Незадовго до того, як Дональд Трамп став кандидатом у президенти від Республіканської партії, партія опублікувала свої зовнішньополітичні цілі: “Запобігти третій світовій війні, відновити мир у Європі та на Близькому Сході і побудувати великий протиракетний щит “Залізний купол” над усією нашою країною”. Остання з цих обіцянок стала основною в передвиборчій кампанії Трампа. У своїй промові, приймаючи номінацію, він пообіцяв, що американський протиракетний щит гарантуватиме, що “жоден ворог не зможе завдати удару по нашій батьківщині”, додавши, що він буде “побудований повністю в США”.
В епоху війн, розповсюдження зброї та ядерних загроз протиракетна оборона знову в політичній моді більше, ніж будь-коли з часів Рональда Рейгана, який прагнув створити системи космічного базування в 1980-х роках. Не лише політики MAGA зацікавлені в цьому питанні. Урсула фон дер Ляєн, президент Європейської комісії, нещодавно пообіцяла “європейський повітряний щит”.
Війни в Україні та на Близькому Сході стали жахливим полігоном для випробувань нових типів снарядів – від невеликих безпілотників до гіперзвукових ракет великої дальності – і технологій, що дозволяють збивати їх з неба. Коли ця стаття була опублікована, Ізраїль, за підтримки своїх союзників, був готовий протистояти ще одній можливій широкомасштабній повітряній атаці з боку Ірану після того, як у квітні він випустив понад 300 ракет по Ізраїлю. 10 і 11 серпня Росія знову завдала удару по Україні, використовуючи північнокорейські ракети і безпілотники іранської розробки.
Протиракетна оборона пройшла випробування і добре себе зарекомендувала, підтримавши тих, хто хотів би побудувати більш амбітні щити. Але ракети розвиваються, стають більш маневреними і їх важче відстежити. Китай перебуває в розпалі величезного нарощування ракетних озброєнь, а розповсюдження зброї, яка колись була прерогативою держав, потрапляє до рук недержавних суб’єктів, таких як повстанці-хусити в Ємені. Все це означає, що знадобиться нове покоління сенсорів і перехоплювачів з величезною ціною.
Почнемо з основ. Мова куполів і щитів передбачає, що одна система може парирувати усі повітряні загрози. Насправді протиповітряна і протиракетна оборона складається з взаємопов’язаних частин. Датчики, зазвичай радари, виявляють цілі, такі як дрони і ракети. Комп’ютери обробляють дані, щоб з’ясувати, які снаряди куди летять. Результати передаються гарматам або ракетам-перехоплювачам, зазвичай на землі, або рідше на борту літаків, які потім намагаються нейтралізувати загрозу, як правило, шляхом зіткнення з нею або вибуху поблизу неї.
Кожен елемент відіграє свою роль. Зброя проти безпілотників не може збити балістичну ракету; перехоплювач, призначений для знищення ядерних балістичних ракет міжконтинентальної дальності (МБР) у космосі, не впорається з безпілотником, що шкандибає. Таким чином, оборонні системи “нашаровуються” одна на одну, щоб впоратися із загрозами різної дальності, швидкості і траєкторії польоту.
У вузькому розумінні ідея “Залізного купола” над Америкою не має особливого сенсу. Ця ізраїльська система перехоплює невеликі ракети малої дальності, випущені бойовиками в Газі та Лівані. До Америки вона має мало відношення (“хіба що Вісконсін планує обстрілювати ракетами… Чикаго”, – каже експерт Джеффрі Льюїс). Америка розгортає так звану “точкову оборону” на ключових напрямках – одна з таких систем, яка може перехоплювати літаки і крилаті ракети на відстані близько 40 км, охороняє Вашингтон, округ Колумбія, вже майже 20 років.
Пан Трамп, ймовірно, схвалює більш амбітне завдання виявлення і перехоплення ядерних МБР, запущених в бік Америки. Це дуже складне завдання. Ракета вразлива на повільній фазі “розгону” після зльоту, але це вимагає швидкої реакції на ворожій території. Легше влучити в неї на середній стадії польоту, але на той час вона вже охолоне, бо мчить крізь космос без прискорювачів, що ускладнює її відстеження інфрачервоними датчиками. Перехопити боєголовку на останньому наближенні складно через її швидкість – близько 7 км на секунду.
Протиракетна оборона була суперечливою справою. Після того, як Джордж Буш-молодший скасував американо-радянський Договір про протиракетну оборону (ПРО) 1972 року, Америка витратила понад 67 мільярдів доларів на наземну систему оборони середнього радіусу дії (ПРО), яка базується на 64 ракетах-перехоплювачах на Алясці і в Каліфорнії, що керуються великими радарами на суші, в морі, на есмінцях і переобладнаній нафтовій платформі, а також на датчиках у космосі. Ця система має захищати від країн з невеликими арсеналами ядерної зброї. Очолює список Північна Корея, яка у 2017 році провела випробування ракети, здатної досягти всіх великих американських міст. Критики стверджують, що ця система не працює – дев’ять з 21 випробувань перехоплення з 1999 року були невдалими – і що вона заохочує гонку озброєнь з Росією і Китаєм, які кажуть, що вона підриває їхні власні засоби стримування і дає їм стимул будувати більше і різноманітніші ракети, щоб обійти її.
Прихильники заперечують, що чотири останні випробування ГРСМД, останнє з яких відбулося в грудні, були успішними. І справді, дехто хотів би піти далі. Боб Пітерс з Фонду “Спадщина”, протрампівського аналітичного центру, стверджує, що Росія або Китай можуть розглянути можливість запуску десятка “малопотужних” ядерних боєголовок проти військових цілей на континентальній частині США під час війни, виходячи з припущення, що Америка буде утримуватися від широкомасштабної відплати через побоювання спровокувати подальші удари по американських містах. Пан Пітерс вважає, що Америка повинна побудувати таку оборону, яка могла б відбити “понад 100 вхідних загроз”, маючи на увазі, що супротивникам доведеться випустити набагато більше ракет, щоб пробити деякі з них – набагато більш ризикований гамбіт. Ця ідея викликає жах у більшості прихильників контролю над озброєннями.
Лише Америка має ресурси, щоб серйозно розглядати такий щит. Протиракетна оборона здебільшого стосується скромніших загроз і переважно неядерних: звичайних ракет, що запускаються на сотні кілометрів, а не ядерних, що запускаються над океанами. Нещодавні війни дають обнадійливі докази. Минулого року Ізраїль здійснив перше в історії перехоплення іранських балістичних ракет, випущених з території Ємену, використовуючи свої системи “Стріла 2” і “Стріла 3”, які протидіють загрозам далекого радіусу дії. Останнє перехоплення стало першим в історії перехопленням у воєнний час, здійсненим у космосі. 13 квітня Ізраїль, Америка та інші союзники збили 99% з понад 550 ракет, випущених Іраном і Хізбаллою за одну ніч, що стало найбільшим ракетним обстрілом в історії, за даними ізраїльських збройних сил.
Рекорд України, де катастрофічно не вистачає перехоплювачів, є більш помітним. За даними Wall Street Journal, з травня по жовтень 2023 року Україна збила 73% російських ракет. У наступні шість місяців цей показник знизився до 46%. Але Україна стверджує, що батареї “Патріотів” американського виробництва збили 40% сучасних ракет повітряного базування “Кинджал”, випущених Росією, що, якщо це правда, було б вражаючим показником. Країни часто перебільшують успіхи своєї оборони. Але те, що не викликає сумнівів, – це те, що “Патріот” і його європейські аналоги запобігли великим жертвам і значним руйнуванням. В Ізраїлі, за оцінками Моше Пателя з Організації протиракетної оборони Ізраїлю, “врятовано тисячі життів”.
Проблема полягає в тому, що завдання захисників стає дедалі складнішим. Точне наведення, яке було рідкістю в 2000-х роках, стало повсюдним. Скади, які Іран і Ірак запускали у 1980-х роках, або Ірак проти Ізраїлю в 1990-х роках, були неточною зброєю терору, придатною лише для ураження міст. Зброя, яку сьогодні застосовує Іран і його союзники-бойовики, має високу точність. Її доводиться перехоплювати більше, ніж це було б можливо десять років тому, тому що в іншому випадку вона влучила б у ціль. Це загрожує швидшим виснаженням батарей перехоплювачів.
Друга проблема полягає в тому, що траєкторії ракет також змінюються. У минулому ракети загалом були двох типів. Крилаті ракети – по суті, одноразові літаки – були маневреними і, як правило, літали близько до землі, що ускладнювало їх відстеження на радарах, але також були повільнішими, бо пролітали в більш щільному повітрі. Балістичні ракети летіли передбачуваними параболічними траєкторіями, вгору-вниз, швидко і високо, завдяки чому їх було легше помітити раніше. Ускладненням, зазначають Джек Вотлінг і Сідхарт Каушал з Королівського інституту об’єднаних служб (RUSI), аналітичного центру, є поява зброї, яка розмиває ці категорії – в деяких випадках саме тому, що супротивники Америки хотіли збити з пантелику її оборону.
Деякі речі тепер швидкі, але також низькі і нестабільні: нові так звані аеробалістичні ракети, такі як “Кинжал” і північнокорейська KN-24, призначені для того, щоб проводити більше часу в атмосфері після входу в неї і можуть кружляти під час польоту. Нове покоління гіперзвукових планерних апаратів (ГПА), таких як китайський DF-ZF, піднімаються на ракетах, а потім пролітають крізь атмосферу, як крилаті ракети. Маленькі дрони-смертники становлять серйозний виклик для радарів, які були розроблені для більших і швидших повітряних загроз.
Повертаються і старі загрози. Китай випробував систему дробового орбітального бомбардування (FOBS), по суті, ядерний супутник, який падає на Землю, не завершивши повної орбіти, – зброю, яку востаннє використовував Радянський Союз в 1983 році. І все це складним чином поєднується: “Майбутні загрози включатимуть комбінації ракет з безпілотниками, космічні літаки, аеробалістичні ракети та інші гібриди, які важко піддаються простій класифікації”, – стверджують Том Карако і Масао Дальгрен з аналітичного центру CSIS. У квітні Ізраїль, схоже, використовував невеликі квадрокоптери для відволікання іранської ППО, перш ніж застосувати складну балістичну ракету повітряного базування, щоб вивести з ладу радар.
Виклик полягає не лише в тому, щоб перехопити все це, але й в тому, щоб зробити це економічно вигідно. У 1980-х роках Пол Нітце, переговірник Рейгана з питань контролю над озброєннями, сформулював те, що зараз називається критерієм Нітце: система протиракетної оборони має бути “економічно ефективною на межі”, щоб супротивник не міг просто перекрити будь-яку оборону набагато дешевшими ракетами. Сьогодні це співвідношення часто несприятливе: Україна вдома і Америка в Червоному морі змушені виділяти дорогі перехоплювачі для знищення дешевших іранських безпілотників.
Прихильники протиракетної оборони обурюються таким порівнянням. Вони стверджують, що будь-які розрахунки повинні також враховувати ціну нездатності перехопити ракету: втрату критичної інфраструктури в Україні або порушення судноплавства в Червоному морі. “14 квітня, на наступний день після іранського обстрілу, – зазначає пан Патель, – фондова біржа в Ізраїлі продовжувала працювати, і люди в цей день ходили на роботу”. Тим не менш, витрати, пов’язані з цим, величезні. Пан Карако підрахував, що побудова багаторівневої оборони Гуаму, стратегічно важливого американського острова в Тихому океані площею трохи більше 500 квадратних кілометрів, від китайської ракетної атаки, ймовірно, коштуватиме близько 5 мільярдів доларів.
Навіть коли є можливість використовувати дешевші системи, це часто тягне за собою більший ризик. Вес Румбо з CSIS наводить приклад знищення есмінцем ВМС США “Грейвлі” протикорабельної крилатої ракети іранського виробництва в Червоному морі в січні. Корабель використовував 20-міліметрові кулі, випущені з дешевої гармати “Фаланга”, в якості “чіпів”. Але вони змогли знищити загрозу лише тоді, коли вона була небезпечно близько, в межах 2 км від корабля вартістю 2,5 мільярда доларів. Обнадійливою новиною є те, що вартість багатьох перехоплювачів знижується.
Між 2018 і 2023 роками, зазначає пан Рамбо, вартість ракет SM -6 для військово-морського флоту, які в грудні вперше були використані в боях у Червоному морі проти безпілотників хуситів, щороку падала в реальному вираженні. Використання лазерів для перехоплення загроз зі швидкістю світла без будь-яких витрат боєприпасів також є перспективним.
Проте більше або дешевші перехоплювачі – це не єдина проблема. «Протиракетна оборона є фундаментально проблемою зондування», — стверджує пан Дальгрен. Неможливо збити те, що не можна відстежити. Але ті самі технологічні стрибки, які допомагають виробникам ракет, допомагають і захисникам. Гіперзвукові планери, наприклад, важче помітити через те, що вони літають нижче, а під час фази планування не мають яскравих ракетних шлейфів. Одна відповідь полягає в тому, щоб скористатися падінням вартості космічних запусків, щоб розмістити багато датчиків на орбіті. Інфрачервоні датчики, які постійно вдосконалюються, можуть помітити нагрів планера через опір повітря; радіочастотні датчики можуть виявляти заряджену плазму, яка утворюється, коли планер розрізає повітря. Крім того, стає легше обробляти дані, отримані датчиками, каже пан Дальгрен, наводячи приклад того, як система попередження про Північ, набір американських і канадських радарів, була доповнена штучним інтелектом. Накопичення даних завдяки міжнародній співпраці, наприклад між Ізраїлем та його арабськими партнерами, стане важливим.
Незважаючи на налаштованість пана Трампа та інших політиків, жоден протиракетний щит ніколи не буде непроникним. Успіх, якого вони досягли з ракетами малої та середньої дальності в Україні та Ізраїлі, не означає автоматично успіх проти МБР . Оскільки ракети стають дешевшими, точнішими та розповсюджуються серед менших країн і озброєних груп, загроза зростатиме. Країни побачать, що, як і Україна, вони будуть змушені під час війни вибирати між захистом свого цивільного населення, критичною інфраструктурою, військовими базами та військами на передовій. Безсумнівним є те, що гонка між ракетою та перехоплювачем вступає в нову та більш невизначену еру.