План з’явився в той час, коли західні лідери обговорюють амбіції України щодо вступу до НАТО.
Альянс НАТО зважує плани щодо призначення нового постійного посланника в Україні, який базуватиметься в Києві, оскільки він прагне посилити свої довгострокові зобов’язання перед Україною на тлі війни країни проти Росії, попри нові попередження з боку Москви про ескалацію конфлікту, підтвердили Foreign Policy західні чиновники і помічники конгресменів США, знайомі з цим питанням.
План, який буде представлений на майбутньому саміті НАТО у Вашингтоні в липні, передбачає створення нової посади “старшого цивільного представника” НАТО в Україні за зразком аналогічної посади, яку НАТО заснувала в Афганістані під час своєї майже двадцятирічної присутності в цій країні. Новий посланник координуватиме підтримку України з боку Альянсу, в тому числі потоки військової допомоги Києву від різних західних країн.
Високопоставлений посол також стане політичним сигналом як для України, так і для Росії про відданість Альянсу боротьбі Києва, оскільки український уряд прагне набути постійного членства в НАТО, щоб посилити свій захист від російської військової агресії.
Запропонований крок відбувається на тлі ширших дебатів між країнами-членами НАТО про те, чи варто розгортати власні війська на території України – рішення, яке прискорить підготовку і оснащення українських сил, але також може підвищити ризик переростання війни в Україні в ширшу конфронтацію Заходу з Росією і навіть у ядерну війну.
Минулого тижня президент Росії Володимир Путін попередив, що Захід може зіткнутися з “серйозними наслідками” після того, як Сполучені Штати та деякі інші великі європейські держави дали Україні зелене світло для нанесення ударів по військових цілях на російській території зброєю, що постачається Заходом. “Якщо ці серйозні наслідки настануть в Європі, як поведуть себе Сполучені Штати, враховуючи наш паритет у сфері стратегічних озброєнь?”, – сказав Путін у своєму виступі. сказав Путін у коментарі журналістам, маючи на увазі ядерний потенціал США і Росії. “Важко сказати – чи хочуть вони глобального конфлікту?”
Деякі західні чиновники вітають створення нової посади посланника як частину більшого пакету підтримки України з боку НАТО, який буде представлений на майбутньому саміті у Вашингтоні і спрямований на посилення того, що альянс візьме на себе більш офіційну роль у координації підтримки України з боку Заходу.
“Ми шукаємо способи інституціоналізувати частину двосторонньої підтримки, яка надходить в Україну, і передати її альянсу НАТО, щоб забезпечити більшу узгодженість цієї допомоги і гарантувати адекватний розподіл тягаря по всьому альянсу в нашій колективній підтримці України”, – заявила журналістам Джуліанна Сміт, посол США при НАТО.
Проте інші посадовці в НАТО в приватних розмовах розглядають роль посланника як частину урізаного пакету допомоги, який не відповідає головній меті Києва – формальному вступу до альянсу.
“Це частина втішного призу, який ми всі намагаємося створити”, – сказав один чиновник НАТО, який говорив на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі внутрішні дискусії в НАТО. “Це ще один приклад того, що ми робимо замість того, чого насправді хоче від нас Україна”.
На прохання прокоментувати ситуацію високопоставлений представник Державного департаменту США, який говорив на умовах анонімності, оскільки він не мав права говорити під запис, сказав: “На даний момент ми можемо підтвердити, що ми робимо те, чого хоче Україна: “На даний момент ми можемо підтвердити, що низка домовленостей щодо України все ще обговорюється, але було б передчасно прогнозувати будь-який з можливих варіантів, поки тривають дискусії”.
Найсильніші прихильники України в Європі, особливо східноєвропейські країни, наполягали на тому, щоб країна отримала офіційне запрошення приєднатися до НАТО як повноправний член на майбутньому саміті, але Сполучені Штати і Німеччина заблокували ці зусилля. Питання про те, чи варто і коли запрошувати Україну до НАТО і фактично розпочинати процес її прийняття, залишається гарячою темою серед офіційних осіб Альянсу.
Дехто побоюється, що затягування процесу членства України в НАТО лише винагородить і підбадьорить Путіна. Інші кажуть, що передчасний вступ України до НАТО, коли вона все ще веде повномасштабну оборонну війну проти російського вторгнення, лише прискорить конфронтацію між НАТО і Росією, що підвищить ризик повномасштабного ядерного конфлікту.
“Ви також чули, як американські офіційні особи заявили, що запрошення цього літа не буде на столі”, – сказав Сміт. “Це малоймовірно, але ми зосереджені на цьому пакеті підтримки, який допоможе нам побудувати міст до членства”.
Майбутній саміт НАТО розглядається як ключовий для альянсу, що складається з 32 країн-членів, заявили офіційні особи. На ньому буде відзначатися 75-та річниця НАТО і він стане важливою віхою для лідерів альянсу, які прагнуть збільшити витрати на оборону і завершити розробку детальних військових планів щодо захисту території НАТО в разі нападу на неї. Багато західних чиновників вважають, що якщо Україна програє війну, Росія націлиться на наступний напад на територію НАТО, можливо, в Польщі або країнах Балтії на вразливому східному фланзі альянсу.
Україна буде головним питанням порядку денного, і президент України Володимир Зеленський планує відвідати саміт, повідомили офіційні особи. На саміті НАТО у Вільнюсі, Литва, минулого року Зеленський в останню хвилину спробував отримати офіційне запрошення до членства в НАТО, але отримав відмову, і заявив, що “немає готовності” до графіку вступу його країни до альянсу.
Липневий саміт НАТО також відбудеться на тлі наближення президентських виборів у США, а перспектива повернення колишнього президента Дональда Трампа в Білий дім стривожила європейських союзників, які сумніваються, що він продовжуватиме підтримувати Україну і НАТО перед обличчям війни. Деякі посадовці охарактеризували низку нових пропозицій для України, включно з новою роллю посланника і довгостроковим планом фінансування НАТО для країни, як спосіб “захистити від Трампа” західну підтримку України, зафіксувавши зобов’язання напередодні виборів у США в листопаді.
У лютому Трамп на мітингу в Південній Кароліні заявив, що заохочуватиме росіян “робити все, що їм заманеться” з союзниками по НАТО, які недостатньо витрачають на оборону. НАТО встановила для всіх своїх членів цільовий показник – витрачати на оборону щонайменше 2 відсотки ВВП. У 2014 році лише чотири країни досягли цього показника. До кінця 2024 року щонайменше 20 і до 23 з 32 членів НАТО можуть досягти 2-відсоткової позначки, заявили офіційні представники США і НАТО.
Сміт сказав, що збільшення оборонних витрат підкреслює незмінність зобов’язань Заходу перед Україною. “Путін розпочав цю війну з припущенням, що він може перечекати, що союзники втомляться, що вони будуть відволікатися, що вони стануть нетерплячими”.
“Я можу сказати вам, що щойно повернулась із [зустрічі міністрів закордонних справ НАТО] в Празі… у вас не складається таке враження, коли ви сидите в кімнаті, де за столом сидять 32 міністри”, – сказала вона. “Питання в Празі полягало в тому, що ще ми можемо передати в руки українців і як швидко ми можемо це передати”.