Занятість Путіна вторгненням в Україну дає Китаю можливість втручатися в регіони, які раніше були під контролем Москви. Нещодавні дипломатичні прориви щодо України, Гази та Афганістану свідчать про те, що Пекін намагається заповнити цю політичну порожнечу, поки Путін зосереджує всі свої виснажені ресурси на перемозі над Україною. Ці спокуси можуть призвести до надмірного розширення впливу Китаю.
По-перше, візит міністра закордонних справ України Дмитра Кулеби до Гуанчжоу для переговорів із міністром закордонних справ Китаю Ван Ї відображає континентальні амбіції Китаю. У травні Китай спільно з Бразилією опублікував мирну пропозицію щодо припинення російсько-української війни.
Після минулотижневих переговорів Кулеба оголосив про готовність Києва розпочати переговори з Москвою, але лише якщо Росія буде готова. Хоча Пекін запропонував Москві свою «безмежну» дружбу та не піддався тиску щодо засудження війни Путіна, Міністерство закордонних справ Китаю також заявило, що «продовжуватиме розширювати імпорт продуктів харчування з України». Пекін намагається позиціонувати себе як медіатор у російсько-українській війні.
По-друге, що стосується війни Ізраїлю в Газі, то минулого тижня Китай домовився про угоду між ХАМАС, ФАТХ та кількома іншими меншими фракціями. Кожна з цих сторін підписала спільну заяву, в якій пообіцяла підтримати тимчасовий палестинський уряд для післявоєнної Гази та окупованого Ізраїлем Західного берега.
Хоча деякі критики можуть вважати ці події лише показовими, інші вбачають у цьому можливість для досягнення палестинського єднання. Пекін знову позиціонує себе як медіатора, що є новою роллю для Китаю на Близькому Сході.
По-третє, визнавши посла Талібану в Китаї, Пекін став першим урядом, який фактично визнав уряд Талібану в Кабулі. Очевидно, що комуністичні атеїсти з Китаю та афганські теократи тепер мають спільні економічні інтереси, зокрема, на фоні будівництва нафтопроводу через Афганістан та 25-річної угоди про співпрацю між Китаєм і Іраном.
Цей стратегічно розташований нафтопровід, що постачає необхідні нафтопродукти до західного кордону Китаю, обходить як російську сферу впливу на півночі, так і маршрут через Індійський океан на півдні. Внаслідок цього Пекін має вагомі підстави заохочувати Кабул забезпечити безпеку геостратегічних інтересів Китаю в Центральній Азії.
Таким чином, Китай додав ці три нові суходільні безпекові обов’язки до численних уже існуючих морських проблем. Напруженість на Корейському півострові завжди може спалахнути знову. Китай і Японія залишаються в конфлікті щодо контролю над островами Дяоюй (Сенкаку в Японії).
Китай заявив, що підтримує мирне возз’єднання з Тайванем, але не відмовиться від використання сили. У Південнокитайському морі Пекін продовжує відкидати рішення Постійного арбітражного суду 2016 року, яке стверджує, що частини Південнокитайського моря найближчі до Філіппін є частиною їхньої виключної економічної зони, а не Китаю. Нещодавня політична нестабільність у В’єтнамі також має викликати занепокоєння в Китаю.
З 2001 року між Військово-морськими силами США та Військово-морськими силами Китаю часто існувала неспокійна мирна ситуація, особливо у водах, що прилягають до Китаю. Незважаючи на заперечення своїх сусідів, Китай побудував острови-бази, військові аеродроми та укріплення по всьому Південнокитайському морю, які не приносять доходу.
Експансія Китаю загрожує його морським сусідам, що збільшує їхню підтримку співпраці з групуванням Quad, до якого входять Японія, Індія, Австралія та США. Тим часом, на фоні внутрішнього економічного спаду, проекти ініціативи “Один пояс, один шлях” не приносять достатньо доходу, щоб країни-отримувачі могли повернути свої кредити.
Зважаючи на обмежені ресурси та перспективу військового і економічного перенавантаження, Китаю доведеться вирішити, чи надавати пріоритет своїм суходільним кордонам чи морським. Історичний досвід династії Мін може слугувати важливим уроком. Династія Мін побудувала величезний флот з понад 300 кораблів, які здійснили сім експедицій до Малайського протоки, Індійського океану і навіть до східної Африки.
Хоча експедиції Мін зв’язали Китай з половиною відомого світу, витрати на подорожі не принесли фінансових вигод, пропорційних витратам держави. Десять років після смерті імператора Юнле у 1424 році, чиновники Мін скасували експедиції, і деякі вчені вважають, що це сталося через особисті інтереси або побоювання, що зовнішня торгівля не має великого значення для такої країни, як Китай.
Нещодавні дипломатичні успіхи Пекіна щодо України, Гази та Афганістану вказують на можливий зсув від морських до суходільних пріоритетів. Лише минулого тижня Пекін і Маніла досягли тимчасової угоди, що дозволяє Філіппінам постачати матеріали на свою військово-морську базу на рифі Секунд Томас.
Якщо ця угода підтвердиться, це може свідчити про те, що Китай вирішив зменшити напруженість у Південнокитайському морі. Замість того, щоб ризикувати війною через Тайвань чи Південнокитайське море, Пекін може вирішити відновити своє вплив у Центральній Азії, який був втрачений на користь Росії.
Вся ця нещодавня дипломатія, можливо, змусила Пекін відчути себе стратегічно перенавантаженим. Перехід з морських інтересів назад до суходільних може відображати зсув, подібний до того, який відбувся в династії Мін п’ять століть тому. Перехід Китаю до морської сили зовсім не є певним, особливо якщо реальні континентальні безпекові виклики переважать потенційні вигоди з моря.