Рішення може призвести до великого технологічного протистояння
Серед 286-сторінкового рішення, винесеного після майже чотирьох років судових розглядів і петабайтів доказів, виділяються чотири слова. “Google є монополістом”, – написав Аміт Мехта, суддя окружного суду в Америці, додавши, що “він діяв як монополіст”. Його рішення, винесене 5 серпня, може призвести до великих змін на багатомільярдному пошуковому ринку і в технологічній індустрії в цілому.
Google обробляє близько 90% пошукових запитів в Америці (в тому числі 95% з мобільних телефонів), формуючи основу найбільшого в світі рекламного бізнесу. Люди користуються ним частково тому, що він добре знаходить речі, а також тому, що це зазвичай пошукова система за замовчуванням на їхніх телефонах або браузерах. Google утримує цю позицію, виплачуючи колосальні суми виробникам телефонів і розробникам браузерів. У 2021 році ці виплати сягнули 26 мільярдів доларів, як показав судовий процес.
Конкуренти Google, за підтримки американського Міністерства юстиції (DOJ), давно скаржаться, що такі угоди дають компанії можливість задушити пошук. Вони ускладнюють конкурентам доступ до нових користувачів (навіщо переходити до іншої пошукової системи, якщо можна ввести запит безпосередньо в адресний рядок браузера?). Вони також закріплюють чудову продуктивність Google, надсилаючи йому мільярди пошукових запитів на день, які тренують його алгоритми, щоб вони були ще кращими. Рішення пана Мехти свідчить про те, що ці угоди дійсно порушують антимонопольне законодавство.
Ця справа є перемогою американських регуляторів у їх довготривалому хрестовому поході проти великих технологій. Міністерство юстиції, яке також подало до суду на Apple, має другу справу проти Google, що стосується її рекламного бізнесу, яка має розпочатися наступного місяця. Федеральна торгова комісія, ще один сторожовий пес, що бореться із зловживанням довірою, подала позови проти Meta та Amazon. Перемога Мін’юсту над Google була сприйнята експертами як найважливіший вердикт у сфері технологічного регулювання з тих пір, як у 2001 році Microsoft була визнана винною у монополістичних діях.
Ринки були менш стурбовані: ціна акцій Alphabet, материнської компанії Google, впала лише приблизно на 2% на цих новинах. Інвестори мають рацію, що утримуються від суджень, оскільки дві речі залишаються невизначеними. По-перше, Google подасть апеляцію, що може зайняти роки. По-друге, суд ще не запропонував шляхів вирішення проблеми, яку він визначив. Більшість спостерігачів вважають, що великий структурний припис, такий як відокремлення операційної системи Google Android від решти компанії, є малоймовірним. Іншим потенційним рішенням могло б стати примушення Google ділитися своїми пошуковими даними з конкурентами, щоб допомогти їм тренувати власні алгоритми. Але це буде непросто: окрім того, що це викличе занепокоєння щодо конфіденційності (тепер ще більше компаній знатимуть історію ваших пошукових запитів), це вимагатиме постійного моніторингу, чого суди намагаються уникати.
Можливо, найімовірніше, Google заборонять платити за право бути пошуковою системою за замовчуванням на таких платформах, як iPhone. Замість цього споживачам можуть запропонувати вибір інструментів для пошуку. Щось подібне вже відбувається в Європейському Союзі, де у 2018 році Google зобов’язали запропонувати споживачам вибір пошукової системи за замовчуванням на телефонах Android (нещодавно Apple була змушена зробити те ж саме з браузерами на своїх iPhone). Поки що здається, що споживачі, які стикаються з таким вибором, здебільшого обирають бренди, які вони вже знають. За даними новинного сайту Search Engine Land, частка Google у пошукових запитах в ЄС не змінилася до 2021 року.
Якщо Google буде змушений розірвати відповідні домовленості, головним безпосереднім втратником може стати Apple. Як показав судовий процес, Google платить їй близько 20 мільярдів доларів на рік за те, що вона є пошуковою системою iPhone за замовчуванням. Це еквівалентно 18% операційного прибутку Apple за минулий рік. Заборона таких угод позбавила б Apple великого шматка готівки. Більшість споживачів все одно залишаться з Google.
Однак у довгостроковій перспективі наслідки для Google можуть бути гіршими. Як зазначив пан Мехта у своєму рішенні, до цього часу Apple не мала комерційних мотивів для запуску власної пошукової системи: це позбавило б її прибутку, який Google приносить їй щороку. Якби ця зручна домовленість була заборонена, у Apple з’явився б набагато більший стимул розвивати власний пошуковий бізнес для iPhone – разом з доходами від реклами, які б з ним пов’язувалися. В останні роки компанія почала будувати рекламний бізнес навколо свого магазину додатків; медіа-аналітики очікують, що незабаром реклама з’явиться і на потоковому сервісі Apple TV+. Пошук був би спокусливим доповненням.
Споживачі, яких браузер або телефон спонукає переосмислити пошукову систему, також можуть бути більш охочими, ніж раніше, випробувати нові інтригуючі формати на основі штучного інтелекту (ШІ). Пошукові системи, які використовують цю технологію, такі як Perplexity, стверджують, що пропонують кращі результати, ніж Google. 25 липня OpenAI, розробник ChatGPT, запустив SearchGPT, власну пошукову систему на основі ШІ. Компанія Apple також робить ставку на альтернативи на основі штучного інтелекту. Siri, її недолугий голосовий помічник, наразі функціонує трохи більше, ніж прославлений таймер для приготування яєць. Але в найближчі кілька місяців вона отримає ШІ-переробку, покликану допомогти користувачам у виконанні завдань, для яких раніше їм доводилося шукати інформацію в Інтернеті. З часом нові інноваційні способи доступу до світової інформації можуть зруйнувати бізнес Google так, як зловмисники могли тільки мріяти.