Українським силам слід бути обережними, щоб не перестаратися
Вперше з часів Другої світової війни Росія зазнала вторгнення. Попереднього разу українські війська Червоної армії допомогли відбити напад нацистів у Курській області Росії. Тепер українці наступають на тій самій території. Несподівана атака України, яка розпочалася 6 серпня, є сміливою і зухвалою, і може змінити наратив війни. Це також гра, яка може піти дуже погано.
Морально і юридично Україна має повне право перенести війну на територію Росії. Кожна держава має право захищати себе, і це право не зупиняється на кордоні. Росія веде неспровоковану загарбницьку війну в Україні і здійснила тисячі нападів на Сумську область України з-за кордону в Курську. Війська, техніка і бази, які забезпечують ці атаки, є законними цілями.
Українська наступальна операція на Курській дузі вже досягла певних успіхів. Її війська прорвали оборону в регіоні, зайнявши десятки населених пунктів і взявши сотні полонених. Це мало три негайні наслідки. По-перше, це підняття бойового духу всередині країни, який потребував поштовху: Українська армія відстає на Донбасі, а її минулорічний контрнаступ провалився. По-друге, показати міжнародним партнерам, що Україна може перехопити ініціативу. Обнадійливо, що Америка і Німеччина, серед інших, дали зрозуміти, що вони не проти того, щоб їхня зброя використовувалася на російській землі.
Третя – показати вразливість Росії. Владімір Путін використає вторгнення, щоб підкріпити свою велику брехню про те, що Росія веде оборонну війну проти Заходу. Але це також додасть доказів того, що ретельно сконструйований образ сили і контролю пана Путіна є порожнім. Він думав, що зможе завоювати Україну за кілька днів у 2022 році, але два роки по тому він все ще цього не зробив. Коли його колишній шеф-кухар очолив бунтівний марш, який пройшов більшу частину шляху до Москви минулого року, російські війська залишилися осторонь. Коли Україна захопила Курськ, місцеве цивільне населення не чинило опору.
Попри все це, український гамбіт також несе в собі серйозні ризики. Україна, безумовно, сподівається, що її Курська наступальна операція відверне російські війська від Донбасу, що послабить тиск на українські війська, які перебувають в облозі. Але немає жодних ознак того, що Росія відвела багато військ з лінії фронту. І це має двояке значення: Україна також відволікла багато своїх найкращих сил з Донбасу до Курська. Дійсно, Росія продовжує просуватися на сході України з 6 серпня; зараз вона знаходиться менш ніж в 13 км від Покровська, важливого перехрестя.
Україна повинна спробувати пожинати політичні плоди свого успіху в Курську, не перенапружуючись. Її лінії постачання незабаром стануть тонкими. Росія починає контратакувати. Якщо Україна зазнає великих втрат у живій силі і техніці в найближчі тижні, це може прискорити її невдачі на Донбасі, а також перекреслити відчуття імпульсу, що з’явилося за останній тиждень. Масштабна окупація була б помилкою, хоча утримання певної захищеної території в Курську як розмінної монети на майбутніх переговорах може бути розумним.
Курськ також містить ширший урок для партнерів України. Хороший захист іноді вимагає нападу. Америка, Великобританія і Франція продовжують забороняти Україні використовувати свої ракети великої дальності на російській території. Деякі обмеження є нормальними: Наприклад, західні ракети не повинні використовуватися проти російських ядерних об’єктів. Але ризик ескалації не слід перебільшувати. Збоченням є те, що Україні не дозволяють наносити удари по російських авіабазах, з яких літаки доставляють планерні бомби, що руйнують українські міста і вбивають її солдатів. Російські війська, які зухвало і злочинно порушують кордони України, не повинні розраховувати на притулок за власними кордонами.