ПАРИЖ (АП) – Обіцянки привабливі – і дорогі.
Змагаючись за перемогу над центристським урядом президента Еммануеля Макрона на майбутніх парламентських виборах у два тури 30 червня і 7 липня, французькі політичні партії, як ультраправі, так і ультраліві, обіцяють знизити податки на бензин, дозволити працівникам раніше виходити на пенсію і підвищити зарплати.
Їхні передвиборчі обіцянки загрожують розірвати і без того роздутий державний бюджет, підштовхнути французькі відсоткові ставки і загострити відносини Франції з Європейським Союзом.
“Дострокові вибори цілком можуть замінити кульгавий центристський уряд Макрона на уряд, очолюваний партіями, чиї кампанії відмовилися від будь-яких претензій на фіскальну дисципліну”, – написала в четвер на сайті Project Syndicate економіст Бріджит Гранвіль з Лондонського університету королеви Марії.
Турбулентність почалася 9 червня, коли виборці присудили Макрону поразку від ультраправої партії “Національне об’єднання” Марін Ле Пен на виборах до Європарламенту. Макрон швидко і несподівано призначив дострокові парламентські вибори, будучи переконаним, що французькі виборці об’єднаються, щоб не допустити приходу до влади у Франції першого ультраправого уряду з часів нацистської окупації у Другій світовій війні.
Макрон виступає як проти Національного об’єднання Ле Пен, так і проти Нового народного фронту, коаліції крайніх і лівоцентристських партій.
“Центр ніби випарувався”, – каже французький економіст Ніколя Верон, старший науковий співробітник Інституту міжнародної економіки Петерсона. Національне об’єднання і Новий народний фронт “радикальні по-різному, але вони обидва дуже далекі від мейнстріму”.
Політичні крайнощі користуються широким невдоволенням виборців болючим зростанням цін, скороченням бюджетів домогосподарств та іншими негараздами. Французька економіка ледве тримається на плаву: Міжнародний валютний фонд очікує, що цього року вона продемонструє слабке зростання на рівні 0,7%, порівняно з невтішними 0,9% у 2023 році.
Політичні обіцянки покласти гроші в кишені виборців змусили економістів взятися за калькулятори. Їх відповідь: Витрати можуть бути значними, щонайменше десятки мільярдів євро.
Новини про політичне піднесення “Національного об’єднання” призвели до падіння французького фондового індексу CAC 40 до найгіршого тижня за останні два роки, хоча минулого тижня ринок дещо заспокоївся. Дохідність французьких державних облігацій також зросла через занепокоєння щодо потенційного навантаження на державні фінанси.
Макрон визнав, що економічні обіцянки “Національного об’єднання” “можливо, роблять людей щасливими”, але заявив, що вони коштуватимуть 100 мільярдів євро (107 мільярдів доларів) щорічно. А плани лівих, за його словами, “в чотири рази гірші з точки зору витрат”.
Джордан Барделла, президент партії “Національне об’єднання”, яка прагне стати прем’єр-міністром Франції на виборах, спростував цифру, наведену Макроном, заявивши, що вона була “витягнута з капелюха уряду”. Але Барделла ще не уточнив, скільки коштуватимуть плани його партії, і не сказав, як вони будуть оплачуватися.
Аналогічно, 23-сторінковий список передвиборчих обіцянок “Нового народного фронту” не містить ані їхньої вартості, ані детальної інформації про те, як вони будуть профінансовані. Але коаліція обіцяє “скасувати привілеї мільярдерів”, збільшивши податки на високі доходи, статки та інше багатство. Вона заявляє, що не має наміру збільшувати борги Франції.
Лідер ультралівих Жан-Люк Меланшон, чия партія “Франція нескорена” висуває найбільшу кількість кандидатів у коаліції, каже, що його платформа потребуватиме 200 мільярдів євро (214 мільярдів доларів) державних витрат протягом п’яти років, але принесе 230 мільярдів євро (246 мільярдів доларів) доходу за рахунок стимулювання економіки Франції.
Барделла обіцяє знизити податки з продажу – з 20% до 5,5% – на паливо, електроенергію і газ, “тому що я думаю, що в нашій країні є мільйони французів, які цього року не можуть дозволити собі обігрітися або змушені обмежити свої поїздки”. За оцінками паризького аналітичного центру Institut Montaigne, вартість цієї обіцянки становить від 9 до 13,6 мільярдів євро (від 9,6 до 14,5 мільярдів доларів) щорічно у вигляді втрачених доходів. Міністерство фінансів Франції оцінює ще більший збиток для державної скарбниці: 16,8 мільярда євро (18 мільярдів доларів) на рік.
Зліва Новий народний фронт обіцяє заморозити ціни на предмети першої необхідності – паливо, енергію і продукти харчування – в рамках пакету допомоги найбіднішим верствам населення Франції. Він також обіцяє значне підвищення мінімальної заробітної плати, збільшивши її на 200 євро (214 доларів) до 1 600 євро (1 711 доларів) нетто на місяць. Інститут Монтеня стверджує, що ці дві обіцянки разом можуть призвести до щорічних втрат для державних фінансів у розмірі від 12,5 млрд євро (13,4 млрд доларів) до 41,5 млрд євро (44,4 млрд доларів). Вона також попереджає, що підвищення заробітної плати може зашкодити економіці та робочим місцям, оскільки робоча сила стане дорожчою.
І ліві, і праві обіцяють скасувати пенсійну реформу, яку Макрон провів через парламент минулого року під час масових вуличних протестів, підвищивши пенсійний вік з 62 до 64 років, щоб допомогти фінансувати пенсійну систему. Це може призвести до того, що знову постане політично суперечливе питання про те, як Франція може продовжувати адекватно фінансувати пенсії в міру старіння населення.
Ще до останньої політичної турбулентності на Францію вже чинився тиск з вимогою щось зробити з її незбалансованим державним бюджетом. Наглядові органи ЄС критикували Францію за нарощування надмірних боргів. Франція вже працює з більшим борговим навантаженням, ніж європейські сусіди: її державний борг становить приблизно 112% від розміру її економіки. Це порівняно з менш ніж 90% для єврозони в цілому і лише 63% для Німеччини.
ЄС вже давно наполягає на тому, щоб країни-члени утримували свій річний дефіцит на рівні нижче 3% від валового внутрішнього продукту. Але ці цілі часто ігноруються, навіть Німеччиною та Францією, найбільшими економіками ЄС.
Дефіцит бюджету Франції минулого року становив 5,5%. Комісія ЄС рекомендувала Франції та шести іншим країнам розпочати “процедуру подолання надмірного дефіциту” – тривалий процес, який, зрештою, може змусити країну вжити заходів для виправлення ситуації.
Найближчі вибори відбудуться до нижньої палати парламенту Франції – Національних зборів. Макрон залишиться президентом до 2027 року, навіть якщо його партія програє, що може вимагати незручного “співіснування” з ультраправим “Національним об’єднанням” або лівим “Новим народним фронтом”.
Макрон, який намагався скоротити бюджетний дефіцит Франції, матиме значно менший вплив на економічну політику, хоча він все ще контролюватиме зовнішню та оборонну політику. Якщо лівий чи правий уряд буде керувати економічною політикою, бюджетні проблеми країни, швидше за все, залишаться невирішеними, що призведе до зростання прибутковості французьких облігацій.
Кошмарним сценарієм стало б повторення того, що сталося з Великою Британією у вересні 2022 року, коли тодішня прем’єр-міністерка Ліз Трасс налякала фінансові ринки, запропонувавши хвилю зниження податків, не скоротивши при цьому жодних видатків на їхню компенсацію. План Трасс одразу ж призвів до падіння курсу британського фунта та державних облігацій Великої Британії. Зрештою, Банк Англії був змушений втрутитися, щоб стабілізувати фінансові ринки, а Трасс пішов у відставку після 45 днів перебування на посаді.
Щось подібне може статися, якщо правий чи лівий французький уряд вирішить проігнорувати бюджетні правила ЄС і вдасться до шалених витрат, що призведе до падіння французьких облігацій і підвищення відсоткових ставок. Тоді Європейський центральний банк може бути змушений купувати французькі облігації, щоб знизити дохідність і заспокоїти ринки.
“ЄЦБ неохоче прийде на допомогу самій Франції, якщо і до тих пір, поки будь-який майбутній уряд не розробить надійний план по скороченню дефіциту”, – написав у четвер Ендрю Кеннінгем, головний економіст по Європі в Capital Economics. “Але якщо прибутковість вийде з-під контролю, він також може бути змушений втрутитися, як це зробив Банк Англії”.
Автор: Джон Лестер, Пол Вайзман та Стен Чоу (Вайзман повідомляв з Вашингтона, а Чоу – з Нью-Йорка).
Джерело: AP, США