У разі виникнення більш складних проблем, армійці проводитимуть зустрічі зі своїми колегами, щоб вирішити питання.
“В бою”
Виступаючи на виставковому майданчику щорічної конференції Асоціації армії США, полковник Метью Александер з 16-ї бригади забезпечення сказав, що Україна має 172 буксировані артилерійські системи, такі як M777, подаровані США.
Поряд з невеликими комерційними безпілотниками, ці гаубиці досі були однією з визначальної зброї у цій війні. Америка нещодавно передала мільйонний 155-мм артилерійський снаряд, сумісний з M777, сказав Александер
«Ми бачимо, що вони використовують більше снарядів з цієї системи озброєння, ніж будь-який інший американський підрозділ», – сказав він.
На думку Александера, сама по собі ця кількість відкриває нові можливості для американської армії.
З одного боку, вони можуть краще вивчити потреби артилерійської війни. Обидві сторони конфлікту випускають так багато снарядів туди та назад, що вони зношують стволи своїх гармат. Єдиний завод, який виробляє такі стволи у США, знаходиться в Уотервліті, штат Нью-Йорк, і попит на них з боку України значно перевищує можливості заводу.
Олександр сказав, що українці допомагають виявити ці вузькі місця в американській оборонній промисловості й те, як саме зброя справляється зі зносом. Наприклад, команда технічного обслуговування допомогла вивчити ефект від стрільби снарядом класу НАТО через американську систему, який викликає більший знос ствола, ніж американський снаряд.
Інший головний урок, який засвоює армія, – як швидко ремонтувати техніку під тиском обставин. Америка десятиліттями не вела війни, в якій під загрозою була б її логістика, натомість брала участь у війнах проти повстанців, таких як в Іраку та Афганістані. Відтоді Пентагон почав готуватися до ризику більш масштабних війн з такими країнами, як Росія чи Китай, які можуть загрожувати цим лініям постачання.
Телеобслуговування, яке зараз відбувається в Польщі, є можливістю попрактикуватися в роботі в недосконалих умовах.
«Вони знаходять нові способи вивести з бою те, що ми вважали безповоротним», – сказав Олександр про артилерійські системи, які вдалося врятувати Україні.
Водночас українські військові з різним успіхом навчаються ремонтувати західне озброєння.
З гаубичними установками вони впоралися краще, ніж з 30 танками «Абрамс», подарованими Америкою. У відповідь на це армія намагається ретельніше навчати українців ремонту, який виходить за рамки звичайного обслуговування, наприклад, заміні гусениці чи башти, а не мастила.
Коли з’являються такі серйозні проблеми, сказав Александер, танки мають повернутися до рук США через кордон. Він застеріг від надто глибокого вивчення цього рівня досвіду, але очікує, що він покращиться.
«Коли ми тільки починали, були певні проблеми з передачею техніки назад на територію Польщі. Зараз жодна гаубиця M777 не виїжджає з України», – каже Александр. «Як армія США ми також отримуємо досвід: як ремонтувати нашу техніку та підтримувати її в бойовому стані».