Хоча його вплив поширюється від України до Китаю, йому все ще бракує здатності створювати закони
Великий бізнес і мільярдери зазвичай тримаються осторонь політичних суперечок. Якщо вони і використовують владу, то воліють робити це в тіні.
Ілон Маск відрізняється від інших. Останніми тижнями він підтримав Дональда Трампа і провів з ним інтерв’ю про софтбол на X, платформі соціальних мереж, якою він володіє. Маск також веде запеклу публічну ворожнечу з Верховним судом Бразилії, який минулого тижня заборонив X. Нещодавно він заявив, що громадянська війна в Британії неминуча, і відреагував на арешт у Франції Павла Дурова, засновника Telegram, дописом: “POV: У Європі 2030 рік, а вас страчують за те, що ви лайкнули мем”.
Володіння компанією X дало Маску величезний мегафон для трансляції своїх поглядів. Але зосередженість на його платформі в соціальних мережах затушовує реальний масштаб і джерело його геополітичної влади.
Саме контроль над SpaceX, Starlink і Tesla забезпечив Маску центральну роль у війні в Україні та у зростаючому суперництві між США і Китаєм, а також у війні в Газі.
У цих конфліктах роль Маска більш неоднозначна, ніж у культурних війнах Заходу. Його непередбачувані втручання в поєднанні з величезною технологічною та фінансовою потужністю роблять його некерованою геополітичною ракетою, чиї примхи можуть перекроїти світові справи.
Коли Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну у 2022 році, однією з її перших цілей було відключення доступу до інтернету. Надавши Україні доступ до Starlink, свого супутникового інтернет-сервісу, Ілон Маск підтримав збройні сили країни в боротьбі в критичний момент.
Пізніше в ході конфлікту, однак, Маск вирішив обмежити доступ України до Starlink, щоб перешкодити будь-яким спробам атакувати російські війська в Криму. Маск послався на ризик третьої світової війни як на виправдання. Ці дії, а також його просування мирного плану, який включав деякі російські вимоги, зробили Маска значно менш популярним у Києві. Але його погляд на ризики третьої світової війни не надто відрізнявся від поглядів адміністрації Байдена.
Де Маск і уряд США дійсно розійшлися, так це в питанні Китаю. Відкриття потужного заводу Tesla в Шанхаї у 2019 році у Вашингтоні розглядають як серйозний регрес у досягненні американської мети – випередити Китай у ключових технологіях майбутнього. Китай зараз є провідним світовим виробником електромобілів, і американські чиновники вважають, що китайські виробники багато чому навчилися у Tesla, а іноді й вкрали у неї.
Адміністрація Байдена намагається переконати провідні американські технологічні компанії диверсифікувати свою діяльність подалі від Китаю, і була натхненна, коли Ілон Маск запланував візит до Індії на початку цього року з метою відкриття там заводу Tesla. Але в останню хвилину Маск скасував візит і замість цього з’явився в Пекіні. У Китаї він оголосив про інтенсифікацію відносин Tesla з цією країною. Шанхайський завод зараз виробляє більше половини автомобілів Tesla, що випускаються в усьому світі.
Американські чиновники зазначають, що чемпіонство Маска у сфері свободи слова – і готовність ображати світових лідерів – не поширюється на Китай. X давно заборонений у Китаї, але Маск дуже шанобливо ставиться до Сі Цзіньпіна, диктаторського лідера Китаю.
Іншим іноземним лідером, який, схоже, отримав мірку Маска, є ізраїльський прем’єр-міністр Беньямін Нетаньягу. Маска звинувачують у просуванні антисемітських теорій змови на X. Але саме його пропозиція надати Starlink для допомоги організаціям у Газі по-справжньому стурбувала ізраїльський уряд, який стверджував, що це допоможе Хамасу. Після візиту до Ізраїлю минулого року Маск погодився, що працюватиме зі Starlink у Газі лише з ізраїльського дозволу.
Адміністрація Байдена незадоволена багатьма видами діяльності Маска. Але його компанії мають технологічні можливості, яких бракує навіть уряду США. Щоб забезпечити зв’язок з Україною, коли Маск завагався, Пентагону довелося укласти контракт зі Starlink. Коли НАСА хоче перевозити астронавтів на Міжнародну космічну станцію і назад, саме SpaceX робить це.
Якщо Маск часто говорить і діє так, ніби він сильніший за будь-який уряд, можливо, це тому, що в певних аспектах це правда.
Але уряди зберігають одну ключову владу, яка все ще вислизає від Маска: здатність створювати і застосовувати закони. Зіткнення між Бразилією та X – і арешт Дурова у Франції – є сигналами того, що епоха безкарності в соціальних мережах у демократичному світі добігає кінця. (В авторитарному світі її ніколи не існувало).
Зростає ймовірність того, що компанії, які працюють у соціальних мережах, регулюватимуться так само, як і традиційні ЗМІ, а це призводить до значних витрат. Минулого року Fox News довелося виплатити компанії Dominion Voting Systems $787,5 млн, щоб врегулювати позови про наклеп, що виникли внаслідок висвітлення Fox теорій змови щодо президентських виборів 2020 року.
X рясніє теоріями змови – деякі з них просуває сам Ілон Маск. Попри все своє багатство і безсумнівний блиск як інженера і підприємця, Маск залишатиметься підпорядкованим законам країн, в яких він працює. Це усвідомлення може пояснити його все більш люті випади проти Бразилії, Великобританії, ЄС і штату Каліфорнія – і будь-кого іншого, хто наважиться стати у нього на шляху.
X не є джерелом влади Маска. Але він може позначити місце, де його влада обмежена.
ГІДЕОН РАХМАН