ФЕНІКС (AP) – Роберт Ф. Кеннеді-молодший вже давно стверджує, що найбільшою перешкодою в його президентській кампанії є уявлення про те, що незалежні кандидати не можуть перемогти. Він розглядав дебати як унікальну можливість стати пліч-о-пліч з Джо Байденом і Дональдом Трампом перед величезною аудиторією.
Але для того, щоб потрапити на перший етап дебатів, йому доведеться забезпечити собі місце у виборчих бюлетенях щонайменше ще в десятці штатів і поліпшити свої показники в національних опитуваннях за один місяць.
З відомим ім’ям і лояльною базою, Кеннеді має потенціал зробити це краще, ніж будь-який кандидат у президенти від третьої сторони з часів Росса Перо в 1990-х роках. Кампанії Байдена і Трампа, які побоюються, що він може зіграти роль спойлера, обійшли позапартійну комісію з проведення дебатів і погодилися на графік, який залишає Кеннеді дуже мало часу, щоб отримати право на перші дебати.
Публічно Кеннеді висловлює впевненість, що він вийде на сцену.
“Я з нетерпінням чекаю, коли президенти Байден і Трамп відповідатимуть за свої записи в Атланті 27 червня, щоб дати американцям дебати, на які вони заслуговують”, – написав він на платформі X.
CNN повідомила, що кандидати будуть запрошені, якщо вони забезпечили собі місце у виборчих бюлетенях у штатах, які мають щонайменше 270 голосів у Колегії виборщиків, що є мінімумом, необхідним для перемоги на президентських виборах, і набрали 15% у чотирьох достовірних опитуваннях, опублікованих після 13 березня. Критерії відображають ті, що використовуються Комісією з президентських дебатів, позапартійною групою, яка організовує дебати з 1988 року, за винятком того, що перші дебати Комісії мали б відбутися у вересні, що дало б Кеннеді більше часу.
Кеннеді, схоже, ще не відповідає критеріям опитувань, хоча він набрав 15% або більше принаймні в двох опитуваннях, що відповідають стандартам CNN.
Перешкода для доступу до бюлетенів є ще складнішою.
Державні чиновники підтвердили місце Кеннеді у виборчих бюлетенях у Делавері, Оклахомі та Юті, які мають лише 16 голосів виборців між собою. У Каліфорнії, на Гаваях і в Мічигані дрібні партії обрали Кеннеді своїм кандидатом, фактично запропонувавши вже існуючі місця у виборчих бюлетенях, хоча штати офіційно не підтвердили позицію Кеннеді. Додавання цих штатів дало б Кеннеді 89 голосів виборців, хоча не ясно, чи відповідає його позиція в цих штатах критеріям CNN.
Кампанія Кеннеді стверджує, що він зібрав достатньо підписів в Айдахо, Айові, Небрасці, Неваді, Нью-Гемпширі, Нью-Джерсі, Північній Кароліні, Огайо і Техасі – штатах, де загалом 112 голосів виборців. Але він або не подав підписи, або вони ще не були підтверджені виборчими комісіями штатів.
Ці штати все ще складають лише 201 голос виборців.
Незалежні кандидати, такі як Кеннеді, стикаються з лабіринтом законів, які дуже різняться в різних штатах, але, як правило, вимагають збору сотень і тисяч підписів і дотримання суворих термінів.
Клаптикова ковдра законів рясніє підводними каменями. Національний комітет Демократичної партії пообіцяв ретельно перевірити документи Кеннеді на наявність помилок, які можуть не допустити його до виборів або, принаймні, зв’язати час і гроші його виборчої кампанії.
Кеннеді, у свою чергу, вдався до секретності та креативної тактики у своєрідній грі в кішки-мишки, щоб потрапити до виборчих бюлетенів раніше, ніж його критики зможуть завадити йому. У Каліфорнії, Делавері та Мічигані Кеннеді об’єднався з маловідомими існуючими партіями і отримав їхні номінації. На Гаваях він створив власну політичну партію, яка висунула його кандидатуру, і дотримувався подібної стратегії в Міссісіпі та Північній Кароліні.
В інших місцях він чекає, щоб здати підписи до кінцевого терміну, щоб обмежити час для критиків, які можуть проаналізувати їх у пошуках помилок. Вихід на сцену дебатів наступного місяця майже напевно вимагатиме від нього змінити свою стратегію і подати петиції, на яких він сидить, якнайшвидше.
Підписи мають бути зібрані в Нью-Йорку до 28 травня, що наблизить Кеннеді до перемоги на 28 голосів, якщо вони будуть підтверджені вчасно. Потім він може спробувати зробити тотальний поштовх у кількох штатах з відносно легкими вимогами – багато з них вимагають 5 000 або менше підписів, але вони зазвичай не приносять багато голосів виборців – або зосередитися на більших штатах, таких як Іллінойс з 19 голосами виборців або Флорида з 30 голосами.
Ще більше ускладнює ситуацію те, що деякі штати ще не приймають документи від потенційних незалежних кандидатів і не будуть приймати до перших дебатів.
Кандидат у віце-президенти від Кеннеді, Ніколь Шанахан, яка розлучена зі співзасновником Google Сергієм Бріном, виділила 8 мільйонів доларів зі свого особистого статку на доступ до виборчих бюлетенів, повідомила кампанія в четвер, оголосивши, що їхні зусилля в розмірі 15 мільйонів доларів “повністю профінансовані”.
До написання цього репортажу долучилася журналістка Associated Press Амелія Томсон ДеВо у Вашингтоні.
Автор: ДЖОНАТАН КУПЕР – пише про національну політику в Арізоні та за її межами для The Associated Press. Зараз він мешкає у Феніксі, а раніше висвітлював політику в Орегоні та Каліфорнії.
Джерело: AP, США