Демократи можуть зробити це вирішальним моментом у своїй власній траєкторії та траєкторії американської демократії.
Після тижнів внутрішніх розбіжностей у Демократичній партії президент США Джо Байден нарешті вирішив зняти свою кандидатуру з президентських перегонів 2024 року. Останнім чинним президентом США, який зробив те саме, був Ліндон Б. Джонсон 31 березня 1968 року.
У той час як Джонсон оголосив про своє рішення на національному телебаченні, Байден зробив свою заяву в листі, розміщеному в соціальних мережах: “Я вважаю, що в інтересах моєї партії і країни буде краще, якщо я піду у відставку і зосереджуся виключно на виконанні моїх обов’язків президента до кінця мого терміну”.
Для багатьох демократів цей момент посилить відчуття кризи і страху. Зіткнувшись з колишнім президентом Дональдом Трампом, кандидатом від республіканців, який, на думку багатьох демократів, становить екзистенційну загрозу для демократії, партія вступає в останні тижні липня з наближенням з’їзду і без ясності щодо того, хто буде їхнім кандидатом.
Але, як і всі моменти політичної кризи, ця подія також відкриває величезні можливості. Драматичне завершення президентської кампанії може створити умови для приходу до влади нової коаліції. Якщо партія ефективно проведе наступні кілька місяців, вона має шанс виграти президентські вибори, можливо, отримати контроль над Палатою представників і розпочати нову еру в демократичній політиці. Байден може увійти в історію як лідер, який пожертвував собою і дозволив відбутися змінам. Трамп може знову зазнати поразки.
Безумовно, результат відставки Джонсона у 1968 році не принесе демократам негайної втіхи. Після того, як Джонсон оголосив, що виходить з перегонів, тодішній віце-президент Х’юберт Гамфрі став кандидатом від партії; трагічне вбивство сенатора Роберта Ф. Кеннеді в червні поклало край можливості висунення іншого кандидата.
Решта кампанії пройшла не дуже добре. Демократи продовжували розколюватись щодо В’єтнаму. Зрештою, для багатьох американців Хамфрі виглядав скоріше як той самий, аніж як нове обличчя. Національний з’їзд Демократичної партії в Чикаго перетворився на фіаско, оскільки телевізійні камери зафіксували зіткнення антивоєнних протестувальників з поліцією на вулиці, а делегати билися між собою в залі з’їзду. В результаті перегонів між трьома кандидатами – Хамфрі, кандидатом від республіканців Річардом Ніксоном та кандидатом від Американської незалежної партії Джорджем Воллесом – Республіканська партія здобула контроль над Білим домом. Чотири роки потому Ніксон переобрався на другий термін, здобувши нищівну перемогу над сенатором Джорджем Макговерном.
Але хоча короткострокові перспективи на той час були похмурими для демократів, нова коаліція утвердилася – до неї увійшов Байден, який був обраний до Сенату в 1972 році. На зміну коаліції Нового курсу, що складалася з профспілок, чорношкірих американців, міської машини та демократів з Півдня, прийшло нове покоління партійних функціонерів, що походили з узбережжя та космополітичних районів Середнього Заходу. Коли Південь перейшов до республіканців, демократи знайшли нову силу серед виборців, і сформувалися організації, які відстоювали громадянські права, міські реформи, фемінізм і репродуктивні права, захист довкілля та стриманий мілітаризм за океаном. Виборці з передмість та з вищою освітою стали центральною силою. Нові види профспілок, наприклад, у сфері охорони здоров’я, набували все більшого значення. Багато з тих, хто працював у кампанії Макговерна 1972 року, як писав політолог Брюс Мірофф у книзі “Момент лібералів”, стали членами профспілок: Повстання Макговерна і криза ідентичності Демократичної партії”, виявилися стартовим майданчиком для таких співробітників, як Гері Гарт і Білл Клінтон.
Нова коаліція після Нового курсу/Великого суспільства, безумовно, виявилася суперечливою. Багато хто з лівих вважав, що її лідери надто захопилися ринковими методами вирішення соціальних проблем (які часто називають неолібералізмом).
Однак нова демократична коаліція приведе до влади чотирьох президентів (Джиммі Картера, Білла Клінтона, Барака Обаму та Байдена), двоє з яких перебували на посаді по два терміни, включаючи історичний термін перебування Обами на посаді. Демократи також насолоджувалися кількома періодами в епоху після Рональда Рейгана – коли політика змістилася вправо – з сильною більшістю в Конгресі, яка створила новаторське законодавство, таке як Закон про доступне медичне обслуговування та Закон про зниження інфляції, а також забезпечила підтримку легалізації одностатевих шлюбів. Хоча демократи не змогли втримати контроль, як вони це робили протягом більшої частини часу з 1930-х до 1970-х років, вони мали кілька ключових сесій Конгресу, на яких їхні позиції відновилися.
Демократична партія зараз представляє широке коло американців, що є однією з причин того, що республіканські кандидати в президенти перемагають на виборах без всенародного голосування. Вихід Байдена з партії цілком може означати кінець демократичної коаліції, яка була сформована в 1970-х.
З’явилося нове покоління демократів, народжених після бебі-бумерів, які прагнуть впливати на владу. Віце-президент Камала Гарріс – одна з них. Цей розрив став точкою напруги під час первинних дебатів 2020 року, коли тодішня сенаторка Гарріс кинула виклик Байдену за те, що він працював із затятими сегрегаціоністами – сенаторами Джеймсом Істлендом і Германом Істландом з Джорджії – проти автобусів. Джеймсом Істлендом з Міссісіпі та Германом Талмаджем з Джорджії – проти автобусів: “У Каліфорнії була маленька дівчинка, – розповідає Гарріс, – яка була частиною другого класу, інтегрованого в державні школи, і її щодня возили до школи автобусом. І цією дівчинкою була я”.
Кандидатура Гарріса може зміцнити демократичну коаліцію, сформовану з покоління Х, міленіалів та покоління Z. Частково, важливість зміни поколінь буде саме в цьому – у зміні поколінь. Молоді кандидати, які виросли з іншим досвідом та іншими орієнтирами, ніж ті, хто є ровесниками Байдена, можуть привнести в політику свіжі перспективи та енергію.
Молоді демократи борються за те, щоб їхня партія була більш агресивною у вирішенні таких питань, як зміна клімату, охорона здоров’я, безпека зброї, реформа кримінального правосуддя, репродуктивні права, сексуальна свобода, культурний плюралізм, захист демократії, а також політика, спрямована на зменшення економічної незахищеності та боргової навантаженості середнього та робітничого класів, що, на їхню думку, контрастує з напускними заявами, які лунають з вуст представників консервативного популізму, які були представлені на Національному з’їзді Республіканської партії. Замість того, щоб Халк Хоган рвав на собі сорочку, ці демократи хочуть програм допомоги по догляду за дітьми, професійної підготовки та інвестицій у вищу освіту. Якщо Байден спіткнувся, намагаючись дати відповідь на питання про аборти під час своїх сумнозвісних червневих дебатів з Трампом, то такий політик, як Гарріс, зможе поділитися своєю точкою зору з усією енергією і силою.
Це покоління також краще орієнтується в медійному середовищі, яке сьогодні формує політичні кампанії. Зрізавши свої професійні зуби в епоху інтенсивної поляризації та радикалізації Республіканської партії, вони мають гостре відчуття того, які атаки на них чекають з боку Республіканської партії.
Вже кілька місяців поспіль демократи вказують на силу своєї фермерської команди. Вони мають широкий спектр цікавих кандидатів – Харріс, міністр транспорту Піт Баттігіг, губернатор Мічигану Гретхен Вітмер, губернатор Меріленду Вес Мур, губернатор Пенсильванії Джош Шапіро, губернатор Кентуккі Енді Бешир, представник Мічигану Елісса Слоткін, представник Каліфорнії Адам Шифф та багато інших – які чекають своєї черги. Заява Байдена, яка прийшла з усвідомленням того, що його покоління відійшло у минуле, відкриває вікно. Вибори 2024 року можуть перетворитися з чогось трагічного для демократів на щось історичне.
Нова коаліція не відмовилася від ключових питань, які визначали демократів “Нового курсу” та “Великого суспільства”, коли вони боролися за те, що історики Лізабет Коен та Майкл Казін назвали “моральним капіталізмом”, але вони значно розширили свій порядок денний, щоб мати справу з реальними проблемами, з якими стикаються всі працюючі американці та клімат навколо них у 21-му столітті.
Також не можна сказати, що нова коаліція може бути політично переможною. Як зазначає стратег Демократичної партії Саймон Розенберг, саме ця коаліція, на яку розраховував Байден – навіть якщо він не був одним з них – привела демократів до перемог у 2018, 2020 і 2022 роках, а також на позачергових виборах.
І 2024 рік не обов’язково має бути 1968. Якщо демократи зможуть перезавантажитися, уникнувши внутрішнього розколу та організувавши кампанію, яка випередить республіканців, партія має реальний шанс уникнути повторення 1968 року і водночас розпочати нову еру з коаліцією, яка скористається широкою підтримкою електорату з багатьох питань, які вони ставлять перед собою. На відміну від Хамфрі, Гарріс – і більшість інших можливих кандидатів – представлятиме щось нове і відмінне від Байдена в політиці.
З огляду на те, що електорат сьогодні набагато більш поляризований, цілком ймовірно, що кандидат від Демократичної партії швидко викличе ентузіазм і підтримку більшої частини “синьої Америки”, особливо з таким непопулярним опонентом, як Трамп. Перші години після оголошення кандидата свідчать про те, що партійні донори активізуються і подвоять свої зусилля, щоб забезпечити міцну фінансову базу кампанії Демократичної партії. Апарат мобілізації виборців, який був настільки ефективним у забезпеченні явки на вибори під час останніх виборчих циклів, у тому числі серед молодих виборців, тепер може працювати на повну потужність. Гарріс був одним з найефективніших і найвідвертіших політиків у питанні, яке може активізувати демократів більше, ніж будь-що інше: аборти. Байден, який тепер сприйматиметься як героїчна постать, матиме можливість присвятити свій політичний капітал – разом з колишніми президентами Клінтоном і Обамою – забезпеченню того, щоб усі демократи проголосували на виборах.
Вибори можуть стати потужним символом того, що це може означати для нації. Замість того, щоб шкутильгати протягом наступних кількох місяців, демократи можуть зробити це вирішальним моментом у своїй власній траєкторії та траєкторії розвитку демократії в країні. Можна лише уявити, що означатиме для нації – і для сприйняття Сполучених Штатів у всьому світі – те, що Гарріс, 59-річна чорношкіра жінка з Південної Азії, покладе край політичній владі республіканця, який розпочав свою політичну кар’єру з того, що став на бік сил правої реакції.
Джуліан Е. Зелізер – професор історії та суспільних відносин Прінстонського університету.