Тайванський стартап має намір стати першою іноземною компанією, яка запустить ракету з Японії на початку наступного року, що є частиною плану, який, за словами прихильників галузі, допоможе Токіо стати космічним хабом в Азії.
Запланований суборбітальний запуск TiSpace зіткнувся з регуляторними перешкодами і затримками на тлі питань про те, чи повинна Японія залучати іноземний бізнес в рамках своїх зусиль подвоїти розмір своєї космічної галузі вартістю 4 трлн ієн ($26 млрд) протягом наступного десятиліття.
Приватна фірма, співзасновниками якої в 2016 році стали нинішні і колишні чиновники космічного агентства Тайваню, не мала успішного запуску. Її остання спроба запустити ракету через дочірню компанію AtSpace в Австралії у 2022 році провалилася через витік окислювача. Ракета, яку випробовуватимуть в Японії, має іншу конструкцію.
«Це (запланований запуск) має стати дуже хорошим аргументом для японського уряду», — сказав голова TiSpace Єн-сен Чен в інтерв’ю Reuters. «Якщо все пройде гладко, то ви залучите більше клієнтів з інших країн». Він сказав, що фірма чекає на останнє схвалення регулюючих органів, дозвіл на радіозв’язок, який дозволить запустити 12-метрову (39-футову) ракету компанії, що, як він сподівається, відбудеться до початку 2025 року. Зондуюча ракета може досягти космосу, але не досягає орбіти.
Деякі аналітики заявили, що запуск тайванської ракети в Японії може привернути увагу Китаю, який стверджує, що Тайвань є своїм через рішучі заперечення уряду в Тайбеї, і стежить за прогресом острова в технологіях, пов’язаних з ракетами. Але досі, за словами Чень, він не чув жодних занепокоєнь.
Міністерство закордонних справ Китаю заявило, що “не знає про відповідні обставини” запуску.
Кабінет міністрів Японії заявив, що “вільна економічна та дослідницька діяльність гарантується в Японії в рамках законів і правил”. Офіційний представник де-факто посольства Тайваню в Японії зустрівся з TiSpace у березні 2023 року, що посольство назвало «візитом ввічливості», але посольство відмовилося від подальших коментарів, заявивши, що запуск був справою приватного сектору.
TiSpace – єдина тайванська компанія, яка намагається здійснити запуски. Один з інших співзасновників компанії, Ву Чон Шинн, зараз очолює космічне агентство Тайваню. Агентство відмовилося коментувати свої відносини з TiSpace і заявило, що всі його послуги із запуску проводяться через публічний тендер.
Зусилля компанії отримали підтримку серед японських космічних підприємств, особливо у віддаленому сільськогосподарському містечку Тайкі, на північному острові Хоккайдо, де буде проходити запуск. Чиновники та експерти називають переваги запрошення іноземних компаній.
Юко Накагава, законодавець від правлячої партії, який представляє Тайкі та сусідні громади, сказав, що проект TiSpace є «символом тайвансько-японської дружби» та попутним вітром для міжнародного бізнес-комплексу, який місцеві чиновники називають «космічною Кремнієвою долиною».
Згідно з останніми планами уряду, Японія хоче, щоб її приватна космічна промисловість коштувала понад 50 мільярдів доларів до початку 2030-х років, запускала 30 ракет на рік і стала космічним транспортним вузлом Азії.
Дзюн Кадзекі, високопосадовець, який курирує космічну стратегію Японії в офісі кабінету міністрів, відмовився коментувати плани TiSpace. За його словами, можуть з’явитися «майбутні можливості використання зарубіжних транспортних технологій», але японські ракети є пріоритетом уряду.
Урядові запуски, як правило, здійснюються прискорювачами японського виробництва, такими як Mitsubishi Heavy Industries H3. Приватні супутникові оператори часто використовують іноземні пускові компанії, такі як SpaceX і ArianeGroup за межами Японії.
Високопоставлений японський чиновник, який займається космічним сектором, попередив, що іноземна компанія, яка запускає орбітальні корисні вантажі з Японії, вимагатиме ретельного контролю з боку уряду та високих регуляторних перешкод.
Оскільки Закон Японії про космічну діяльність не регулює суборбітальні запуски, такі як TiSpace, центральному уряду не потрібно давати остаточне схвалення запуску. Токіо планує змінити цей закон, щоб охопити суборбітальні польоти та багаторазові ракети, але очікується, що перегляд займе роки.
Мотоко Мідзуно, опозиційний законодавець і колишній співробітник JAXA, космічного агентства країни, сказала, що вона обережно ставиться до того, що Японія відкривається для іноземних компаній, з якими місцеві ракети-носії можуть бути не в змозі конкурувати за ціною.
Японія веде переговори зі США про угоду про гарантії космічних технологій, яка також може прокласти шлях для комерційних запусків США в Японії.
Попри те, що JAXA запускає ракети вітчизняної розробки протягом десятиліть, приватна ракетна промисловість країни тільки зароджується.
Space One, за підтримки аерокосмічного гіганта IHI, побачила, що її ракета вибухнула під час свого першого запуску в березні. Компанія Interstellar Technologies, що базується в Тайкі, у 2019 році стала першою японською фірмою, яка мала зондальну ракету для досягнення космосу, але не здійснила орбітальний запуск.
Йосінорі Одагірі, виконавчий директор компанії Space Cotan, яка керує космодромом Хоккайдо в Тайкі, сказав, що кілька європейських компаній висловили інтерес до її стартового комплексу.
Тадаші Моріміцу, місцевий чиновник у південно-західній префектурі Ойта, ще одному перспективному космічному центрі в Японії, який співпрацює з американською компанією з виробництва космічних літаків Sierra Space, сказав, що прогрес TiSpace на Хоккайдо відображає «бажаний феномен» закордонних космічних компаній, які використовують японські космодроми.
У всьому світі будується понад 50 космодромів, але «в кінцевому підсумку може виявитися від 5 до 10, які можуть бути по-справжньому успішними і самодостатніми в довгостроковій перспективі», сказав керівник Boston Consulting Group Алессіо Бонуччі.
Якщо тестовий запуск TiSpace пройде успішно, компанія заявила, що планує розширити свої виробничі потужності в Японії, щоб обслуговувати японських клієнтів.
Один з таких потенційних клієнтів, Letara з Хоккайдо, вже поцікавився, чи може TiSpace перенести свою супутникову силову установку в космос для тестування.
«Ми не питаємо, чи є компанія внутрішньою чи іноземною, якщо вони можуть запуститися», — сказав співзасновник Letara Шота Хірай. – Агентство Reuters
Автор: Кантаро Комія, Токіо
Джерело: GulfTimes