Незвичайна біографія технолога, який став філантропом
“Американці, схоже, дедалі більше занепокоєні щодо мільярдерів, – зауважує Анупріта Дас, журналістка та колишній фінансовий редактор New York Times. Чи втілюють вони американську мрію, чи ставлять її під загрозу? І хто має право вирішувати, що мільярдери винні суспільству? Пані Дас обрала оригінальний спосіб відповісти на ці питання: написати біографію Білла Гейтса, першого суперзіркового технологічного мільярдера. Завдяки своїй довгій кар’єрі з її численними злетами і падіннями, пан Гейтс є “ідеальною призмою, через яку можна переломлювати ці гострі моральні питання” в пошуках “колективного переосмислення” американських цінностей.
Пані Дас описує період від заснування Microsoft у 1975 році до виходу компанії на фондовий ринок 11 років потому (що зробило пана Гейтса наймолодшим мільярдером в Америці) всього в чотирьох абзацах. Це дозволяє їй розширити свій аналіз до технологічних мільярдерів, які пішли його слідами. До 1995 року пан Гейтс був найбагатшою людиною в Америці, але зіткнувся з новою проблемою: його компанія була настільки домінуючою, що привернула увагу антимонопольних регуляторів. Героїчного ботаніка почали сприймати як лиходія, і ця доля чекала на інших технологічних босів, таких як Марк Цукерберг і Джефф Безос. Своїм неправильним поводженням з антимонопольним позовом пан Гейтс дав урок іншим, чого не слід робити.
Покараний, пан Гейтс заново відкрив себе як філантроп, заснувавши зі своєю дружиною Меліндою найбільший у світі благодійний фонд і просуваючи “Обіцянку дарування” (обіцянку пожертвувати більшу частину своїх статків на благодійні цілі). Це перевтілення було настільки успішним, що, згідно з опитуваннями YouGov, з 2014 по 2019 рік пан Гейтс був людиною, якою найбільше захоплювалися у світі.
Але потім його зради і дружба з Джеффрі Епштейном, фінансистом і педофілом, призвели до краху його шлюбу. У той же час, влада його фонду почала потрапляти під дедалі більшу пильну увагу. Він вкладає мільярди в ініціативи з охорони здоров’я, перевищуючи витрати багатьох урядів, і таким чином формує політику охорони здоров’я в багатьох країнах, але при цьому не підзвітний нікому, крім Гейтсів. Під час пандемії covid-19 пан Гейтс також став об’єктом конспірологічних теорій, які припускали, що він наживається на вакцинах і навіть вводить людям крихітні мікрочіпи. Герой-гік знову став лиходієм.
Пані Дас розглядає різні аспекти життя пана Гейтса: від його дружби з Уорреном Баффетом і розпаду його шлюбу до управління його фондом та управління його статками. Дещо з цього відкриває очі. Пан Гейтс, серед іншого, є найбільшим приватним власником сільськогосподарських угідь в Америці, а його інвестиційна фірма Cascade володіє великими шматками всього, від готелів Four Seasons до компанії John Deere. Але книга пані Дас найбільш цікава тим, що вона показує, як пан Гейтс вплинув на інших мільярдерів – як вони наслідували його, а як ні.
Наприклад, пан Цукерберг зіткнувся з власною кризою через роль Facebook в американських виборах 2016 року і звернувся до пана Гейтса за порадою. (Пан Цукерберг скинув свій балахон заради строгого костюма, але нещодавно знову став хіпі). А коли справа доходить до філантропії, інші технологічні мільярдери прийняли технократичний, науково обґрунтований підхід пана Гейтса, але вирішили структурувати свої філантропічні механізми по-різному.
Книга показує пана Гейтса з різних боків, але не дає уявлення про нього як про особистість. У центрі оповіді є діра у формі Гейтса; пані Дас не вдалося взяти інтерв’ю. Тож який висновок вона робить про мільярдерів? Вона припускає, що вони є громовідводами для більш глибоких проблем нерівності та привілеїв. Але вона утримується від сильних аргументів щодо пана Гейтса чи технологічної верхівки. Вона натякає, що не схвалює їх, зазначаючи, що сімейні офіси є “нерегульованими суб’єктами” і що приватні літаки залишають великий вуглецевий слід. Вона ніби чекає, що читачі освистають її. Книга, яка обіцяє осмислити місце мільярдерів у суспільстві, ставить багато запитань, але також просить читачів скласти власну думку.